赫勒已经浏览了4英尺厚的“布利托—行3”的旧勘察图,只是为了熟悉一下,而不是为了得到点数据。当他看到一长串曼科星一个省的反叛和觊觎者名单时,他也只是笑笑又放到一边。他只有一件事要做——等待女伯爵的到来。他看了一下手表:还得等上差不多三个小时。他叹了口气,一副百无聊赖的样子。
我坐在靠墙的一张椅子上,假装研究我笔记本里记的东西,而实际上我只是在看白纸。今天晚上会大不一样!
有人敲门,是斯内尔兹。他摘下帽子表示这只是私人拜访。他对我说:“格里斯长官,我跟赫勒长官说几句话可以吗?”
这都是事先练好的。“没关系,说吧。”我说。
赫勒没精打采地抬起头,指了指一把椅子。
斯内尔兹在椅子上坐下说:“杰特罗,我需要你帮点忙。你知道,我们在耐力营经常玩掷骰子,那儿有几个很厉害的家伙。以前在飞船联队时听说你是掷骰子的高手,就算帮我的忙,能不能教我几招?”
赫勒有点奇怪地看着他。我屏住呼吸,这事能行得通吗?
但是赫勒笑了起来。“掷骰子那点名堂一个陆战队军官会不明白?”
“哦,得了,”斯内尔兹带上一点哀求的口气,“我要学的东西太多了。我刚收入一小笔钱,我可不愿意让那帮人给骗干净。我就弄不明白这里边的概率和第二注的学问。”
在当时很流行的骰子游戏中,赌手之间有个第二轮下注。第一注下完以后每人各掷一次,根据掷出的点数再下第二注。掷骰子的人唱些什么“十赔一你赢不了”,然后另外一个人再掷;如果他掷出的点数比第一个人的大,他就赢得两个赌注。
“哦?”赫勒说。看起来他不想帮忙。但过了一会儿他又耸了耸肩,从他的工具包里拿出一张纸, 在纸的下半页很快从左到右写了一串数字,数字是从6到72。“你有6个骰子,每个骰子有12个点数,你能掷出来的点数总和在6到72点之间。”
“是的,是的。”斯内尔兹假装很感兴趣地说。
赫勒又在纸的上部左侧竖着写了一组数字。“这是掷出总点数的点数组合数字。你看,这个数目很大。”
“真有意思。”斯内尔兹聚精会神地看着,好像他并不是个高手。
“那么,”赫勒说,“如果我们根据这两个因素画一条曲线,我们就可以得到一条钟形曲线。”他随手画了出来,果然像一口钟,中间突出。
“太有意思了。”斯内尔兹说。其实他背地里一定画过几百次这样的曲线。
赫勒又耐心地从底部的28和50点处画了两条竖线穿过钟形。“你掷出来的数字小于28点和大于50点的可能性很小,而大于28点小于50点的可能性则很大,所以在下第二注的时候你就要记住这个。当然还有很多,这只是初步的。你真的不晓得这些?”
“太感谢你了。”斯内尔兹说, 其实他可能5岁时就学会这些东西了。他回头对我说:“格里斯长官,我跟杰特罗玩几把你不介意吧?”他又对赫勒说:“我想试试。当然赌注要下得小一些。”
“你真想玩吗?”赫勒说,“我可不希望有人说我占新手的便宜。”
“不,不会的,”斯内尔兹说,“这是公平竞赛。你赢了算你的,我输了算我的,好吗?我身上碰巧带了一副骰子。”
他们在桌子的两头坐了下来,赫勒从斯内尔兹手里接过骰子。
“开始前我得做点准备,”赫勒说,“我不想让人说我在中间偷换骰子。我们在这些骰子上做点记号。”他从他的小工具包里掏出一个小墨水瓶,在每个骰子的左上方做了一个小小的墨点记号。“这些墨点过几个小时才会没有的。这样就让大家放心我们始终都用同一副骰子。别生气,这只是预防措施。”
我心里高兴极了。要是他们始终都用这一副骰子,到最后我就会成为一个更加富有的军官。 我心里在算该分给斯内尔兹多少。 100克莱第? 50克莱第?对一名“机构”军官来说,即使是45克莱第也是一笔不小的财富了。
他们开始的赌注很小,只有半克莱第。斯内尔兹掷了个20点。赫勒不愿意下第二注,因为他能很轻易地大过20点。他掷了个51点,赢了。不错,好策略。赫勒还要赢上一阵子。
“我们现在赌1克莱第,”斯内尔兹说,“我感觉今天运气好。”
赫勒拿过骰子。每个赌客在掷骰子的时候,都有自己的一套花把式。他们把骰子捂在手里举过头顶,在左边摇一摇,又在右边摇一摇,然后把某只手的关节在桌上一磕,再往前一铲,骰子就蹦跳着落到桌面上。与此同时,他们还对着骰子唱。除了所有这些花把式以外,赫勒还有自己独特的招数。他先向捂在手里的骰子吹口气,再把骰子摇起来,摇得又重时间又长,而且速度还非常快。
赫勒掷了个62点。“1赔100你赢不了。我建议你放弃吧。”
“不,我接受。”斯内尔兹说。他很小心地把骰子摆在手掌上,摇了起来,但不让骰子滚,又把手关节在桌上一磕。
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