出于飞速滑行,风呼呼地扑打在脸上,拖拉机向下滑行时履带带起来的团团雪花迎面飞来,催入泪出。汉斯觑起眼睛驾起街来。
矗立的数百米的高墙,仿佛联接成一个可望而不可及的拱顶。周围变得越来越暗了。远方可以看到点点灯火。
魏尔特和汉斯在黑夜里滑行毫不减速。四周出现了路灯。仰首而望,从冰墙之间形成一条狭带,可以看到黑沉沉的夜空的繁星。而此时,冰谷四边却依然是阳光灿烂。
谷底越来越深。镶嵌在黑带似的天空上的星星变得越来越清晰了,就象银色的闪耀的光点。
山谷豁然开朗,机器和人群越来越多,前面还有两公里路程,耸立的冰墙少说也有一公里高。
突然,冰墙消失了。虽然四面八方都泻下灯光,仍然只能勉强看见。无数个看不见的探照灯自上而下倾斜地照射着,仿佛一根根巨型的针,而安装这些巨针的拱顶本身却隐没在黑暗之中。
斜坡变成一个平坦的冰的广场,人们在拖拉机、越野汽车、起重机、挖土机和其他机器之间穿梭来往,忙个不停。
滑雪板在冰上快速滑了一段时间以后,停了下来。
汉斯鼓起腮帮,缓了一口气说:“我好久没有这样滑雪了!记得……有一次我和您也是这样溜得好快。”
魏尔特哈哈大笑起来:“老头儿,世界未来的居民们也将由于这个原因飞快地溜到这里来的!”
“是啊,好象是要这样了。”汉斯同意这个说法。
越野汽车驶近了,米切尔跳到冰上。
“我真没料到,魏尔特先生,您居然会是这么一位了不起的滑雪能手!”
“我对您如此不善辞令表示吃惊。”
“对不起,魏尔特先生!”
“我打算马上就去视察建设工程。”
“我愿为您效劳,魏尔特先生。您愿意选择哪一种交通工具呢?”
“圈椅。”
“遵命,魏尔特先生。”
米切尔走到越野汽车跟前,对着无线电电话的话筒说了几句话。
汉斯好奇地打量着四周。
他们来到了一个极大的山洞。同他从前所看到的一样,一些别有风味的尖状的钟乳石从上面挂了下来,如果说左右有些地方可以非常清楚地看见冰墙的话,那么前面则是一片被灯火照得通亮的光滑的冰地。冰上有许多冰拄的倒影,好象钟乳石和冰瘤的触须,将拱顶同地板联结在一起。
米切尔远远地站着,等着魏尔特开口说话。
“哈啰!汉斯!这地方不坏吧?您以为如何?”
“是,老板!真的,这简直是旅游胜地,远不是让人来了却余生的地方。”
“谁也不会强迫您这样做。您生活在自由世界,只要愿意,您可以去闷死。”
汉斯咯咯地笑了。
“您应该感谢大自然,”魏尔特继续说道,“她为我们准备了如此美妙的避难所。一个新世界的相当不错的城市将在这里兴起。”
“老板,我斗胆请问,选择这地方作新世界的首都是不是太冷了一些?”
“什么?格陵兰岛?”
“对,我正是说的格陵兰岛,这个常年冰天雪地的岛。”
“我看得出,您不大喜欢这个地方。在日德兰堡您并没有向我提出过类似助问题。我选择格陵兰岛原因有二。您作为这些地方的未来领导人,我应该坚决向您解释清楚。”
“我洗耳恭听,老板。”
正在这时,两个人手持两张圈椅向他们滑来,这种圈椅是溜冰场上通用的。
米切尔工程师赶紧穿上冰鞋,站在冰上离他们几步远的地方。
魏尔特和汉斯坐上了圈椅,他们感到在洞中光滑的冰面上溜滑得非常轻快而见又无声无息。
魏尔特命令将两张圈椅并排放好,汉斯向他那边俯身凑过去,这样,他们讲话可以听得更清楚些。
“象这个冰洞那样宏大的地下设施,在两年以前就开工了。这种规模的建筑在全世界也是绝无仅有的,就连肯塔基州的马摩斯山洞加上它那好几个五千五百平方米面积的大厅,同我们的这个冰洞一比,只不过是个狭窄的斗室。”
”假如我没有记错的话,老板,那个马摩斯山洞也是属于您的公司的吧?”
“对,是我的。美国的救生工程分公司将设在那里。”
“就是说,首先是面积大,老板。但地方冷了点儿!”
“不,我亲爱的汉斯,我不打算用这些地方来拯救那些怕冷的黑人和马来亚人。到这里来生活的将是白色人种的新人类,持有救生股票的人和……”魏尔特朝推圈椅的滑冰的人看了一眼,又补充说:“还有那些建设这个城市以及需要他们保卫城市的人……”
“对,这是对的。”汉斯沉思地说。
圈椅在拔地而起的高楼大厦旁边疾驶而过,这些大楼正在向高耸的拱顶伸展。
周围的一切使人感觉到工程进度之迅速、之艰辛。四壁的墙是内预制的、事先就安装好的板块聚拢而成的,由专门在冰面上滑行的起重机安装。工地前面的冰场上矗立着运来的大楼的预制件。
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