原来“下去”是“下”一个地下室，这在加利福尼亚非常罕见，因为这里大多数楼房都建在混凝土路面上。地下室里很潮湿，有一排用煤灰渣围起来的拥挤不堪的屋子，其中一些又被隔成更小的屋子，用挂锁锁上了，是给房客们作储藏室用的。照明用的是一些挂在低低的天花板上的灯泡。屋顶上满是煤气管道、下水管道和电线管道。待在这种地方，会让你觉得地震预报完全搞错了，不是即将到来而是已经到来。如果楼房倒塌，我绝对没法出去，假定自己还活着的话。
“公主”把我带进一间狭小的摆满架子的屋子里。这栋楼从开始住人已有三十年了，来来去去也有好几任管理员，他们是什么类型的人我几乎都能辨别出来。一位有洁癖，把所有的文件都整理得井井有条，放在尺寸合适的银行保管箱里。接手的那个家伙做事就有些杂乱无章，他用的东西稀奇古怪、乱七八糟，有装酒的纸箱、卫生巾盒子，还有装牛奶的木制板条箱。还有一些显然是从一家搬运公司买来的箱子，每只箱子靠左上角都用模板整齐地印着相关内容。在过去的十年里，我数了一下一共有六位管理员。诺曼及其“公主”喜欢不透明的塑料箱，这让我感到吃惊。每只箱子前面有一个插槽，插槽里插着一张或两张卡片，卡片上整齐地印着按日期排序的租房申请和分类文件清单，包括发票、水电等公用事业费用单、银行对账单、维修账单以及房主纳税回执的复印件。
“公主”撇下我，让我自行其是，急切之情有如我对阳光和新鲜空气的渴望。我顺着这排箱子向房间最远的那一端走过去，那里的光线不怎么好。外墙上的裂缝给人一种滴水的感觉，事实上根本没有滴水。当然，作为一名调查员，我做过警察，受过高级训练，但我还是担心碰到害虫，比如千足虫、跳蛛等等。我按照箱子上的日期一直追溯到1976年，这超过了诺曼提出的界限。银行的保管箱看上去比印满“卫生巾”字样的箱子舒服一些，所以我就从银行的保管箱开始。我发现的最早的日期是1953年。我想了想，这栋楼正好是那个时候竣工的。
我一次搬一只，首先从架子上搬了三只1976年的箱子，放到屋子里光线好的那一边。我把第一只箱子的盖子揭开，快速浏览了一遍二英寸厚的文件，想感觉一下是按什么顺序排列的。原来是随意排列的，里面有很多淡黄褐色文件夹，都是按月分类的，但没有按房客的名字字母排序。每只银行保管箱里都装有三至四年的租房申请。
我把注意力转到1977年。我坐到一只倒扣着的牛奶塑料箱上，拿出四分之一的文件夹，放在膝盖上。我的腰已经开始痛了，然而我还是顽强地坚持着。纸张散发着霉味，我发现有的箱子像油绳一样吸水。在1976年和1977年的箱子里没有发现什么，可是在1978年的第三堆文件里，我终于找到了她。我还没看见名字之前就认出了那整齐的方块印刷字体：克里斯蒂娜·科斯坦兹·塔西娜托和她的儿子，当时二十五岁的托马索。我起身走过去，站在一只四十瓦灯泡的正下方。克里斯蒂娜受雇于一个名叫“非凡女仆”的公司，她的工作是清扫房屋，那时候那家公司已经倒闭。考虑到她喜欢撒谎，她的大多数资料我都没有细看，只注意到一条信息。在“个人资料”下面，她列出了一个名叫丹尼斯·阿尔提诺瓦的律师，并标有他的地址和电话号码，这些我都知道了。在“关系”那一栏里，她用粗体字标着“哥哥”。
我把申请书收起来放回箱子里，然后再放回到架子上。我很疲倦，手也弄脏了，可是心里却乐滋滋的。这一天收获很大，很快就可以揭穿克里斯蒂娜·塔西娜托的老底了。
直到离开地下室上了楼梯我才发现上面有个女人在等我。看见她，我有些迟疑。她三十岁刚刚出头，穿着套装短裙、短袜、低跟鞋。很有魅力而且精心打扮过，不过两只小腿和面部右侧都有青紫的痕迹。眼睛周围的深红色条痕在夜幕下变成了青紫色。“是金西吗?”
“是啊。”
“‘公主’告诉我你到下面去了。我希望我没有打扰你的工作。”
“根本没有。要我帮什么忙吗?”
“我叫佩吉·克莱因。我想我们俩在寻找同一个人。”
“是克里斯蒂娜·塔西娜托吗?”
“我认识她的时候，她用的是雅典娜·米兰娜格拉斯这个名字，可是她的驾照上是这个名字。”她掏出驾照，我又看见了索拉纳·罗哈斯这个名字，现在她又多了一个化名。
“你是在哪里弄到这个的?”
“今天早些时候我们在罗宾逊商店殊死搏斗过了。在我奶奶需要全天看护的时候她照顾我奶奶一直到死。奶奶死后，我妈妈发现她伪造奶奶的签名套取了好几千元的支票。”
“她知道你认出她来了吗?”
“噢，当然。在我发现她的同时她也发现了我。你应该看见过她逃跑的情形。我还没来得及抓住她，她就跑到了电梯上。”
“你去追她了吗?”
“我追了。我知道这很蠢，可是我忍不住。她拖着我满地跑，但我就是不放手。我坚持着一直到她打我。她用皮包打我，又猛力用脚踢我，不过在这个过程中我抢到了她的钱包，结果我就来到了这里。”
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