湖畔，仿佛被水浪冲上岸似的，有些灰球在那里排成一列，动也不动。三个比较大，另外一些小小的，像网球。
“我们熟悉的那个，大概也在它们中间吧?”阿尔卡沙说，“它总算找到家里人了吗?”
他们朝灰球转过身来，快速滑翔。
灰球看到了人，便都小心翼翼地朝湖水那边移动。
“不对，”巴史卡停住了说，“这是另外的，我们那个用不着逃吧?”
湖中央冒着出气泡，水波汹涌，蓦地破裂，一股好大的水柱，在橙黄天空的衬映下，冲向蓝绿色的云团。
在这同一瞬间，有许多灰球跃出湖水，它们顺着水面，疾速地向远远的对岸滑行。
“它们怕我们。”阿丽萨说。
“得给它们解释一下，我们不会伤害它们。”巴史卡说，“让我下到地面，它们就会看出我没恶意，会和我们接近的。”
“小兄弟，”耳机里传来盖依道的声音，“提醒你一下：你们的时间很紧了。”
“我们走吧，”阿尔卡沙说，“哪还来得及和灰球谈谈?”
湖的对面，延伸着谷地。那儿到处是大石头，只得再次开启背囊式火箭发动机，以免磕磕绊绊摔断腿。一个半小时后，他们才到达灌木林。不料，这儿并不适合休息片刻。灌木上布满刺，又尖又长，仿佛怒发冲冠，不让任何人闯入。
一个不大的灰球从乱石间跃出，朝灌木林冲去。灌木林裂开一条口子，放它入内。
“典型的共栖现象，”阿尔卡沙说，“多半是灰球经常在那里藏身，躲避大猛兽。”
“这地方有大猛兽吗?”
“可能有。”阿尔卡沙说。
“盖依道，”阿丽萨问，“这地方有大猛兽吗?”
“不清楚，”盖依道回答，“光是一些无关紧要的话，请别和我联系。我们通话越多，就会被发现得越早。”
他们不作声了，继续往前走。
淅淅沥沥地下起了小雨。巴史卡喊肚子饿，但带着干粮的阿丽萨让他忍着，到峡谷那儿再说。
通向峡谷的斜坡太陡，所以他们决定开启背囊式喷气发动机往下飞去。
他们在峡谷上方飞翔，宛如几片干燥轻盈的树叶。到了谷地，便选择了一块没有乱石成堆的地方着陆。
着陆处的近旁，是热气蒸腾的小河。峭壁的上空，一片火光显得更近更亮了。火山喷发声清晰可闻。近处流水淙淙。
峭壁后面，恍若有凶恶的眼睛在窥探。
隐约感觉到一种不祥的气氛，阿丽萨打算呼叫盖依道，想听听这个伙伴的声音也好。但巴史卡抢在她前头。
“盖依道，”他说，“检查一下，你觉得怎么样?”
“没有什么可疑的情况，”飞船回答，“你们歇会儿吧。”
确实不想走了。阿丽萨两脚酸软，更由于这里的空气呆滞而稀薄，她脑袋也疼了。
峡谷比之前更为沉闷。头顶上方，两边的峭壁几乎合拢，遮蔽了天光。水面上的热气升腾着，形成一团团白色的雾霭，在峡谷中飘浮。周围没有任何活物。
三个少年吃了些干粮，沿着小河，继续往下游走。有时得在硕大的钟乳石之间穿越，否则就必须踩到热烘烘的河水中去。背囊式的装备用不上了：峡谷过于狭窄，腾空飞行，随时都可能撞上石壁。
“休息一下好吗?”巴史卡以忧郁的口吻征询。
“不，”阿尔卡沙说，“剩下的时间不多了。”
“我不是为自己，”巴史卡解释，“小阿丽萨累了。”
阿丽萨确实感到累了，但她当然否认。
“不，你猜错了。”
接下来的一段时间，阿丽萨或连蹦带跳，或步步向前，或匍匐而行，交替轮换，似乎没有尽头。她尽量不遥看前方。近在咫尺，是一块大石头，得马上攀爬过去;忽而又是一道豁口，必须纵身跳过。然后呢?然后得趟水过涧……总是这样艰难地前行。
峡谷的石壁骤然向两旁分开。映入眼帘的是一块峭壁环绕的圆形平地。阿丽萨听见盖依道在说：
“你们就地休息吧。”
阿丽萨早已两腿疲软，往扁平的石头上一坐，只觉得再也站不起来了。
阿尔卡沙在她身旁坐下。
“我想我很难坚持到底了。”他承认。
巴史卡也希望坐着歇会儿，但强行克制住自己。
“盖依道，”他探问，“接着去哪儿?”
“你们的前面有两座暗黄的峭壁，状如断裂的大圆柱，”聪明飞船说，“看到了吧?”
暗黄的大圆柱耸起立在平地上空，似乎要把平地锁住。
“我看到了。”巴史卡嘴里应一声，朝那边走去。
“等一等。”阿丽萨少气无力地招呼。
“我只去看看。”巴史卡执拗地回答。
阿丽萨目送着他，无可奈何。
巴史卡边走边打开电筒，一道明亮的光柱投向峭壁，那儿立即折射出许多光点。光柱移向右面，失落在乌黑的豁口中。
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