“我想知道你有没有事。你需要什么东西吗?”
“需要什么东西?我需要恢复听力。我需要健康。我需要不再这么疼。我摔倒了，肩膀废掉了……”
“我知道。那天亨利发现你摔倒时我跟他在一起。昨天晚上我来的时候你睡着了。”
“这是我剩下的唯一的隐私。现在有这么个女人来了，老是这事那事地烦我。你也许知道她。叫索拉纳什么的。说她是个护士，但在我看来不太像个护士。如今这个都不怎么靠得住了。我不知道她去哪里了。她早些时候还在这里的。”
“我认为她3点钟才能来。”
“现在几点了?”
“8点35分。”
“上午还是晚上?”
“上午。如果是晚上8点35分的话，外面应该是黑的。”
“我当时不知道是谁。我听见有人在摸摸索索的，以为是她。门没有锁，谁都可以进来。很幸运，我没有被人害死在床上。”他的视线移开了。“那个人是谁?”
他从我身旁看着厨房门口，我看见门廊里站着一个人时吓得跳了起来。她是个体格魁梧的女人，身穿貂皮大衣，手里提着一只棕色的食品袋。她指了指门把手。我走过去，把后门打开。
“谢谢，亲爱的。我今天早上忙得很，但又不想把这个放在门廊上。你好吗?”
“很好。”我告诉她我是谁，她也告诉我她是谁，她说她是戴尔夫人，是送外卖的义工。
“你还好吗，弗伦斯基先生?”她把外卖放在厨房的桌子上，一边把东西拿出来一边跟格斯说话。“外面太冷了。邻居这么关心你，真是不错。你情况怎么样?”
格斯没有回答，她也没有指望他回答。他恼怒地挥了挥手，让她走开，然后拄着拐杖朝一把椅子移去。
戴尔夫人把一些盒子塞进冰箱，然后走到微波炉前，把三只盒子放进去，按了几个数字。“这是鸡肉砂锅菜，一个人吃的。你可以把蔬菜装在两只小一点的盒子里跟这个一起吃。你只需要按一下‘开始’键。我已经把时间设好了。拿出来的时候你一定要小心。我不希望你像以前那样把自己烫着了。”她说话的声音比平常要大一些，但我不相信他听得见。
他盯着地板。“我不要甜菜。”他说这话时好像她在责备他他在辩驳一样。
“没有甜菜。我跟卡瑞根夫人说过，你不喜欢甜菜，所以她给你换成了青豆。这样可以吗?你曾说青豆是你最爱吃的。”
“我喜欢青豆，但不喜欢硬的。脆的不好。尝起来有生味的我不喜欢。”
“这些应该不错。还有半个红薯。我把你的晚餐放在冰箱里，用棕色袋子装着。罗哈斯夫人说到了吃饭的时间她会提醒你的。”
“我会记得吃的!你以为我是个白痴吗?袋子里装的是什么?”
“金枪鱼色拉三明治，凉拌卷心菜，一个苹果和一些小甜饼。麦片粥加葡萄干。你记得吃药吗?”
他茫然地看着她。“你说什么?”
“你今天早上吃药了吗?”
“我觉得吃了，吃了。”
“呃，很好。那我走了。享受你的美餐吧。很高兴见到你，亲爱的。”她把棕色纸袋折起来，夹在腋下，出去了。
“真是多管闲事。”他说道，但我觉得这话并不是真心的。他就是喜欢抱怨。这一次，我对他执拗的疑虑打消了。
16
我在格斯家待了至少十五分钟，他这时似乎疲倦了，我也似乎很累了。对我来说，跟一个耄耋之年的人用高分贝嗓门拉家常大概到了我能容忍的极限。我说：“我得走了，但我不想把你留在这里，你要去客厅吗?”
“也行啊，但你得把那个午餐袋子给我拿过来，放在沙发上。我饿了，我不能跑来跑去的。”
“我想你是想吃鸡肉砂锅菜吧。”
“那个玩意我够不着。把它放在那个台子的后面我怎么够得着?我的胳膊再长三英尺差不多。”
“你想让我把微波炉拿近一点吗?”
“我从来没有这样说过。我想中午的时候吃午饭，天黑以后吃晚饭。”
我扶着他从椅子上站起来，让他站稳。他伸手拿过拐杖，在我的搀扶下慢吞吞地向那个铝制门框走去。我陪着他，跟他步调一致，缓缓向客厅走去。我禁不住感到吃惊，人的老化过程竟然不是一样的。格斯与亨利还有亨利的兄弟之间的区别是那么明显，即使他们的年龄不相上下。从厨房到客厅这段路已经让格斯筋疲力尽了。亨利虽然不能跑马拉松，但他身体强壮，活跃向上。格斯的肌肉也没有了。我轻轻地握着他的胳膊，感觉都是皮包骨，没有一点点肉。甚至连他的皮肤也是易碎的。
他在沙发上一坐下来，我就回到厨房把午餐从冰箱里拿出来。“你想把这个放在桌上吗?”
他愤怒地看着我。“我不管你怎么做。你想放在哪里就放在哪里。”
我把袋子放在沙发上他够得着的地方。我希望他别在拿午餐的时候摔倒了，又让该死的什么东西折了。
他要我给他找他最喜欢的电视节目，在无线频道播出的电视连续剧《我爱露西》，这部电视剧全天二十四小时播放。他的电视机很旧了，要找的这个频道上面有些雪花点子，我觉得烦躁不已。我跟格斯提这个，他却说六年前他做白内障手术时他看到的东西都是这样的。我给他倒了一杯茶，快速看了看浴室，他的药箱放在水池边上。那只塑料箱子跟铅笔盒差不多大小，有很多小隔间，每个隔间上写着一个大写字母，表示是星期几该吃的药。星期三的隔间里是空的，所以看起来他在按时吃药。回到家，我把格斯家的钥匙放在亨利家门前的垫子下面，然后就去上班了。
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