“你不知道你对我们的帮助有多大。这些正是我们需要了解的情况。被告的律师要你的证言……”
他望着我，好像我打了他一耳光一样。“你并没有说证言的事啊!”
“我记得提到过。不会有事的。埃芬格先生不过是想把这些问题再问一遍，作个记录而已……问的都是些同样的问题……不过你现在不必为此担心。当然这样会引起很多人对你的注意，我相信他会处理好这一切，你也不会耽误工作。”
“我并没有说我愿意作什么证。”
“你当然可以不必去作证。这个案子可能会撤回，也可能解决了，这样的话你就解脱了。”
“我已经回答了你所有的问题，难道这还不够吗?”
“噢，我知道这是一件让人头痛的事。没有人喜欢搅到这些事情里面去。我可以让他给你打个电话。”
“我没有电话。冯太太也不会捎口信的。”
“那我把他的电话给你吧，你可以跟他联系呀。那样的话，你就可以在你方便的时候给他打电话。”我拿出笔记本把埃芬格先生的名字及办公室的电话号码写给了他。
我说：“很抱歉让你误解了。我应该说清楚。正如我刚才说的，还有一种可能，事情将得到解决。即使让你去作证，埃芬格先生也会尽可能减少你的麻烦。这事我可以向你保证。”
当我撕下那页纸递给他时，看见了他的右手。在拇指和食指间，以前的文身清晰可见。周边是仿佛口红一样的红色，因为时间久了，颜色变淡了一些。两边的指节上各有两个黑色的圆点。我立刻想到了监狱，难怪他那样的态度呢。如果真的有前科的话，那么他说话吞吞吐吐就不足为奇了。
他把手插进口袋里。
我移开视线，假装对室内装饰产生了兴趣。“这地方不错。你在这里住了多久?”
他摇了摇头。“我没有时间聊天。”
“好的。占用了你宝贵的时间，不好意思。”
我一回到办公室就给洛威尔·埃芬格的办公室打了一个电话。他的办公室周末是关门的，电话转到了自动应答机上。我给杰尼瓦·伯特留了言，把麦尔文·唐斯的姓名及地址给了她。我说：“别等了，这老兄似乎坐立不安了。如果你明天一大早没接到他的电话，就给他的房东冯太太打电话。她这人很难缠，可能会出言不逊，态度粗暴。”
我把胡安妮塔·冯的办公室电话号码给了她。
23
给负责“预防虐待老人三县管理处”的人打过电话之后，我指望着万事大吉了。剩下的事不归我管了，对索拉纳·罗哈斯的调查由别人负责。然而事实上，与索拉纳的不期而遇马上就让我感到不安。我曾经极尽逢迎巴结之能事去接近格斯，而现在，如果跟他断绝一切联系，那位调查员一出现就问一些非常尖锐的问题，那么结论很明显：那个电话是我打的。电话当然是我打的。我真不知道该怎样保持我的清白无辜，哪怕是在表面上也好。从内心来说，我很清楚格斯的安全要比害怕触怒索拉纳重要得多，可是我仍然烦躁不安。我是一个彻头彻尾的撒谎者，现在我却害怕她指控我讲了真话。
这就是现在的制度。一个公民目睹一件坏事，打电话告诉有关部门。这位公民不仅没有得到应有的褒扬，反而惹火上身，随之而来的是好像自己做了错事。虽然我做了自认为正确的事，然而现在我却恨不得钻到地下藏匿起来，以免看见索拉纳。我会成天告诉自己做了蠢事，可是我更为格斯担心，怕他为我打的那个电话付出代价。索拉纳可不是寻常之辈。她是一个无情的另类，一旦弄清楚我的所作所为，她就会骑到我头上拉屎撒尿。虽说我们住处这么近，可是这根本于事无补。我只得向亨利吐露自己的想法，他当时正坐在自家厨房里喝鸡尾酒，我便和他对饮起来——他喝加冰的黑杰克鸡尾酒，我喝的是夏敦埃酒。
“难道你做了什么让你在镇上待不下去的事吗?”他问道。
“这并非我所愿。事实上，如果我走了，你就会受到怀疑。”
他不以为然。“我可以把索拉纳搞定。如果事情到了那步田地，你也可以对付她。你做得对。”
“我也一直是这样想的，不过我得承认我有点小小的违规。”
他感叹道：“噢，天哪!”
“事情还不是那么糟糕。那天我在给索拉纳帮忙照料格斯的时候，趁机拿了格斯的支票和一本储蓄存折。”
“‘拿’，不就是偷吗?”
“啊，说穿了就是这么回事。正因为这样，我才打电话给县里，这是我得到的索拉纳套取格斯存款的第一份证据。问题是她现在换了锁，我没法还回去了。”
“噢，这下糟了。”
“我知道糟了。可我到底该怎么办?如果我老是把这些东西抓在手里，这些东西又不能放在我那里。要是她发觉了，报了警来搜查怎么办?”
“你怎么不放在你的保险柜里?”
“那还是有危险啊。再者说，我又不能把这些毁掉，因为如果索拉纳受指控犯了罪，这些就是证据。反之，如果我被指控，这也是证据。”
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