就这么，几个小时的时间又过去了。我的不耐烦又重新泛起，但我尽量克制——毕竟，这是我的工作，我努力地让自己沉浸在威卡其关于这个独眼圣克人的陈述里。过了一段时间，我也和周围的人一起投入进了这些故事。拱顶大厅太挤太热，又没什么新鲜空气，周围的圣克人紧贴着我，我的衣服被我自己和他们的汗水给打湿了，自己却没有感觉。
第二位发言人的结尾跟第一位一样，长篇累牍地赞美入会所带来的喜悦，以及对最终结合的向往。将近结尾时，我几乎都不用威卡其的翻译——我可以直接从圣克人的语气里听出他们的的喜悦，也可以从他们颤抖的身体中看出他们的兴奋。或者我在不自觉地读他们?但是这么远的距离我不可能读得到，除非目标身上的情绪太过强烈。
第三位发言人登台，她的声音比前两位都大。威卡其尽量跟上她的语速，“这次是个女的，”她说，“她为她的男人生了八个小孩，她还有四个姐妹和三个兄弟，她这辈子都在做农活，她……”
忽然间她的谈话似乎达到了顶点，她讲完一个长长的段落后，吹了几声口哨，又尖又利，刺耳极了。然后，她恢复了安静，接着，所有人都同时发出自己的口哨声，作为对她的的回应。一时间，令人不安的声音在大厅里回响，周围的圣克人开始摇摇摆摆，吹着口哨。那人女人弯腰鞠躬、静静地看着大家。
威卡其开始了翻译，但这次他很多地方拿不准，于是劳瑞便时时接过他的话头，以防他尴尬。“她现在告诉大家她悲剧般的生活。”她低声说，“口哨是他们表达伤感的方式，他们对她的痛苦感同身受。”
“是的，这是同情，”威卡其重新接管了谈话，“她年轻的时候，她的弟弟生了病，眼看活不长了，她的父母便让她把带到圣山上去，因为他们自己得在家照看更小的孩子。但是，她赶车的时候不小心弄坏了一个车轮，她的弟弟就这么在平原上死去了。他没有参加结合会就英年早逝，她不能原谅自己。。”
圣克人继续叙述。这回，劳瑞把头靠近我们，用温柔的声音轻轻地开始翻译，“她弟弟死了，她又说了一遍，她对他有罪，是她让他无法完成最终结合。如今的他漂流在外，孤零零一个人离开，没有了……没有了……”
“身后生活，”威卡其说，“没有了身后的生活。”
“我觉得不大确切，”劳瑞说，“那个词的意思是……”
威卡其朝她摆摆手，要她保持安静。“听着。”他继续给我们翻译。
我们在威卡其渐渐嘶哑的低语中听完了她的故事。她是说得最久的一位，她的故事也是三人中最为悲惨的。当她说完时，又有另一个人走了上去，全威卡其搭住我的肩膀，指指出口，示意离开。
凉爽的夜风像冰水一样向我们打来，我这才发觉自己全身都湿透了。威卡其快速地向飞车走去，我们背后和，发言仍在继续，圣克人没有显示出一丝疲倦的迹象。
“聚会一般都要搞几天，有的时候还长达几周。”上车之后，劳瑞告诉我们，“圣克人轮流听别人发言，或多或少——但一个字都不愿遗漏。当然，他们也会感到疲倦，但只是稍微休息一下，马上又会回来听，而如果谁在整个聚会中都没有睡过觉的话，那将是极大的荣誉。”
威卡其高高在上地看着我们。“哪天我也打算试试，”他说，“我每次去都不过几小时而已，不过如果事先服用些药物垫底的话，我应该可以做天的。多多参加他们的的仪式活动，能使人类和圣克人的沟通更为顺畅。”
“噢，”我提醒他，“或许古斯塔森也是这么想的。”
威卡其爽朗地笑了，“是的，不过，我并没有打算吃紧‘那么多。’
回塔的路上，大家都疲倦得不想说话，而我对已没有了概念，只是体内的生物钟告诉自己已经快天亮了。莱娅在我的怀中蜷成一团，已然进入了半睡眠状态，看来她累坏了。我也差不多。
我们把车停在塔前，从电梯直上。今天我用脑过度，睡眠来得非常非常迅速。
二
那天晚上我做了一个梦。我觉得那应该是一个非常美妙的梦，但光芒闪现之后，它却消失无踪，让我感到阵阵空虚，有种被欺骗的感觉。醒来后，我躺在床上，用手环过莱娅的香肩，呆呆地肩着天花板，尽力回想梦里到底有什么——什么都记不起来。
相反，脑海里全是聚会的事，昨天的一幕幕又在眼前重现。我停止思考，爬出被窝，昨晚我们调暗了玻璃，因此此时屋内仍是一片黑暗。我很快找到了按钮，姗姗来迟的晨光顷刻间洒满房间。
莱娅呓语般咕哝着抗议了几句，翻过身去，不愿意就此起床。我把她一个人留在卧室，自己来到了我们的书房，想找本圣克人的书——比我们收集到的资料更详细的书。但我的运气不太好，似乎这里只有消遣读物，而并没有调研作品。
我打到视频电话，连接到威卡其的办公室，是古雷接的。“你好。”他说，“迪诺猜到你们会打来。他现在不在，出去处理一笔交易的合同问题了。你们需要些什么呢?”
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