轻微地陷入卡萨德的上臂。
卡萨德想要抽回手，但他感到自己的好奇心胜过了死亡的欲望，
于是和伯劳一道跨入了入口。
首席执行官梅伊娜·悦石辗转难眠。她从政府大楼深处黑暗的公
寓里起身，飞快地穿戴完毕，然后开始做每当失眠时经常会做的事
——去各颗星球走走。
她的私人超光传送入口一闪而现。悦石的人类保镖正坐在前厅，
她没管他们，只带了一个微型遥控器，便迈了进去。要不是霸主法律
和技术内核章程不允许，她什么都不会带。可那不符合规定。
虽然鲸心的午夜早已过去，但她知道有许多星球应该还是大白天，
所以她穿戴着一条长披肩，缝制有产自复兴的排扰领口。裤子和靴子
都反映不出性别，也表现不了阶级，虽然那件披肩的质量本身可能会
让她在某些地方惹人注目。
执行官悦石跨过单程入口，虽然既没有看到，也没有听见，但她
还是感觉到，在她走进佩森新梵蒂冈的圣彼得广场的同时，微型遥控
器紧跟在她身后嗡嗡叫着穿过，爬上看不见的高度。一开始的时候，
她不知道自己为什么会在植入物编口输入这个地区的代码——是因为
神林宴会的时候那个又老又肥的蒙席也在场?——但她随之意识到，
她躺在床上辗转反侧的时候心里一直想着那群朝圣者，想着那七名在
三年前动身前往海伯利安迎接他们命运的人。佩森曾经是雷纳·霍伊
特神父……以及他的前辈，另一个神父，杜雷的故乡。
悦石耸耸肩，穿过广场。拜访朝圣者的故星，这个安排就跟她以
前任何一次的散步一样，相当不赖;大部分无眠之夜她都会漫步二十
颗星球，并赶在黎明前回家，参加鲸逖中心的朝会。至少今天，她还
只会去七颗星球。
此地天色尚早。佩森的天空是炎黄色，点缀着淡绿的云层，弥漫
着氨水的味道，她的窦房结深受其害①，眼睛也流下泪来。空气中带
着淡淡的恶心的化学物质气味，不知是因为这颗星球尚未完成地球化
改造，还是它对人类有敌意。悦石停下来，环顾四周。
圣彼得大教堂建在山顶，广场四周被半圆形的环柱围抱，曲线顶
端有一座辉煌壮丽的长方形教会堂。在她右方，环柱打开一个缺口，
从中衍出一条下行台阶，沿着它往南方走下一公里多，就能看见一座
小城，低矮、简陋的家舍在白骨般的树林间挤作一团，那些树木就像
多年前已经灭绝的发育迟缓的生物骨骸。
只能看见几个人，有的正急匆匆地走过广场，有的正走上台阶，
似乎参加礼拜快迟到了。教堂恢宏的穹顶下，某处的铃钟开始鸣响，
但从稀薄的空气过滤而来，听不出威严的感觉。
悦石走过环柱，垂下头，不去理会教士和保洁员们好奇的目光，
他们正骑在一种野兽身上，那畜牲活像半吨重的刺猬。整个环网有好
几十个类似佩森的边缘星球，保护体和附近的偏地更多——它们穷困
潦倒，吸引不了随时在搬迁的老百姓，环境太像地球，在大流亡的黑
暗时期也没被纳入考虑范围。它符合一些小团体的要求，譬如天主教
徒就曾来到这里寻找信仰的复苏。当时的教徒人数曾达上百万，悦石
清楚地知晓。现在可能只有不到几万了。她合上双眼，回忆着保罗·
杜雷神父卷宗里的全息像。
悦石热爱环网。她热爱环网的人民;他们所有的浅薄自私与食古
①窦房结是心脏的正常起搏点。窦房结功能不正常会引发心律不齐等症状。
不化，都是人类固有的本性。悦石热爱环网。正是出于如此深沉的热
爱，她知道自己必须出力毁灭它。
她回到小小的三门终端，对数据网发出一个简单的超驰命令，召
唤出私人远距传输节点，然后迈进了阳光和海洋的味道中。
茂伊约。悦石精确地知道自己身在何处。她站在首站之上的山丘，
希莉的坟茔依然标示着半个多世纪以前他们揭竿而起的地点，尽管那
次短暂的叛乱被很快镇压。当时的首站还不过是几千人的小村庄，每
个节庆周都会有吹笛手欢迎那些被放牧到北方赤道群岛捕食地的移动
小岛归来。现在首站城市已沿着岛屿兴建，超出了视野范围，弧形城
镇和居住蜂巢向四面八方延伸出半公里，凌驾在山丘之上，山丘不再
拥有茂伊约这颗海洋星球上最好的视景。
但坟墓还矗立在原地。虽然领事祖母的尸体并不在那里……从没
埋葬在那里过……但就跟这颗星球上众多的象征一样，空旷的衣冠冢
令人崇敬，几乎是让人敬畏。
悦石从双塔间向外眺望，望过古老的防波堤，那湛蓝的泻湖转呈
棕色的地方，望过滴水的平台和游览驳船，望向海岸线开始的地方。
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