“为什么会失重?”继来迷茫地问。她使劲儿用手背揩着一脸的果汁。
“宇宙飞船的加速阶段结束了，以匀速运动在空间飞奔。因为没有地球引力了，所以这儿成了一个没有重力的世界。”
“哦。”继来仿佛也记起她看过的有关星际航行的新片中有突似的情形。她也想起，宇航员喝水都是用手挤着瓶子，直接把水挤到嘴里去的，难怪装果汁的瓶子要用软塑料制造了。
有一个很大的果汁球飘到她面前。她屏息敛气地观察着，忽然说：“这个水球可分成许多层呢!你看，当中是空的，然后包一层水，又是一层空的，又包一层水，哦，怎么一回事儿?”
亚兵也凑近前来观看。他努力回想着在什么书上描写过这种现象。
“奇怪，”他终于说。“在没有重力的世界里，水自身的引力会把它团聚成一个圆球，那么，应该是圆球越接近内心，物质越密集，怎么反倒是当中空的呢?”
他又仔细观察。但是小花豹接近了这个水球，用爪子一下子把它拍得粉碎。小花豹终于接近了女主人，高兴得呜呜咽咽地叫起来。
“继恩!”亚兵叫道。“你能够解释这现象吗?”
自从——获得自由，继恩立刻扑到一长列仪表桌上，审慎地观察着这些仪表读数的变化。那天下午，他和霍工程师检查了这些仪表，但是工作没有做完。现在他重新一个个察看着那些按钮、指针、符号和数目字。他顾不上吃饭，他需要证实一下他脑子里所想到过的一个严峻的现实。
电视电话的屏幕已经打开，出现的是一些斑点和线条，大大小小，变幻不定，伴随着僻哩啪啦的噪音，这大概是来自宇宙空间的电磁波——宇宙线之类什么吧。但是，没有一个图象看出有什么意义。看来，跟地球的联系是中断了。
亚兵又象游泳一样，努力划着空气靠近继恩身边，递给他一简软管巧克力和一瓶果汁。他推开了。亚兵见他一脸专注的神气，不由得说：“吃了再慢慢琢磨吧。反正‘东方号’行驶得极好。你看，起动，停机，都是自动的，你有什么可以不放心的?”
继恩抬起头，用很象邵子安的那双锋利的眼睛看着亚兵，问道：“为什么‘东方号’恰恰这会儿停止加速呢?”
亚兵挥了挥手。“电子自动设备控制着呗!我们已经到达了预定的速度，发动机就自动停止了。”
继恩忧郁地摇了摇头。
亚兵惊异得睁大了眼睛。
“那么，你以为怎样?‘东方号’发动机出了故障?”
“不是。”继恩叹了口气。“亚兵，从地球到火星，我们‘东方号’计划是每秒一百二十公里的速度，这样，只稍加速三十三分钟就行……”
“那为什么我们加速了一百八十五小时了?”继来问道。
“这正是令我最担心的。”
“那有什么!”亚兵乐天地笑了笑。“开得快些，不是早点到达火星吗?”
“唉，亚兵!”继恩又叹了口气。“你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加速一百八十五小时，我们宇宙飞船的速度就不是每秒一百二十公里，而是每秒四万公里了。这样，即使我们擦着火星边边儿飞过，我们也不可能降落到它上面去的。”
“我们还可以让它减速。”亚兵争辩道。
“问题是……办得到办不到?”继恩慢吞吞地说。“‘东方号’已经突然停止加速了，又是什么缘故?”
“吃吧，继恩!”亚兵又把食物递到继恩面前。“你爸爸设计的宇宙船，不会出事故的。”
这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力，又挤着果汁瓶喝了一口。
“我不担心出事故，而是担心没准备好。要知道，我们提前出发了差不多一个星期;可能，自动仪表并没有完全凋整好——哦，我们是三个意外的乘客呐!”
“说什么我们也能把这一船给养和器材送到火星去。”亚兵不在乎地说。“那边火星工作站的人正等着哩。”
继恩不回答。他一口气吃完东西，把空瓶子一扔，就又扑到仪表桌上。
“是什么原因使发动机突然停止加速呢?他深深思索着。”既然已经连续加速了一百八十五个小时，可见发动机决不是由电子自动机器控制着的。那末，只有在出现什么情况下，它才会停止加速呢?“
这是一个严密的逻辑推理过程。“发动机发生故障?不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示出来，至少总有一盏红灯亮了，然而现在没有，可见发动机是正常的，正常的关闭。唯一可能的是……”
一个突如其来的思想，好象当头一击，使得继恩头脑里“嗡”的响起来。
猜测是不行的，需要证实。继恩又沿着仪表桌，从头到尾仔细察看着。他这次注意到一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿，揿了第一个按钮。
荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗——地球。
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