一种特殊的生命形态，具有那么些许的一点点智能，最近，已经遍布整个行星。它们的前哨阵地已经向下探查到海洋的基底，向上伸展到离星球不远的近地轨道。它们繁衍分布到这个小小世界的每一个偏僻隐蔽的角落和拐弯抹角不被注意的桃花源。从夜晚过渡到白天的分界线一直不停地向西横扫，随着这条界限的移动，成千上万的这类生灵执行着礼仪般清晨的沐浴洗漱。它们有的穿着厚重的大衣，有的仅仅缠上一块简单的腰布;喝着各式各样的饮料，咖啡、红茶、绿茶和花茶;骑脚踏车，开汽车，坐马车或骑着牛;思考学校布置的作业，期盼春季的播种，担忧这世界的命运。
这一系列射电波的先头脉冲组曲折委婉地钻入大气和云层，撞击到凹凸不平复杂多变的地面，其中一部分反射回太空。
当地球在它的覆盖之下旋转时，后继的脉冲组陆续到达，不仅淹没了这颗行星，同时也吞没了整个的系统。
这些天体中的任何一个所能截获的能量都非常有限，其中的大部分仍然不懈地努力继续飞行——当这颗黄色的恒星及其随从的星球完全深陷其中，这些脉冲组沿着完全不同的方向，进入墨色浓密的黑暗之中。
当班的值班员穿着一件待客纶品牌的夹克衫，后背上一个风格特殊的排球图案，球形上方印着排成弧形的一行字“MARAUDERS”(强盗)，走向控制大楼，值夜班。
正巧一群射电天文学家刚刚结束谈话会，离开大楼去吃晚饭。
“嗨，老兄，小绿人①找了有多久了?五年多了，是不是，威利?”
【①1965年，苏珊·卓丝琳·贝尔·波内尔(1942～)在剑桥大学安东尼·休伊士(1924～)手下攻读博士学位。她所使用的射电天文望远镜阵列，每四天作一次巡天扫描，从1967年7月开始，每隔四天，她就把400英尺长的记录纸带详细地分析一遍。
由于当时与设备配套的计算机尚未安装，只能凭肉眼一段一段地观察，贝尔需要从中排除人工的无线电信号，并把真正的射电波信号标示出来，工作十分枯燥。
由于贝尔的耐心细致，结果发现了周期精确的脉冲信号，在与导师商量之后，决定采用新安装的、时间分辨率更高的快速记录仪加强观测。
1967年11月28日，获得了清晰的脉冲图，天文射电源脉冲周期稳定在1.337301 13秒。
由于精度如此之高，人们设想是不是地外的智慧生物发射的，设想它们身材矮小，身体为具有光合作用的绿色，可以自行吸收太阳能。这就是最早“小绿人(Little Green Man)”名称的由来。
可是贝尔不以为然，认为这是一种类似“交通指示灯”的射电信号，因为这种射电天体具有固定的位置，天线接收的方向和速度也都不变，不像是小绿人的行为。如果那样，它们所在行星的运动会影响信号的速度，从而产生多普勒现象，可是几个月的观测并未发现这种效应。
1967年圣诞节之前，贝尔发现了第二个类似的天文射电源，周期为1.273 79秒，紧接着又发现了两个，周期分别为1.188秒和0.253 071秒。她认为小绿人不可能在4个相距如此遥远的天体上同时发射。随着类似天体数量的增加，人们日渐认识到这是自然想象。起初称之为脉动射电源，继之，称“脉冲星”。
1968年2月《自然》杂志发表了有关论文。
1974年，安东尼·休伊士因此获诺贝尔奖，可是没有卓丝琳·贝尔的份。
这个女人很像是爱丽的角色原型。】
他们这是善意的打趣和逗乐，可是他也能从玩笑之中听出点嘲弄的话锋。
“给我们腾出点时间，威利。”另一个人接着说，“类星体发光度项目正在全面展开，如果只给我们百分之二的设备使用时间，这个项目可就不知道要拖到哪年哪月了。”
“是呀，没错，贾克，一点没错。”
“我们在回溯宇宙的起源。我们的项目也是事关重大的——而且我们知道得很清楚，在此之外，另有一个宇宙;你不知道，那里就有一个小绿人。”
“把它提交给阿洛维博士。我敢肯定，她一定很高兴听取你的意见。”他立即予以肯定。
这位值班员进入了控制区。他对监控射电搜索的几十台显示屏幕快速地巡视了一遍。
百眼巨人系统刚刚完成对武仙座的观察程序，已经窥视到远离天河之外的一大群星系团的核心区域，武仙星系团——该星系团位于一亿光年之外;他们曾专注于武仙M13，这一簇星群含有大约三十万颗恒星，凭借引力聚集到一起，它们围绕银河系运行，其轨道在远离银河中心二万六千光年之外的地方;他们考察了帝座，一个双星系统，武仙座泽塔和武仙座兰姆达——该星系团中，有的恒星与太阳不同，有的与太阳类似，都在附近。
大多数能够用肉眼看到的恒星都是距离不超过几百光年的。他们按照相互隔离的十亿个频率，仔细地监测过武仙座天空范围内几百个小扇形区，什么也没有听到。
在此前的几年中，他们已搜寻过紧邻武仙座以西的若干星座——巨蛇座、北冕座、牧夫座、猎犬座……那里同样，一无所获。
值班员可以看到，有几台望远镜正在拾取武仙座范围内丢失的数据。其余的正在瞄准位于武仙座东侧的一个星座的天空中邻近的区域，紧紧盯住不放。
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