阿德里安对弗朗西斯略带挖苦的话不置可否。杰西不知道那表明他同意弗朗西斯说的话呢，还是那些话另有含义。她但愿是后者。她清楚阿德里安和弗朗西斯的友情深厚，她琢磨着弗朗西斯最后一句话的含义，不知道阿德里安为什么不回应她。
“我们正坐在一颗定时炸弹上。”阿德里安总结说。
“是的。”弗朗西斯回答。
“我为卡文迪感到遗憾。”阿德里安说道。
“我明白。”
杰西不耐烦地看了看他们两个：“有那么多的事情要做，可你们却在这儿讨论可怜的卡文迪?”
“问题是，我们从何入手?”阿德里安问道。
“一切就像在做梦，我们无法预知噩梦何时会出现。”弗朗西斯补充说。
杰西的目光在阿德里安和弗朗西斯之间来回游动：“你在说什么?你们又不知道哪里出了问题，甚至不能确定究竟有没有问题。”
她匆匆走到飞行员位子上，查看屏幕上的内容。
“如果真有什么出了问题，”阿德里安说，“我敢确定肯定会有的，那地方应该就是电脑。两天前的小故障实际是他们的一次实验。”
“同时也是一个警报，提醒我们应该提高警惕。”弗朗西斯补充道。
杰西讨厌他们的彼此呼应，好像结婚很久的夫妻。她键入指令，要求转为人工操作，可是飞船仍然在加速。
“我们都知道这个项目对卡文迪意味着什么，”阿德里安说，“我怎么也想不到他会破坏惟一能带给他安宁的东西。”
“我们不知道的是，”弗朗西斯接着说，“他内心其实有多么害怕。”
阿德里安摇了摇头，好像是想在这一片混乱中理出一点头绪。
“他是整件事的由头。没有他就没有外星人的信息，没有设计图，也没有这个项目。”
“他代表了人性的本质，”弗朗西斯说道，“迷恋未知的世界，却又害怕知道答案。在本能的吸引和反抗中寻找平衡点。夸张地说，这点令他痛苦不堪。胆怯最终占了上风。”
“也许我们和他所处的情况不同。”阿德里安说道，“可是我真的为他感到惋惜。他永远不会知道。他应该知道的，但永远不可能了。”
“尽管我不愿意，但我还是要说，”杰西开口说道，“这是我听到的最愚蠢的话了。卡文迪在为梅克皮斯工作。只有梅克皮斯可以在废弃的太空站中那样巧妙地安装一个太空舱，只有他可以拿着计划书把我们骗来这里。他可不希望我们成功，人性说有一些道理，但大部分肯定是梅克皮斯的意思。我给他打过工，我知道他怎么想的。”
阿德里安和弗朗西斯互换了一下眼神。
“也许是对的，”阿德里安说道，“可也改变不了什么。”
“我们就顺其自然吧，手工操作反正也不灵了。”
阿德里安点点头：“我想船上也没有人会为电脑重新编程。”
杰西先看了看阿德里安，又瞧了瞧弗朗西斯，在他们的眼睛里看不到害怕。她意识到他们也在看她，她的眼睛里有着失望、焦虑，还有，是的，恐惧。她转而面对显示屏，借机稳定一下自己的情绪。
从后视图上可以看到月亮正在快速地后退，稍稍过去便是蓝白相间的富饶地球，它正在慢慢地消失。另一边应该是太阳的位置，不过接受器的容量已满，已经关闭了。眼前是繁星密布的黑色宇宙。
她看着数据图像：“我们已经飞行了一个小时了。”她平静地说道，“我们现在的速度是每秒三十五公里，距离地球六万四千公里。”
“如果我们保持这个加速度，”阿德里安说道，“到明天，从地球到火星，我们就已经飞行了六分之一的路。”
杰西插了进来：“我们的行程和速度会使我们比行星提前两小时到达火星轨道。除非有什么事情发生改变目前的情况，看来卡文迪这么做时，心里是有谱的。”
“而且，”弗朗西斯接口说道，“如果卡文迪真的想毁掉这艘飞船，应该现在爆炸了，爆炸后的烟火正好是现实教材，好教育其他的人群。”
“问题是，”阿德里安说。“卡文迪的目的究竟是什么?”
“杰西，你从电脑上查出什么吗?”弗朗西斯问道。
“是的。”
“你刚才说电脑系统拒绝你进入。”
“我是说它不允许我改变加速度和路线，不能切换成人工操作。其余的都不变。仍然可以读出数据，可以控制空气结构和温度，可以看显示屏，一切正常——除了我们无法决定以什么样的速度，到哪儿去。就好像一种病毒控制了电脑的一部分。”
“这说明卡文迪是有计划的。”
“这有点像买了一张单程票，却不知道目的地是什么。”阿德里安说道。
“我想到了那里就会知道了。”弗朗西斯说道。
“只要他不是想把我们一扔了事。”杰西说道。
阿德里安摇摇头说：“那不是卡文迪的风格。他总是处在抗争与逃跑的矛盾中。他自己无法抗争，又不能制止内心想知道谜底的疯狂念头，所以他想法儿让我们替他寻找答案。”
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