爱丽把她一天中的大部分时间都用于编写、修改现有的克雷21型大型计算机上使用的程序;还有另一件事,就是开始记录事件——尽可能地详细——记录自从大机器启动之后,被压缩在地球计时的二十分钟之内的所有事件。
进行到一半的时候,爱丽意识到,她这是在写一篇地下流传的手抄本,像在苏联那样地下流传的秘密刊物式的内容。只能利用打字机和复写纸的技术。
她把原稿和两个副本锁在自己的保险柜里——就放在颜色已经发黄的“哈顿决议”复印本的旁边——第三份副本秘密放在第49号望远镜电子电气柜一块松动的侧板后面,并且把复写纸统统烧掉,产生一股呛人刺鼻的黑烟。
利用六周的时间,爱丽完成了程序的重新编写,正当她打算给帕尔默回信的时候,帕尔默自己来到了百眼巨人的大门之前。
帕尔默与总统已经相识多年,他打电话给总统的特别助理,了解到来这里的路线。甚至亲自来到这里,来到美国西南部。他仍然像以前一样,穿着随意剪裁缝制的夹克、白衬衣和普通的领带。
爱丽把那支棕搁叶送给了他,并感谢他所赠送的胸章,尽管凯茨一再告诚,有关自己的虚幻经验对任何人都要保持沉默,可是爱丽禁不住,一股脑儿地,一下子,把一切都告诉了帕尔默。
两个人吸取了爱丽的苏联同事的实践经验,无论是谁,不管什么时候,一旦需要说点儿不符合正统政治的言论他们发现很有必要加快脚步。说不定什么时候帕尔默会停下脚步,注意是不是有人在远处观察,并把身体靠向爱丽。
每一次,爱丽都会挽着帕尔默的胳膊,他们继续往前走去。
帕尔默听着,时时袒露出同情的和颜悦色,充满了智慧,一种心底坦荡的宽宏大量——特别是他的宗教信条和教义,从根本上受到爱丽讲述的挑战,爱丽在想……他究竟对此相信多少呢?还是根本不信?回想当初,大消息刚刚出现,帕尔默说什么也不愿意到这里来,可是今天,不管怎么说,爱丽终于能够把百眼巨人的工程现场——地指点给他看。帕尔默是很容易接近很容易相处的,爱丽发现自己见到他感觉很幸福。爱丽心里想,上一次在华盛顿见面的时候,要是自己没有那么多先入之见,那该多好啊。
表面看起来,像是出于偶然,他们随便登上横跨第19号望远镜基座外部的狭窄金属扶梯。一眼望去,一百三十架射电天文望远镜显出错落有序的阵容——其中绝大部分都安装在自成一体的滚动轨道上——在地球上的任何地方都难以见到这样的场面。
在电子电气柜旁,爱丽随手挪开了一块侧板,从里面摸出来一个大信封,上面写着卓思的名字。
帕尔默把它放进自己上衣内侧胸部的口袋里,一看那个地方就是鼓鼓囊囊的。
爱丽向他介绍观测人马座A和天鹅座A的规程与规约。介绍自己所使用的计算机程序。
“即使使用像克雷21这样的大型计算机,要想把π计算到,比如说,10的20次方,那么多位,也是非常消耗时间的业务。而且,我们并不知道,我们所要找的东西,是不是就在π里面。那些人说,根本就不在这里面。或许是在。里面。他们那些人还跟唯慨说,或许是在超越数组中的某一个数的里面。也可能是某一个完全不同的数。直接那么硬性计算的笨办法,仅仅计算那几个最常见的超越数,没完没了地计算下去,纯粹是浪费时间。在百眼巨人这里,我们拥有非常成熟和巧妙的解码算法,经优化设计,专门用来寻找信号中的特征模式,专门检测、筛选和显示那些看起来并非随机的组合。所以,我就根据这些具体要求,重新编写了程序……”
根据帕尔默脸上的表情,爱丽看出来,恐怕他还没有弄明白怎么回事。爱丽在自己的独白里,变换了不同的说法。
“……并不是具体一个一个计算像π这样的数,把它们打印出来,然后再从中找寻什么特征。根本没有时间那么干。实际上,程序本身自己就能够浏览π展开的数目字,一旦发现有什么异常的0和1数字序列,立即停下来,进行检查和判断。你知道我说的是什么意思吗?有些数字序列是属于非随机性的。当然了,在通常情况下,会随随便便地出现一些0和1。平均来说,其中百分之十的数目字是0,还有百分之十的数目字是1。浏览的数目字越多,我们偶然遇到的、出现纯粹0和·组成的数字序列有可能越长。程序知道,从统计学意义上讲,预期的通常序列会是什么,它仅仅注意那些长度超乎预期的0和1数字序列。并且不仅仅只是察看以10为基底的数字序列。”
“我不明白。如果你察看的随机数据足够多的话,难免会碰上你想要寻找的特定模式?”
“的确是这样。可是你能够计算出来:仅仅是偶然的,还是真的有这种可能。如果很早的时候,你就得到一个非常复杂的信息,你就知道,这不会是偶然碰上的。所以,每天早上,最初的几个小时,计算机就要处理这类问题。没有任何数据从外部世界进入内部。而且到目前为止,也没有任何的数据从内部世界跑到外部。只是运算π展开的优化系列,只能看到数字飞快地通过。这一切都是它自己自动进行。除非它发现了点儿什么不同的东西,除非有人通知它,让它报告。否则它就不停地自动运行。这些都是在它的内核里不停运算的结果。”
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