颂德·昭披耶殿下的脖子几乎被完全撕开了。尽管脊柱没有折断，似乎仍旧保持着头与身子的联系，但显然无法起到什么支撑作用。“真像是魔鬼干的。”
“也可能是一头野兽。这种事只有军用型的基因修改生物才干得出来。在北方与越南人的战斗中，我们见过类似情况。他们用日本造的发条人充当奇袭部队。幸运的是，他们手里的发条人不够多。”他盯着坎雅，“事态发展会对我们非常不利。贸易部会指责我们在这件事上的失误，把发条人进入国境的责任推到我们身上。他们会最大限度地利用此事，并以此为借口，攫取更多的权力。”他的表情十分阴郁，“我们要弄清，这个发条人怎么出现在这里。也许是阿卡拉特陷害我们，牺牲了摄政王殿下，借此夺取权力。”
“绝对不会……”
普拉查摇摇头。“政治向来是丑恶的。为了权力，这些小人什么都做得出来。我们认为在这件事发生之前，阿卡拉特本人也来过这里。有些在酒吧工作的人记得他。”他耸耸肩，“这些人都很害怕。没有人愿意说太多。据我们现在掌握的情况，将这个发条怪物介绍给颂德·昭披耶殿下的很可能正是阿卡拉特和他的一些法朗贸易商朋友。”
他是不是在耍弄我?他是不是已经知道我在为阿卡拉特工作?坎雅故作镇定，如果他知道，他绝对不会让我升职，接替斋迪的工作。
斋迪在她耳朵里低语：“你不会知道的。对他来说，宁肯让毒蛇待在他的巢穴里，也比让它在丛林中游荡强。留在巢穴，他总是知道你在哪里。”
“我要派你去档案处。”普拉查说，“那里有我们需要的信息，不能让它淹没在文件里，懂吗?我们中间有贸易部的间谍。你在那里发现的所有情况都要向我报告。调查那个发条人怎么在这儿过日子，她的生活状态是怎样的。等这个消息传出去以后，肯定有人想捂上盖子。他们会撒谎，许可记录会消失不见。那些容许这个发条人存在的人违反了所有的法律。这是我们环境部的弱点。有些人收了贿赂，有些人允许这个发条人在这里居住。我需要知道这些人是谁，还有，我要知道这些人是否也是阿卡拉特的走狗。”
“为什么派我去?”
普拉查悲伤地笑了笑，“除了斋迪，你是我最信任的人。但是他死了。”
“他给你设了个圈套。”斋迪说，“如果他打算把这件事推到贸易部头上，你是最完美的工具。部里的间谍。”
从普拉查的表情上看不出欺骗，但他是个很狡猾的人。他究竟知道多少?
“为我找到这些信息，”普拉查说，“把它们带给我。还有，不要和任何人提起这件事。”
“我会去做的。”她说。但她内心却认为那些记录恐怕早已不存在了。普拉查所说的盖子早就捂上了。如果真的有一个针对摄政王殿下的暗杀计划，报酬会分到所有的层次上去，拿钱的人不知有多少。她打了个冷战：谁会做出这样的事?政客之间的暗杀屡见不鲜，但以这样的方式杀害一名王室成员……愤怒和无力之感几乎让她有些无所适从，她强迫自己暂时摆脱这种感觉，“到目前为止，我们对这个发条人知道多少?”
“她自称是被日本人抛弃的。在这里工作的姑娘们说，她在这儿已经有几年了。”
坎雅露出厌恶的表情，“真难相信竟然有人……”她停了下来，没把对颂德·昭披耶的谴责说出口。为了掩饰不自在的感觉，她提出了另外一个问题：“摄政王殿下是怎么来这儿的?”
“我们只知道，他是在阿卡拉特的同党的陪同下来的。”
“你会直接向阿卡拉特质询吗?”
“如果能找到他的话。”
“他失踪了?”
“你很吃惊吗?阿卡拉特一直很会保护自己，所以他才能多次逃脱死亡。”普拉查皱起眉头，“他就像一只柴郡猫，没有人能抓到他。”普拉查盯着她，“我们必须查明是谁允许这个发条人在这里住这么久，还有它是如何进入这座城市的，查清所有细节。我们一点也不知道暗杀行动是如何策划的，而当我们一无所知的时候，我们会变得脆弱。”
坎雅行了个合十礼。“我会尽我所能。”尽管斋迪萦绕在她身边，嘲笑着她，“我可能会需要更多信息，才能追踪到应该对此负责的人。”
“你已经有了足够的信息，足以走出第一步。首先要查清这个发条人是从哪里来的，是谁收了贿赂。这些信息我必须知道。”
“那么，阿卡拉特和那些将发条人介绍给摄政王的法朗呢?”
普拉查微微一笑，“这些由我亲自处理。”
“可是……”
“坎雅，我明白你想做得更多。我们都很关心宫廷和王国的福祉，但我们必须首先掌握有关这个发条生物的情报，把这个情报攥在自己手里。”
坎雅控制住自己的反应。“是，当然，贿赂的事，我会查清的。”她恰到好处地顿了一下，“会不会要求这个受贿者公开接受处罚，以表示他的歉意?”
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