“当然!你知道，这里的人外出都带武器。”
“真主啊，真主!在长了九条尾巴的魔鬼面前保护我吧!先生，这个骑马人会
不会进攻我们?”
他恐惧地睁大了眼睛，伸出了十指，好像要阻挡危险似的。这时勇敢的本尼罗
批评他说：
“住口，你这个胆小鬼!一个单枪匹马的人怎敢向我们三个人进攻!即使来20
人我们也不害怕。我们曾打过大象和河马，我的主人和我单独对付过一百个敌人，
我们都面不改色心不跳。我告诉你，只要你同我们在一起，任何敌人都不可能伤害
你一根毫毛。但是可惜在你的头上长的不是勇敢的男子的美发，而是羊毛。”
本来少言寡语的本尼罗讲这样的话是很不礼貌的。可是再没有比胆怯更使他憎
恶的了。在我批评他的时候，陌生的骑马人走近了。他看见我们就停下了，他肯定
在考虑是避开我们，还是走上前来。陌生人乘的是一匹黄色马，披一件白斗篷，我
们只看到了他手握的长长的阿拉伯火枪，他在腰带上的其它武器被逮住了。快到我
们面前时他勒住了马，用不太友好的目光打量我们，然后生硬地问：
“你们是何人?”
我不想回答，本尼罗也未答话。黑人如同小鸡见了鹰缩成了一团。
“你们是干什么的?”阿拉伯人比此前更严厉地问道。
这时本尼罗从地上站了起来，抽出他的刀子说：
“请你下来，我要教教你懂得礼貌!人们见面时应先问候，吃完饭喝完酒后才
能提问题。”
“我没有时间谈这些事情，”陌生人不满地说，“我是勇敢的巴加拉部落的战
士，你们是在我们的土地上，因此我有权问你们是干什么的。”
“因为你已告诉我们你是干什么的，所以我也可以告诉你我们是什么人。我身
后这个人来自达富尔，想去圣城麦加，朝拜真主和先知。我身旁这位先生是闻名全
世界的本尼西老爷，我是他的佣人和陪同。”
巴加拉人未动声色，冷冷地回答说：
“我来自尼罗河边，想到沙漠中我的伙伴那里去，我们一起去打羚羊。现在你
们知道了我的情况，请你们也告诉我，你们从哪里来，想到哪里去。”
“我们从阿布马山来，想去尼罗河。”
“到尼罗河的什么地方?”
“我们自己还不知道呢。”
“是否想看从外国来的基督教牧师?”
也许在这附近有一位传教士?这当然引起了我的注意，于是我代替本尼罗回答
说：
“我们当然想去看他，你能否告诉我们可到哪里去找他?”
“可以。他住在阿巴岛上，欺骗那里的信徒，让真主毁灭他!”
“他是从哪个国家来的?”
“来自英国。如果你们从这里向东北方向走，明天就可到他那里。你们也是可
恶的基督教徒?”
“我是。”我心平气和地’回答。
“那就让真主在最深层的地狱将你烧死!你玷污了我!”
他用马刺踢马向草原跑去，向他原来预定的方向走了。
“先生，我是否应追上他，打他一顿?”本尼罗愤怒地问我，并从腰带上解下
了河马皮做的鞭子。
“不必了。这样的人不可能侮辱我。”
“是的，你站得很高，不愿意理睬这样一个连如何骑马都没有学会的无能小辈
对你狂吠。你大概也看见他丢了一块马蹄铁吧?”
“看见了，是从右侧后蹄掉下来的。我们不想再理这个人了!”
巴加拉人是骑马能手，是野蛮而勇敢的猎手、战士和强盗。人们认为他们是尼
罗河上游最可怕的阿拉伯人，就他们现在的表现，这种看法是不无道理的，因为在
苏丹叛乱中他们总是起很突出的作用。刚刚到我们面前的这个巴加拉人骑了一匹只
有三个蹄子有铁掌的马表明，他很不爱护他的马。不久这一情况对我就变得很重要
了。
午后2时我们又动身了，但不是向刚才这个人建议的东北方向，而是向我们原预
定的东方行进，因为这样我们就可早些到达尼罗河。我们沿着河流下游走，也可以
到阿巴岛去看英国传教士。
与此前一样，我们穿过了荒凉干旱的草原，路面很硬，但马蹄踏过还是掀起了
一些尘土，因此，大约一小时后我们便看出了从西南方向来的足迹，这并不奇怪。
足迹很宽，我下马去观察。仔细观看后发现，这些足迹至少是60匹马和骆驼留下的，
恰好向我们打算去的尼罗河方向。
这肯定是巴加拉人留下的足迹。他们一般骑牛，只是在出猎和征战时骑马。因
此可以估计，他们此行不是去打仗就是去打猎的。对此很容易作出判断，因为打猎
不会带这么多的骆驼去。可见从这里经过的人刚征讨回来，因为在这些地区战争常
常意味着抢劫，恃别是抢奴隶，我相信我们面前是一次征讨的痕迹，其目的是袭击
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