“是72倍。”教授机械地纠正。
“缩小、从龙场里运走，然后显然是卖了。您是学者，可您不但协助这一行动，不仅给罪犯提供药剂，而且竭力干扰侦查，甚至销毁了罪证。”
“难道您指望我用忏悔的泪水来迎接您?”教授吸完一支烟，把燃烧的烟头扔到栏杆外。
“希望你们楼下不是汽油库。”柯拉说。
“不是，”教授认真地回答，“那儿从前是花坛。”
“您为什么要这么做?您缺钱吗?”
“钱永远不够。眼看着要盖新楼，可是不给拨款。我向他们证明我的实验室给里昂多尔带来了可观的外汇收入，可他们不听——大家都忙着在口号下偷偷瓜分仅有的财富和良心。”
“就是说，您亲自组织的卖龙交易?您把它们卖到哪儿去了?”
“龙?交易?”教授突然大笑起来。他笑的声音很大，非常用力，好像以前从来没有机会笑过。
“那您为什么鬼使神差地干这种事?”
教授停止大笑，严肃地看着柯拉：“您不相信我，侦探，但我做这件事绝没有任何私心。”
“大公无私不过是用实物交易取代了普通交易，”柯拉发明了一句格言，“它在您的语言中，大概是指什么?”
“我所说的一切。”
“那请讲述一下，您是如何又是为什么活到了这一步。根据谁的指派您偷走或是保证了偷龙，然后说出自己的同伙。请注意，我们的谈话会被录下来，”柯拉指了指肩前别的胸针，“您的每一句话都将具有法律效力。咱们开始?”
“我跟您没什么好说的。”教授说。
看来，柯拉太急于求成了，他还没准备好认罪。
“尊敬的教授，抽这么多烟没好处。您刚扔了一个烟头，现在又要点上一支。”
“是么?”教授惊讶地看了看香烟，好像不知道自己抽的是什么。 “很多东酉现在就取决于您和我的谈话，”柯拉说，“包括您的工作、您的研究，甚至您的自由。您的抵赖或是撒谎并不能改变什么。”
“您没有任何证据。”
“有!我向您发誓，有，而且是无法推翻的证据。”
柯拉指的是小狗包子，但是，她当然不打算向教授摊牌。
“我想象不出来，您能从哪儿搞到或者炮制出什么。”
“教授，您并非生活在真空。您周围是活生生的人。而且并不是所有人都像女助手一样把您奉若神明。”
“她们向您招供了!”教授把刚刚点着的烟从栏杆扔下去。
他处于疯狂和慌乱的状态，因为柯拉击中了要害——如果你这个实验室主任主持复杂的工作，如果你有数以百计的下属，那么就会有人不喜欢你，就会有人嫉妒你，就会有人盼着你早死。
但教授仍在坚持。他什么也没说，只是摇了摇头。
“即使您不被定罪，也当不成学者了。我保证，有关您犯罪活动的资料将上报到银河科学院，传达到您现在所有的同事以及其他星球的同行。我可以让您相信，您会成为被这一社会所抛弃的人……宇宙中任何一位生物学家都不会向您伸出双手。”
“不，不要这样!”教授声嘶力竭地嚷着。
“那就请您说出实情。这样做受益者是谁?龙在哪儿?从我这方面来说并不能向您保证什么，但如果我看到您真心想改正错误，我会尽力而为，以便能够非常公正地对待……您的行为。”
教授沉默不语。难道这个笨蛋就什么也不明白?还是他受到同伙的恫吓?教授又点燃一支烟。烟灰缸里盛满了烟灰和被掐断的香烟。柯拉焦急地等待着。
“好吧，”教授说，“我明白您的意思。但是我现在不能马上回答您的问题，因为答案涉及到别人的荣誉。”
“你害怕自己的同伙?”
“不，我不想让好人受苦。我向您发誓，奥尔瓦特女士，您误解了。在我的行为以及其他人的行为中没有任何私心。这是个悲剧……请给我二三个小时的时间，不用多，我和……谈谈。请相信我!”
教授的绿眼睛充盈着泪水。
柯拉觉得应该相信这个人。无论他犯了什么样的罪，现在他是真诚的。
“对我而言最主要的是，”教授说，“我的工作、工作的成果。我不能失去它，没有工作我会死的。我不害怕监狱或是死刑。可怕的是您威胁说要把我变成像麻风病人一样为社会所抛弃的人。我很害怕同事们会离我而去……请给我三个小时，然后我把一切都告诉您。”
“好吧，”柯拉说，“我尽可能相信您。”
她站起来。教授的双手在颤抖。为了不失去平衡，他紧紧抓住阳台的栏杆。
“但是现在您要帮我个忙。”柯拉说。
“只要能做的我一定去做。”
“请问，您的缩小剂过多长时间起作用?”
“如果是注射进去……”
“不，和在饭里，就像夜班女清洁工倒掉的那种泔水。”
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