衰减开始之后，我们的小组立即被授权来到这里。大约六个月以前我
们到达此地，发现教据显示光阴冢正在打开……现在进入了稳定状态
……但是我们抵达四天之后，所有的仪器都不再发送数据。所有的都
停了。我们恳求雷恩那个杂种让我们去一趟，只是校整仪器，但他不
允许我们亲自去研究，连我们设立新传感器的要求也不允许。
“什么都没得到。没有传送的许可。也无法和大学取得联系……哪
怕现在，有了军部飞船，要联系上根本不费劲，可就是不准。我们试
图不经允许擅自逆流而上，但是雷恩的一些海军暴徒在卡拉船闸那地
方就把我们拦截了，戴上镣铐把我们带了回来。我在监狱里蹲了四天。
现在他们允许我们在济慈周围活动，但是如果我们再次离开城市，就
不知道会被囚禁多久了。”阿朗德淄身体向前倾了倾。“你能帮帮忙
么?”
“我不知道，”我说，“我想帮温特伯一家。如果你能把你的小组
带到遗址，也许那是最好不过了。你知不知道光阴冢什么时候会打
开?”
这个时间物理学家做了个愤怒的手势。“那得要我们有新数据!”
他叹了口气。“不知道，我们不知道。它们有可能已经打开了，也有可
能还要再等上六个月。”
“你说‘打开’，”我说，“不是指实体上的打开?”
“当然不是。自六个标准世纪以前光阴冢被发现以来，它在实体上
就是开放的。我说的打开，指的是落下它们周围的时间帘幕，让它们
的各区域不再隐匿其中，把整个建筑群带人同当地时间一起流逝的时
代。”
“你说的‘当地’是指……?”
“我是指这个宇宙，当然。”
“你确定那些坟墓在逆时而动……来自我们的未来?”我问。
“逆时而行，的确，”阿朗德淄说，“但是否来自未来，我们不敢
说。我们甚至都不确定以当前物理的术语来讲，‘未来’是什么意思。
它有可能是一系列呈正弦曲线分布的概率，也有可能是决定分枝的多
元宇宙，甚至——”
“但不管它是什么，”我说，“光阴冢和伯劳都是从那里来的?”
“我们对光阴冢确定无疑，”物理学家说，“但对伯劳却一无所知。
我自己的猜想是，就跟其他宗教信仰出现的原因一样，它是因为人们
渴望解释迷信现象从而衍生出的神话人物。”
“甚至在瑞秋身上发生了那样的事以后，”我问，“你都还不相信
它的存在?”
美利欧·阿朗德淄朝我瞪了一眼。“瑞秋染上的是梅林症，”他
说，“是使人产生逆熵变化的疾病，她并不是被什么神秘的怪兽咬了一
口。”
“时间的咬啮从不神秘，”我说，对自己竟然用这样苍白无力的朴
素哲学来回答感到惊异。“问题是——伯劳，或者不管是什么住在光阴
冢里的力量，会不会把瑞秋送回到‘当地’时间流逝的次序?”
阿朗德淄点点头，又把视线转移到屋顶上。太阳已经躲进了云层，
清晨的色调单调乏味，红色的瓦片被照射得褪掉了不少颜色。雨又开
始下了。
“问题在于，”我说，再次为自己的话感到惊异，“你还爱她吗?”
物理学家缓缓转过头，愤怒地瞪着我。我感到他想要反击——也
许会想打我一拳——那冲动成型，暴涨，然后消退。他把手伸进外衣
口袋，给我看了一张全息照，照片上有个极具魅力的女人，头发已经
开始变得花白，还有两个十八九岁的孩子。“我的妻儿，”美利欧·阿
朗德淄说，“他们正在复兴之矢上等我。”他粗粗的手指指着我。“就算
瑞秋……今天病好了，等到她再次长大，变成我们初次见面时的年纪，
我也已经八十二标准岁了。”他垂下手指，把全息照片放回口袋。“但
是，的确，”他说，“我还爱她。”
“准备好了吗?”过了一会儿，一个声音打破了沉默。我抬头看见
亨特和西奥·雷恩站在门口。“登陆飞船十分钟之后就要起飞了。”亨
特说。
我站起身，同美利欧·阿朗德淄握握手。“我会尽力的。”我说。
雷恩总督命令他的一艘护航掠行艇把我们送回空港，同时他会回
领事馆。这艘军用掠行艇比他的领事专机舒适不了多少，但是要快得
多。我们系好安全带，坐上登陆飞船的环网专座，然后亨特问道，“你
去找那个物理学家做什么?”
“只是跟一个陌生人叙叙旧。”我说。
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