“哦!”继来只简单地惊叹了一声。“布提斯呢?”
“喏!这儿。”亚兵手指着飞船前方。“我们叫做牧夫座，几颗星组成一个菱形，下面的这颗，最亮的，就是大角”
“就是这颗桔黄色的吗?”继来神往地望着。“多好看，天狼星是蓝色的，猎户座有的是红色的，有的是白色的，这颗大角又是桔黄色的。为什么星星会五颜六色呢?”
“这是十分简单的。”亚兵侃侃而谈。“就象一块白铁，烧热了，先是发红，再加热，变成橙色了，如果不断加热下去，就会逐步变成黄色、白色、蓝白色，一直到蓝色。”
“原来星星有这么多五颜六色，却只是温度不同呀?”继来问。
“是的。所有恒星，都不过是一大团气体，发生着激烈的核反应，就放光发热。例如，我们的太阳就是一颗黄色星……”
“为什么我看它是白色的呢?”继来插嘴问道。
“那是我们离得还不够远，它的亮度还很大。如果太阳离我们跟别的恒星差不多的话，那你看它就是黄颜色的了”
“别的恒星——离我们都十分远吗?”继来迷茫地问。
亚兵沉思了一会儿。
“就拿西利乌斯——天狼星来说吧，如果我们的‘东方号’笔直地向它飞去，路上得飞六十五年。”
“我的妈呀，那么远!”继来惊叹道。
“远?”继恩笑着说。“天狼星还是离我们相当近的一颗恒星呢!你瞧，它有多亮，现在我们看去，除了太阳，它是全天最亮的了。”
“再比方说，”亚兵又说道。“猎户座四肢的这四颗星，你看，右肩上那颗红色的、很亮的参宿四，我们要是乘‘东方号”飞去，得花四千九百年……“
“哦!”继来又惊叹一声，连花豹也跟着翻了个跟斗。
“猎户左脚上那颗，看见没有?蓝白色的，比参宿四还要亮，叫参宿七，我们要是乘‘东方号’飞去，得花六千一百年……”
“原来这几颗星虽然在同一个星座，实际上互相间还是相离得很远的。”
“对了!”亚兵点头说。“这些星座构成的图形，长方形也好，三角形也好，菱形也好，都不是它们本身的排列，而是我们透过空间所看到的样子。”
“既然，”继来饶有兴趣地问：“这些星离我们那么远，却还是那么亮，那末，它们一定是非常非常亮的了，也许比太阳还亮?”
“我们太阳怎好比哩!”亚兵笑着说。“太阳在恒星当中算是比较暗的、也比较小的一颗。参宿六，等于一万六千个太阳的亮度，也就是说……”
继恩插嘴道：“如果它来当我们的太阳，我们地球上的天空就等于有一万六千个太阳照着那么亮。”
“那该多好玩儿。”继来拍着手说。
继恩不动声色地说：“好玩?我们地球就得化为蒸气，一点渣儿都不会剩下了。”
“哟，多可怕!那么，参宿四呢?”
“没有那么亮，只等于两千八百个太阳。”亚兵回答道。
“那也够瞧的了。”
“但是参宿四却非常大。它的直径等于三百六十个太阳那么大。”
“那么，”继来沉吟道。“如果它来代替我们的太阳，我们地球上的天空，怎么摆得下呢?”
亚兵微微笑了一下。“哦，如果它来代替我们的太阳，那末，地球还在它肚子里呢!”
继来沉默了一会儿，又问道：“你还是告诉我，现在除了太阳，哪颗恒星离我们最近吧!”
亚兵指着左舷外面一颗很亮的星，说：“看见吗?这叫南门二。它是由两颗星组成的——天文学上叫做双星。不过这对双星离得太近，我们肉眼分不开来，过些时装好望远镜，你就看得清了。它们旁边还有一颗小星星，这会儿看不见。它是已知离太阳系最近的一颗星。所以叫做比邻星……”
“多远?”继来焦急地问。
亚兵思忖了一小会儿。“我们‘东方号’要是正对着它，路上得飞三十二年。”
“但是我们并不朝着比邻星飞，是不是?”继来继续说。“在我们前面，将会遇到什么星呢?”
亚兵把双手一摊。“这……我在书上还没有读到。你看，我们‘东方号’正前方，不就是最亮的一段银河?那是人马座，银河在这儿分成了两支……”
“就象河流的支流一样吗，”继来又问。
“样子象。可是银河当然不是什么河流……”
“我以前读到过一本书，”继来眨着眼睛。“说银河就是天上的河流，而且是通着我们中国的汉水的，说是有人乘船沿汉水上溯，一直驶到银河去了!”她说罢咯咯笑起来。
“神话，只不过是神话罢了。”亚兵也不禁微笑道。继来的愉快心清感染了他。“银河是许多星星，因为太密集了，星光连成一片……”
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