这时，理查德已经跪在了地上，仔细研究起“纽约”的地图来。
“我能用用你的计算机吗?”几分钟以后，他对尼柯尔说，“这样可以算得更快一些。”
理查德坐在两台计算机旁，工作了几个小时，时不时自言自语，试图解读“纽约”的谜团。吃饭时，在尼柯尔的坚持询问下，他解释说，如果理清了多面体、广场以及与多面体每一面正对着的九个小区里的那些摩天大厦之间等等地理关系的话，就能找到第三个洞穴的位置。
天黑前两个小时，理查德快速地跑到一个邻近的小区去，测定了一组特别的数据，这是他们的计算机里所没有的。
天黑了，他仍然工作着，没有休息。拉玛的夜共有15个小时，在前半夜，尼柯尔睡觉。当她五个小时后醒来时，理查德还在忙乎着。尼柯尔清了清喉咙，他没有听见。她坐了起来，用手扶着他的肩说：“你必须睡一会儿，理查德。”
“快完了，”他说着转过脸来，尼柯尔看见他的眼睛熬得通红，“再有不到一个小时就行了。”
尼柯尔又回到了睡垫上。一会儿，理查德兴奋地弄醒了她。只见他张嘴笑着说：“你不会想到的，有三种可能，每一种都与图形吻合。”他慢慢地踱着步，思考了一分钟，然后恳求地说，“我们现在可以去看看吗?没有弄清楚以前，我想我是没法睡着的。”
理查德找出的三个可能存在地穴的地方都不在广场附近。第一个有1，000米远，在北圆柱海正对着的“纽约”城边。他和尼柯尔在那里什么也没有找到。
然后，他们在黑暗中走了15分钟，来到了第二个可能的地点。这里紧挨着城市的东南角。理查德和尼柯尔沿着街道走下去，果然在理查德预料的地方找到了那地穴盖子。
理查德大叫着欢呼起来：“数学万岁!”然后立即在井盖边上铺上了睡垫。
“祖爷爷保佑。”尼柯尔心里说。她已不再想睡觉，但也不想独自一人在黑暗里对任何新地方进行探查。她睁着双眼躺在睡垫上，心想：“是什么引导着我们呢?是直觉还是数学?是我们的思维模式帮助我们找出了事实真相吗?还是我们先就知道了真相，再用数学找出了它?”
天又亮了，他们都醒来。“又一天过去了。”理查德对尼柯尔说，“白天开始变短，但是拉玛一天的时间仍然还是46小时又40分14秒。”
“还有多少天到达地球?”尼柯尔一边把睡垫塞进包里，一边问。
“20天零3小时。”他用计算机算了算，答道，“我们再作一次探险活动，你准备好了么?”
她点了点头：“我想你知道在哪里能找到开启这盖的控制嵌板。”
“不。”他挺有信心地说，“但我敢打赌，它不难找到。当我们找到它以后，这外星的地穴就成了我们的囊中之物了，因为我们已经有了全部的地形图了。”
十分钟以后，理查德按动了一块金属平板，第三个地穴的盖子旋开了。宽阔的阶梯伸向地下深处，中间不时有平台出现。
理查德拉住尼柯尔的手，走下了阶梯。他们用自己的灯照着路。这次，拉玛的地穴没有灯亮起来为他们照明。
像其它两个地穴一样，水房仍在老地方。从步梯下去，在两个不同的高度上，出现了水平甬道，可里面一点声息也没有。
理查德说：“我想这里没人居住。”
“至少现在没有。”尼柯尔补充说。
第四十八章 欢迎地球人
理查德很纳闷。在上层水平甬道的第一个房间里，他发现了一些奇怪的小机关。他花了一个小时的时间才弄明白它们的用途。现在，他知道怎样去调节这地穴里每一个地方的光线和温度了。可问题是，既然每个地穴的构造都大致相同，为什么那些艾云鸟却不用这些更简单容易的方法来照明呢?当他们吃早餐的时候，理查德半开玩笑地让尼柯尔回答这个问题。
尼柯尔咬了一口玛纳瓜，回答道：“你忽略了问题的实质。那些艾云鸟本身并不重要，真正的问题是，拉玛人在哪里?为什么他们要在‘纽约’城里搞这么些洞穴?”
“也许它们都是拉玛人。”理查德回答道，“那些生物们，那些艾云鸟，那些八脚蜘蛛……也许它们都来自同一个星球。开始的时候，它们是一个幸福的大家庭。但是年年岁岁、世世代代过去了，它们进化成了不同的物种，于是修造了不同的洞穴……”
“照你这个说法，问题可就太多了。”尼柯尔打断了他的话，“首先，那些生物肯定是些机器;而那些八脚蜘蛛，也许是机器，也许不是;那些艾云鸟呢，几乎可以肯定不是机器。虽然在能制造出拉玛飞船的地方，制造人工智能的技术水平必然高出我们的想像，但我直觉地认为，它们是有机体。”
“我们人类可能无法区分出一个生命体与一个非常先进的物种制造出的多功能机器人之间的差别。”
“我同意。但我们自己无法裁判我们的争论。另外，还有一个问题我想与你讨论讨论。”
“什么?”理查德问。
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