伯恩施坦站在快艇的船长台上迎接太阳的凶恶的紫色气体的升起。劳累了的全体船员都睡着了。
教授慢慢地踱来踱去，一只手放在背后，另一只手神经质地鼓着船栏杆，他在等待日出，他需要日光。
阴沉的岩石象一个棕紫色的环包围了海湾，使这里的水也显得很浑浊，象是含泊的。尖厉的风吹散了昨晚棉絮状的云层。使天空晴朗起来。
天生患色盲症的教授无法准确地说出阿列尼达岛上哪一块蓝天在变成紫色的空气，而且，他也并不在看天空。教授关心的仅仅是何时天亮。
当石碗里还象舱内一样漆黑的的候，云层上空已呈现出白天的淡红颜色了。
教授悄悄地走过甲板，顺着舷梯下了小舢板，长久地用脚探索着何处可以跨步。
小船板上只有一支桨，他不再找第二支桨就用它划了起来。
他不会划船，不住地把这支桨从一个桨架移至另一个桨架。舢板好久都仍在原地打转。最后他总算划到了岸边，但远不是他想去的地方。
从厨房走出来的炊事员看到了一个人的黑影，头发蓬乱，正沿着岸边走，一只手不住地来回摆动。
黑人不时地打着呵欠，伸着懒腰，注视着教授是如何走近机器的。全岛的电线都在这个地方汇集。突然，伯恩施坦教授扔掉了防毒面具，向着升起的太阳看了一会儿。
天气对于决定乘摩托艇穿过大洋的两位男士十分有利。
小船乘风破浪，就象在空中飞行似的。每遇到一个浪头，小船就要颠簸一下，每一次汉斯都觉得他仿佛是从二层楼上摔下来似的。
摩托艇离岸已经十四个小时，它离东方的阿列尼达岛已经很远，太阳尚未出山，波浪呈现出一片褐色，就象是吞食了黑暗一样。
水手长爱德华在掌舵。当天色微亮，已能分辨时光时，他掏出了表，到他值完班下岗还有整整一个半小时。这与突然来临的晨曦极不相符。水手长回头一看，不禁惊讶不已，于是他叫醒了汉斯——虽然汉斯才躺下休息不久。
汉斯有一种顷刻便能醒来的本领。一睁开眼，他就看到爱德大叙向后伸的一只手。他一跃而起，但立即被一个海浪抛到凳子上去了。他忍痛抓住船舷向后看，天明显地亮了，浪花呈现灰色。爱德华注视着汉斯的脸，两人相对无言。
“如果我从前见过这种日出的话，我死在陆地上也心甘了!不过，好象是太早了一点，老板，是吧?”海员的声音迟迟疑疑的。
汉斯低声说了句什么话，脸色就象波浪的浪花一样发灰。他用颤抖的双手撕开了伯恩施坦教授交给他的信封。
奇妙的晨曦使他有可能扫视了信的头几行。额头上冒出了大滴的汗珠。
“阿列尼达岛不再存在了!”他喑哑地说。
第五章 通古斯陨石之谜
玛丽娜第一个前去迎接马特罗索夫。她坐在汽车的驾驶盘后面，身旁是魁梧强壮的德米特里。玛丽娜前言不搭后语地向他解释，她为什么如此急于同他见面。
马特罗索夫起初微笑着听她叙述，突然他警觉起来：“不寻常金属的天然矿石在通古斯陨石坠落的地区找到了?”他问道。
“是的。巴科夫教授在他那未曾发表的文章中是这么写的。他曾在通古斯原始森林流放过。”
玛丽娜的汽车在公路上奔驰。轿车车身的上部是由透明塑料制成的，因而就象敞篷车似的。
“把这份手稿带来的那位什瓦尔茨曼博士是个什么人?”
“我不认识他。他是一个和蔼可亲的人，但他无法说出他这份手稿是从哪里得到的。我一读完就还给了他。”
“那就是说，在通古斯大森林中找到的那种天然金属的元素……”
“象水晶体那样合乎规则……”玛丽娜插话说。
“……比铀还重?”
“是的。巴科夫教授写道，他确定其原子量为257，铀只有238，而镭-德耳塔是巴科夫根据它的放射性，给新元素起的名称，它应在门捷列夫元素周期表中占有特别的地位。”
“这种元素究竟在哪里?巴科夫教授又在哪里呢?”
“巴科夫离开沙皇俄国侨居国外后，一九一三年死于美园。谁也没有听说过有关新元素的事。这就是为什么你应该把通古斯惨祸的详情告诉我的原因。但是请你考虑到：在科学上我们只考虑事实。”
下面就是马特罗索夫向玛丽娜讲述的确已经过检验的事实和有关迢古斯陨石争论的经过。
这些片断在本书作者的心目中记忆犹新。众所局知，作者是当时争论的挑起者，但他对此毫不后悔。
一九○八年六月三十日在中通古斯卡河地区显然是坠落了一颗巨大的陨石，在大森林里造成了前所未有的破坏，地壳为之震动。爆炸之后出现了连续的白夜，光芒奇异。科学院院士波尔卡诺夫目睹了这一事实。
沙皇政府对“通古斯奇观”不感兴趣，并没有派出考察团前往大森林。直到苏维埃时代库利克教授才决定去调查“通古斯怪事”。在那些年代里，北美成立了一个亚利桑那陨石公司，其目的仿佛是为了获得上千年前坠落在多石的亚利桑那大沙漠里的“白金”陨石。那里保留了一个在它坠落时形成的直径为一千二百米，深度为一百八十米的陨石坑，被称为“鬼谷”。人们用钻机在四百米深处勘探到了陨石，钻头损坏了。亚利桑那陨石公司破了产。陨石原来是一种普通的铁镍合金，和散落在附近的许多碎片是一样的。迄今为止，印第安人还将它们出售给旅游者。工作中断了，追逐利润的资本家对科学毫无兴趣。
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