能在引导他们，朋友们。”
索尔凑近了些。“上帝?”
“或许吧，”杜雷说道，微笑着，“但我一直在想，在整个这一连
串事件中，扮演神秘角色的，会不会正是内核……那些人工智能。”
婴孩发出轻柔的咂咂声。索尔给它找了个奶嘴，然后把手腕上的
通信志调到心率查看档。孩子捏起拳头，又舒展开，按在学者的肩膀
上。“从布劳恩的故事可以看出，内核成员在试图动摇现状……在追寻
他们终级人工智能计划的过程中，也给予人类一个残存的机会。”
领事指了指万里无云的天空。“所有发生的这一切……我们的朝圣
之途，乃至这场战争……都是人为制造的，起于内核的内部纷争。”
“我们对内核又了解多少?”杜雷轻声问。
“一无所知，”领事说着，把一块鹅卵石朝狮身人面像石阶左侧精
细的石雕扔去，“说到底，我们还真是一无所知。”
杜雷起身，用一条稍稍蘸湿的布抹了抹脸。“但他们的目标却和我
们的出奇地一致。”
“什么目标?”索尔问道，依然摇着婴孩。
“认识上帝，”牧师说，“或则，创造上帝。”他眯眼朝狭长山谷
的下方看去。西南方崖壁的阴影正逐渐向外远移，开始接触并逐渐包拢
墓群。“当年还在教会的时候，我也参与了这个想法的发展与研究……”
“我读过你关于圣忒亚的论文，”索尔说，“那些著作鞭辟人里，
辩称了向欧米迦点——神性——进化的必要性，却没有误入索契尼派①
异端
①索契尼派( Socinian)：这个教派主张，就我们所讨论的预定与预知而
言，人将来会做什么事无法得知，要等人自己选择之后才能知道。按照这
种说法，圣经的预言就沦为慧黠的推测，基督徒一向承认的圣经默示教
义也被破坏了。
邪说的歧途。”
“什么派?”领事问。
杜雷神父微微笑道，“索契尼是生活在公元十六世纪的意大利异教
徒。他的信条……他也为此被逐出了教会……认为上帝是能力有限的
存在，能够随着世界……宇宙……变得越加复杂而学习成长。我的确
陷入了索契尼派异端的误区，索尔。那是我犯下的第一条罪孽。”
索尔直直地盯着他。“那你接下来又犯了什么罪孽?”
“除了傲慢之外?”杜雷说，“我最大的罪孽就是篡改阿马加斯特
七年挖掘的数据。我本想在那里找到已经消亡的拱廊建筑者与一种原
初基督教之间的联系，但那根本不存在，于是我捏造了数据。这恰是
讽刺之处，我最大的罪孽，至少在教会的眼里，是违反了科学的研究
方法。在教会最后的日子里，它能够接受神学异端，却无法容忍任何
违背科学研究程序的行为。”
“阿马加斯特的环境和这里相比如何?”索尔问道，手臂一挥，挥
过山谷、墓群和蚕食四周的沙漠。
杜雷四处环视，双眼霎时有了光彩。“沙漠、石头、死亡的气息，
都很像。但这个地方的威胁要大得多。有什么本该已屈服于死神的东
西还在垂死挣扎。”
领事笑了。“希望我们也属于这些东西之列。我准备把通信志拖到
山鞍上，再试试能不能与飞船的信号建立转接联系。”
“我也去。”索尔说。
“还有我。”杜雷神父说着，站起身，想要抓住温特伯伸来的手，
但踉跄了一下，没有抓住。
飞船没有响应请求。没有飞船，他们就无法用超光仪将信号转送
给驱逐者、环网，或海伯利安之外的任何地方。普通交流波段都出了
故障。
“飞船会不会是被摧毁了?”索尔问领事。
“不会。消息被它接收了，只是没回应。悦石依然隔离着飞船。”
索尔眯起眼，视线越过外头的戈壁，望在热雾中闪耀微光的山脉。
近在几千米外，诗人之城的废墟耸立着，衬着天幕显出锯齿状的轮廓。
“无妨，”他说，“事实上我们还有很多机械之神①。”
保罗·杜雷笑起来，声音深沉而真挚，笑到他开始咳嗽，不得不
停下来喝口水。
“你笑什么?”领事问。
“机械之神。我们之前讨论的事。我怀疑那正是我们所有人在这里
的确切原因。可怜的雷纳带着十字形里的神。布劳恩带着她困在舒克
隆环里的还魂诗人，寻找能够解放她人格神的事物。你，索尔，等待
着黑暗之神来为你女儿解决可怕的难题。内核，四处是机械之物，他
们探索着怎样创造自己的神。”
领事推了推太阳镜。“你呢，神父?”
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