“现在,在织女星上的这些生灵,他们并不是为了取乐、逗趣儿、开玩笑,才给我们发送这些指令的。他们是希望我们建成一台机器。也许他们还要告诉我们,这台机器是用来做什么的。也有可能并不告诉我们。不过,即使是他们告诉我们,难道我们就一定要相信他们吗?所以我提出我自己的一个奇怪想法,我自己的一个梦。这可不是一个令人愉快的美梦。如果这台机器是一个特洛伊木马,那怎么办?我们花费了巨大的资源和财力,把它做出来了,结果,一启动,突然跑出来一大批入侵的军队。或者,如果它是一台执行末日审判的机器,怎么办?我们把它建立起来,把它启动起来,结果地球爆炸了。也许这是他们设计的一套办法,用来镇压和消灭刚刚在宇宙中间冒头的新兴文明。对于他们来说,这是十分经济的办法,不需要花费很多,只需要付出电报费就可以了,这样一来,新出生的文明顺从地自我毁灭了。
“我提出的只是一种不成熟的想法,想到哪儿说到哪儿,我提出来供你们大家考虑。完全是出于建设性的愿望。涉及这个问题,我们大家共享这同一个星球,我们具有共同一致的利益。毫无疑问,我说话过于生硬直率,先请各位原谅。我的问题是:是不是烧掉所有的数据并且毁掉射电天文望远镜,或许是更好的出路?”
此言一出,会场上一片哗然,议论纷纷,混乱不堪。
很多代表团同时要求发言。
可是会议两主席的主要意识似乎集中于提醒各位代表,会议内容不能进行记录,也不得进行录像,不得接受新闻界的任何采访与访问。每日发布的新闻,必须经过会议两主席以及各个代表团的领导人同意,然后才能公布。甚至走过场的即兴发言和讨论,也仅限于在会议室之内。
有几位代表要求会议主席予以澄清。
“如果巴儒达有关特洛伊木马和末日审判机器的说法正确的话,”
一位荷兰代表叫喊道,“我们是不是有责任把这个消息公布于众?”可是没有容许他发言,他眼前的话筒,根本没有通电,不起作用。他们继续进行更为紧迫的其它课题。
爱丽很快地从她眼前会议专门设置的计算机终端,敲入申请指令,以便及时排在靠前的位置上,争取到尽早的发言机会。
结果发现,自己已经被排在第二个位置了,在戴维·苏卡维塔之后,在一个中国代表之前。
爱丽认识戴维·苏卡维塔,可是并不十分熟悉。她是一位稳重端庄的妇女,今年四十多岁,梳了一个西方时尚发式,穿一双浅口无带、易穿易脱的高跟皮鞋,身披精致高雅的印度莎丽。当初在医学院读书,是接受内科医生的训练,现在,在印度是分子生物学领域领先的专家,同时兼任剑桥大学国王学院和孟买塔塔研究所的职务。她是伦敦皇家学会少数的几个印度会员之一,据说政治上也有相当重要的职务。几年前她们见过,是一次在东京举办的国际研讨会上,在收到大消息以前,她们已经通过她们科学论文所涉及的领域消除了相互的疑问和陌生感。爱丽体验到一种相互的亲近感,是由于在地外生命的科学会议上,与会的妇女人数太少了。
“据我看来,巴儒达院士提出了一个重要而敏感的问题,”苏卡维塔说,“而且可以这样认为,粗心大意地忽略了特洛伊木马的可能性,将是十分愚蠢的。我们只要看一看最近的大多数历史事件,就会觉得这是一个很自然的想法,我甚至都感到有点奇怪,为什么经过这么长时间,到现在才提出这个问题。然而,我经过仔细地考虑,觉得没有必要感到那么恐惧。很难设想,会出现那么极端的巧合状况,织女星的一个行星上的技术发展水平恰好与我们的进展水平完全一样。即使在我们这个行星上,文化的发展也并不是齐步走的。某些起步较早,某些比较晚。我认识到,某些文化,至少在技术方面,是能够后来居上的。当印度、中国、波斯和埃及的文明出现高度繁荣兴盛的时期,在欧洲和俄罗斯的游牧部落最多不过进化到铁器时代,而美洲只不过是处于石器时代。
“对于当前讨论的问题所涉及的环境,技术水平的差异就会更为巨大。我们接触的地外文明看来要比我们大大超前,肯定要超过几百年,或者还要更长久——也许超过我们几千年,甚至几百万年。现在,我想请您,把这种状况与人类最近一个世纪的技术进步的步伐比较一下。
“我出生和生长在印度南方一个很小的农村里。在我祖母的时代,脚踏的播种机就是一个技术奇迹。那些超前我们几千年的生灵,将会具有多么巨大的技术实力和威力?超前几百万年呢?在我们文明体系中有一位哲学家曾经说过:‘充分发展的地外文明所制造的物品难以与魔术效果相互区分’。”
“我们决不可能对他们构成任何威胁。他们丝毫也不会害怕我们,在非常漫长的一个时期里都会是这样的。这里不存在希腊人与特洛伊人的对峙,他们终究是实力相当的两股力量。这里也不是在演绎科幻影片,来自不同行星的家伙都使用类似的武器。如果他们想要毁掉我们,他们肯定能够做到,无论借助于我们的力量还是不借助于我们——”
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