李自成这次并没有严格约束军纪，而是允许士兵们抢掠一日。
没办法，这一路连着吃败仗，儿郎们心中都憋着一股邪火，要是不让他们把这股火撒出来，李自成真担心哪一天会引发哗变。
虽然李自成的个人威望很高，但他也不是神仙，不可能让事事都按照他的期望发展。
不过在军队抢掠一日之后李自成就下令停止，毕竟他还没想好要不要离开武昌。
武昌城与荆州、德安相比可坚固太多了。
清军若是强攻还真不一定能够拿下来。
最让李自成感到踏实的是湖广纵横的水系。
尤其是武昌城外水网密布，清军骑兵的优势根本发挥不出来。
只要派出几万兵马守住汉口，清军便是有几十万人也攻不进来。
唯一让李自成感到有些可惜的是左良玉把所有府库中的粮食都带走了，拿不走的也都烧掉了。
不过这也正常，换做是李自成他也会这么做。
粮食因素不是左右李自成决定的关键因素。因为李自成从荆州、德安、承天、襄阳、勋阳等地带走了足够的粮食。即便武昌城中没有一粒米也并无大碍。
白旺见李自成态度发生了变化，心中直是大喜。
他连忙向李自成谏言，表示顺军可以在武昌休整，以逸待劳，等着清军打过来。
武昌城本就坚固，又有水网在外围阻隔。
只要儿郎们做足准备，清军是占不到丝毫便宜的。
不过这个时候丞相牛金星向李自成献策，请求李自成带领大军直扑南京。
若是取得南京，李自成便可以效仿当年的明太祖朱元璋，以江南之富庶供养大军，待时机成熟一举北伐，向清廷雪耻。
李自成一向很看重谋士们的意见，因为宋献策远走，李岩被杀，他身边只剩下牛金星和顾君恩两个谋士。顾君恩在这件事上并没有发表意见，故而李自成倾向于采纳牛金星的意见。
得知李自成还是要放弃武昌后，白旺直接晕厥了过去。
待他被掐人中苏醒后只在心中感慨大顺气数已尽。
湖广若失，即便打下南京又岂是能够守住的？
清军顺江而下，毫无屏障的南京就是一座死城。
可惜啊可惜，可惜李自成英明一世，竟然到头来犯了这么一个严重的错误。
看来这二十万顺军要跟着李自成陪葬了。
第一百七十五章 朱慈烺的布局
在阿济格的率领下、平西王吴三桂、智顺王尚可喜等大军对李自成穷追猛打，一路追到了湖广。
让阿济格感到惊讶的是，他们所到之处都是一片狼藉，城池大门洞开，根本没有士兵驻守。
他立刻派出斥候四散侦查，得知李自成已经远遁武昌后，阿济格心中大喜。
想不到李自成已经被他吓破了胆，除了逃跑就是逃跑。
既如此，阿济格有信心一举将其击溃。
一方面他留下部分汉军八旗驻守荆襄，另一方面他亲自提兵至武昌追击李自成。
李自成本已下定决心沿江而下攻打南京，但因为左良玉已经带走了武昌府内所有船只，李自成不得不命人赶制竹筏，以便顺江而下。
竹筏虽然赶制容易，却也需要时间。
不料竹筏刚刚造完，清军便已经追到武昌城外。
李自成无奈之下只得派出大将刘宗敏、田见秀领兵出战。
不出意外的，刘宗敏、田见秀再次落败。
好在进抵武昌的只是清军先锋，兵力不足以围城。
李自成见状不妙，便领着二十万大军离开武昌，乘着竹筏沿江而下。
顺军行军速度本是很快的，这次走的又是水路，照理说可以轻而易举的把清军甩在身后。
可李自成这次带了大量家眷以及粮草辎重，需要顾及的方面太多，行军速度一直提不上来。
而清军却是以轻骑追击。
到阳新富池口时，清军再次追上了李自成。双方又打了一仗，李自成再次落败。
经过这一连番的溃败，顺军军心以及彻底涣散，逃跑的士兵越来越多。
李自成以严酷军法处死了一些逃跑的士兵，依然不能阻止这股势头。
在顺军行至距离九江四十余里处时，清军主力与顺军主力展开了决战。
战斗从清晨打起，直是持续到了深夜。
顺军损失惨重，李自成本人虽然无碍，但老营却被清军攻破。包括刘宗敏、赵侯、襄南侯在内的一众人等尽数被俘获。
李自成曾想把刘宗敏等人抢回来，但在袁宗第的劝说下，放弃了这一想法。眼下摆在李自成面前的有两条路，一是按照原计划攻取九江，沿江而下直奔南京。
二是经由江西北部辗转进入湖南。
李自成考虑了整整一天，最终决定采取后者。
因为九江方面有明廷总督袁继咸坐镇，一时半会难以打下。若是再被清军黏上，腹背受敌下很可能全军覆没。
而从江西北部辗转经过武昌府南部，经岳州至长沙却基本上不会遭到什么阻击。
如今李自成已经不考虑什么夺取天下了，他要做的首要事情是保存实力先活下去。
……
……
南京紫禁城中，朱慈烺愁眉紧锁。
这几日来，湖广、江西方面发来的塘报堆积在御案上，犹如小山一般。
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