最后，警告信终于完成并存储起来。他们重新检视了一遍，作了几处改动。
理查德说：“我还没有把全部命令都弄明白，我怀疑有五条命令与不同层次的控制系统有关。当然，这只是我的猜想，不过我认为这想法是有道理的。我将用这五条命令传送五次警告信息，每条传一次，希望我们的信会到达中央计算机。”
在理查德键入那些特别的命令的时候，尼柯尔和奥图尔将军出去活动活动。他们爬上了地面，观赏着四周“纽约”城里的摩天大厦。
“你认为我们会再来白屋子，是吗?”
“当然。”尼柯尔回答道。
“但为了什么呢?”将军问道，“如果拉玛人是想跟我们取得联系，他们为什么要搞得这么复杂?他们为什么要冒让我们理解不了的危险?”
“我不知道。”尼柯尔说，“也许他们在以某种方式考验我们，以便知道我们这种物种到底是些什么样的家伙。”
“我的上帝，”奥图尔将军说，“这是一种多可怕的想法。我们也许会作为一种向来访者发射核导弹的生物编入他们的目录。”
“很准确。”尼柯尔说。
尼柯尔带奥图尔参观了那有着深井的“谷仓”，她搭救过艾云鸟的那张巨大的网格，闪闪发亮的八面体建筑，以及另外两个地穴的入口。她感到很累，但她知道，在一切事情解决以前，她还不能睡觉。
他们来到了圆柱海岸边，确认他们的小船还好好地放在原地。于是，奥图尔说：“我们回去吧。”
“好的。”尼柯尔疲倦地答道。她看了看表，离第一枚导弹达到的时间还有3小时18分。
第六十二章 最后时刻
足有5分钟没人出声，三位宇航员坐在那里，陷入了各自纷杂的思绪之中。他们明白，离首枚导弹到达的时间不到一小时了。
理查德快速地浏览着所有传感器发回的图像，以便找出拉玛采取了任何防卫措施的蛛丝蚂迹。“该死。”他一边盯着一幅导弹越来越近的镜头特写，一边低声骂道。
理查德来到尼柯尔坐的墙角边，平静地说：“我们肯定失败了，没有任何变化。”
尼柯尔揉了揉眼睛，说：“我真希望我没这么疲倦，也好在这最后的50分钟里做点什么有趣的事。”她勉强地笑了笑，“现在我体验到在死牢里等死的滋味了。”
奥图尔将军从对面走过来，他的左手拿着两个小黑球。他说：“你们知道吗?我经常想：在结束生命之前的最后一刻，我会做什么。这不，现在就是了，我脑子只想着一件事。”
“那是什么?”尼柯尔问。
“你俩受过洗礼吗?”他问。
“什么?”理查德惊讶地笑问。
“我想你是没有了。”奥图尔说，“那么你呢，尼柯尔?”
“没有，迈克尔。”她答道，“我父亲是个只重教义，不重仪式的天主教徒。”
“那好，”将军执拗地说，“现在我来为你们施洗礼。”
“在这儿?现在?”理查德大吃一惊，“我的耳朵听错了吧，尼基?我听见将军说要用我们生命的这最后一小时，来给我们施洗礼。”
“这花不了多少……”奥图尔说。
“为什么不，理查德?”尼柯尔插话道，她笑眯眯地站了起来，
“我们还有什么事可做呢?这可比坐在这里干着急地等那大火球好得多。”
理查德也笑了，说：“真是妙极了!”他兴致高昂起来，“我，理查德，一个无神论者，在一艘外星飞船上所做的死前的最后一件事，竟是受洗礼。我喜欢这主意!”
“还记得帕斯卡尔的话吗?”尼柯尔逗他。
“哦，是的。”理查德回答道，“世界上最伟大的思想家之一，他排出了最简单的逻辑矩阵：‘或许存在上帝，或许不存在上帝;我可以信，也可不信。我惟一可能的损失就是存在上帝而我却不信。所以，我将信仰他，以把我的冒险减至最小。’”理查德吃吃地笑道，“但是，我并不同意信仰上帝，只是愿意受洗礼。”
“那么你是同意了?”尼柯尔问。
“干吗不?”他学着尼柯尔刚才的口气回答道，“那样的话，也许我可以免于在地狱的边上同那些品性端正的异教徒和没有受过洗礼的孩子们呆在一起。”他对奥图尔笑道，“好吧，我们都听你的，将军。来，开始吧。”
“现在，你好好听着，TB，”理查德说，“你也许是惟一一个呆在人的衣袋里参加洗礼的机器人。”
尼柯尔用肘轻轻捅了捅理查德的腰。奥图尔将军耐心地等着他安静下来。又过了片刻，他开始了洗礼仪式。
在理查德的坚持下，他们离开地穴，来到了圆形广场，因为理查德喜欢“头上顶着拉玛的天空”。
在奥图尔作准备时，尼柯尔去圆柱海装了一小瓶水，这是受洗时要用的。美国将军很严肃，不过他对理查德嘻嘻哈哈的态度并不在意。
尼柯尔和理查德在奥图尔的面前跪了下来。他把水洒在了理查德的头上说：“理查德·柯林·沃克菲尔，我以圣父、圣子和圣灵的名义，为你施洗礼。”
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