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超时空接触_[美]卡尔·萨根【完结】(154)

  之所以选在范艾伦辐射带,是因为这里具有强烈的质子风暴,而任何的卫星都极力避开这个是非之地,谁也不愿意冒险,一出手就遭遇危险的考验,甚至牺牲。可是骨灰,对于所有的这一切,毫不在乎。

  【① 范艾伦(1914.9.7~2006.8.30),美国天文学家。他发现内太空存在高能量辐射带,沿赤道附近呈环状围绕地球,并向极区弯曲。20世纪60年代初,正式命名为磁层。】

  位于这样的高度,地球已经被包围在这颗行星上最领先的公民的骨灰之中,而来自遥远世界不期而遇的造访者,或许恰恰相信,他竟然偶然发现了一个太空时代大型墓地。这个死者的寄存处环境如此危险,也就难怪那些悲痛欲绝的亲戚朋友,也绝对不会到此,进行怀念与走访。

  臾耳·哈顿反复地想象过这样的图景,他为那些立下遗嘱愿意做这样处理的名人死后的境遇,为他们那一小块长生不死的残留物,感到恐怖与担心。所有他们的有机组织——大脑、心脏以及所有那些使他们呈现为一个活人的各个部分——在那个墓地,都将一部分一部分地转化为原子。哈顿心想,在进入这个墓地之后,没有任何属于你自己的东西能够得以留存下来,只是一小撮粉末状的骨灰而己,即使是再先进的文明也没有能力从这么样的一点残留物重建你的原身哪。即使是采取最优越的措施,你的小匣子一旦放入范艾伦带,尽管是已经变成灰烬的那么一点东西,仍然要慢慢地继续受煎熬。

  如果你的活体细胞能够保存下来,那该有多么好啊。真正的有生活能力的细胞,带有未经触动的DNA。

  哈顿亲眼目睹有经营这样业务的公司,收费相当昂贵,取下一小块你的上皮组织冷冻起来,发射到天空的轨道上——比范艾伦辐射带还要高,甚至可能超过地球同步轨道。

  没有理由非等到死了以后再处理这些事,趁现在还活着,就可以干,在你心里还惦记着这件事的时候,就可以处理。

  如果这样的话,至少,外星球来的分子生物学家——或者到了遥远的未来,他们本地主管同样事务的专家——基本上可以说是从头开始,让他重现原身,把他克隆出来。到了公元一千万年,你会揉揉眼睛、打个哈欠、伸伸懒腰,苏醒过来。或者,就算是,对于你的遗存物,丝毫也不触动,你的遗传指令和密码仍然存在多个复制品。原则上,或者说,理论上,你仍然是活着的。无论处于哪种情况,都可以说,你永远活着。

  可是,哈顿从更加深刻的层次加以思考,这样的方式还是显得有些过分保守。因为,无论如何,这样那样的东西,终究还不是你本人,最多不过是从你的脚掌底刮下来的一点东西。往最好处说,也不过是重建你的物质形态。这当然就不是你本人。如果真的严肃认真对待,那么,还应当包括一些家庭的照片、一份极其详细的个人自传、你所欣赏和喜欢的全部图书、典籍和磁带,并且尽量收集与你个人有关的各种实物和文字数据。例如,自己最喜欢的品牌,用于刮脸之后擦拭的润肤膏,或者,最喜欢喝的提神醒脑的健怡可乐。哈顿明白,这些都是非常个人化的,可是他喜爱这样。毕竟,在这样一个时代,已经流传了很久的末世谵妄之语,在劫难逃的命运,你也不得不像其他人一样,想到你自己的末日,思考这些物种的消亡,思考这个星球的未来,或者,能不能作为上帝的选民大批集体地升入天国。

  你不可能预期外星人也懂得地球上的某一种流行的语言,例如英语。如果他们把你重建起来,他们必须得懂得你所使用的语言。所以你必不可少的必需品中,还要有一套翻译系统,这是哈顿最喜欢干的事。

  这简直就和对大消息解码时遇到的问题一模一样,不过这是一个与它逆向的问题。

  所有这一切,都要求有一个相当容量的太空密封舱,其容量之大,使得你足以放心地把需要的都装进去,那可就不仅仅限于一些有机组织的样品了。也许你想把你自己的身体整个都发送上去。就像人们说的,如果你死后立即就把你自己速冻起来,那将会有很多附带的优越性。那样,将来不管是谁发现了你,都足够按照一定的工作程序,予以更为妥善的处理,那可要比只是重建一个你,好得多了。或许,他们能使你复苏,重新获得生命——当然了,必须把那个引起你死亡的病症或创伤治愈之后,才可以实施复苏。如果你在冷冻以前,身体出现萎缩——比如说,因为你的亲人并没有意识到你已经死去——那么复活的几率就会减少了。

  哈顿又想,怎么样才能更为合理、更有实际意义,那就是在一个人欲死犹生、将死未死之前实施冷冻。虽然从事这种服务的行业,或许会提出某些严格的要求,终究复活的可能性将会加大。

  可是为什么,非要等到那么紧迫的生死交锋时刻呢?假定说,你已经得知你还能再活一年或两年。哈顿心想,还不如趁着肉体还没有腐烂变质,赶紧把它冷冻起来,岂不是更好?如果当时——他无奈地叹了一口气——无论这种恶性疾病是什么性质,在你死而复生之后,仍然没有机会加以挽救;即使你的冷冻期可以长达一个地质年代,就算你苏醒过来了,还不是面临立即死亡的命运?因为你得的是恶性肿瘤或者心血管梗塞,这些到底是一种什么性质的病症,外星人可能干脆就没听说过。


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