另一个儿子领导保卫帐篷村。当我把这一情况告诉珀西勋爵时，他鄙夷地笑了笑。
“呸，”他说，“这些阿拉伯人是胆小鬼。他们富于幻想，喜欢纸上谈兵，一
动真格的，他们就害怕了。”
“这可不能这样说，先生。阿拉伯人不习惯于像印第安人那样单独去追击敌人，
每天都割下敌人头皮作战利品。阿拉伯人喜欢战斗，但这种战斗不应秘密进行，而
尽量让它有声有色。我相信，我们带10个人比带60人更便于捉住匪徒头目。”
“对!先生，跟我来!我们一起走在前面，单独处理此事!”
“我也想这样干，可是我已表示我将随队伍行动。”
“那好，我们就随队伍走吧。可是我告诉你，如果我能准确地讲阿拉伯语，我
会自己走在前面的。”
现在迅速地做了必要的准备。人们带上了食品和弹药，还带上了一些羊皮水囊，
以便在穿过拉马达沙漠前装上水。这些准备工作刚结束，晨祷的时刻就到了。东方
天已亮了，阿拉伯人在其马的身边跪下了，面朝麦加的方向作第一次祈祷。
现在到了确认匪帮头目是否真的向我们估计的方向走的时候了。
“你们怎能准确地辨认到足迹并证实他们朝什么方向走的?”克吕格尔上校问
我。
“这再简单不过了!”我回答说，“你看到了酋长帐篷旁边的饮水处吗?饮水
处有两部分，一处是为酋长心爱的马准备的，另一处是为其心爱的骆驼准备的，因
为良种马决不会从骆驼喝过水的水槽中喝水。由于水溅到了地上，现在地湿了，牲
口蹄印印到地上。你看见了吧?”
“我很想仔细看看。”
我从我的口袋中取出一把剪刀和必要的纸张，然后说：“现在我照足迹剪纸，
将奋蹄的内部图形用铅笔画出来。好!现在请你上马跟我走!让阿赫默德陪我们去。”
我们三人上马离开了帐篷村。我走在前面，飞快地向匪徒首领所说的南边的峡
谷驰去。虽然峡谷距帐篷村有半个小时的路程，可是我们只用5分钟就到达了。我下
了马，观察这里的地形，两分钟后我即发现了我要找的东西。
“上校先生，请你下马走得近些!”我对他说，“你仔细看看这个地方!”
“我看到草好像被踩过了。”
“当然被踩过，而且呈四角形。有经验的人可清楚地看出四角形的边缘。再看
看四角形的另一边。”
“看来有人曾扒开草找什么东西。”
“现在你来看：这里曾放过一个四角形的毛毯，一个人曾在上面休息。他的双
脚超出了毛毯，这样他只要一动弹，他的鞋就会踩到草上。你明白了吧?”
“因为你告诉了我，所以现在我清楚了。”
“可以估计，此人的任务是看守匪徒头目及其哈梅马人同伙的马匹。这些马在
何处?”
“这我连作梦都不会想象出来。”
“看马的人，肯定会脸朝着马。因此，马匹肯定在脚的方向，即在由许多阿月
浑子树构成的树丛那里。请过来!你看到这里的地面被踩，一些树枝被拧成套了吗?
这些套是用来拴缰绳的。共有7个套，因此可以看出这里有7匹马。你是否也看出了
这点?”
“请允许我对你的敏锐的观察表示衷心的钦佩!可是你现在想怎样去找被抢劫
的骆驼、白马和女孩子呢?”
“我也许会成功。强盗们肯定从峡谷中走过去了，但在坚硬的石头地面未留下
足迹。但可以估计，他们会让马，特别是骆驼喝足了水，然后才将轿子绑在骆驼背
上。牲口不能在这里喝水，因为小河堤岸太高。我们继续往俞走吧!只要我们到了
河岸不太高的地方，我相信会找到足迹的。”
不久我的估计即得到了证实。河流在此处绕了一个弯，在水中形成了一个小小
的半岛，春天河水上涨时在这里留下许多沙子和碎石，上面稀稀拉拉地长了一些细
草，即使轻轻地踏上去，也会在这种地面上留下足迹，并且长时间不易消失。
小半岛外面的路上有许多足迹。
“上校先生你看，7匹马出发后曾在此处停留，轿子也是在这里绑在骆驼背上的。
你看到河岸上的骆驼和马的蹄印了吗?我取出我的画有足印的纸张，它们完全相符，
白马和骆驼到过这里。喂，这里有一条红线是什么意思?”
“没有人能猜得出来，只有你有这个能力。”
“这条线上有血迹。人们从什么纺织品上撕下一块布，以包扎伤员，这就是被
阿赫默德子弹击中的人，这条线被树枝挂住了。在这右边有人曾倒在小松树下面。
啊，这是莫哈拉呆过的地方!”
“天啊!你怎么能猜得这样准确?”
“你没有看见树枝上的大部分树叶用手拽过?她拒绝跟他们走，拽住树枝不放。
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