“瞧,我马上要把这只杯子摔得粉碎。看您怎么办?”
“你好像喜欢水仙花吧?”皇帝又扯开去,“我也喜欢。这就是我们的共同点。以后还会找到其他的共同点。我们还有共同的熟人呢。”
阿丽萨举起杯子,晃动一下,几滴牛奶溅落到地毯上。
“你真敢摔的话,你将后悔不已,直到短促生命的最后一刻。放下杯子吧,傻瓜!”
永不老的青年这样说,完全出人意料,阿丽萨惘然若失,把杯子放到了桌上。
“真遗憾,第一种对付你的招数没有取得效果。试试另一种方法吧。直言不讳,你可希望我像跟成年人那样和你交谈?”
“那还用问吗?”
“既然如此,你就听着。不仅听着,而且要尽量理解。我治理着一个行星。那个行星的名称没必要告诉你。我的行星是全宇宙最幸福的地方。这是因为我治理它已相当长久,有602年零3个月了。也就是说,我拥有极为丰富的领导经验。然而,有财富才有幸福,我们却并不富裕。我们的燃料质量低劣。”
永不老的青年的口气是忧国忧民的。他坐到钢琴前,按了几个音,又把琴盖合上。
“不行,没时间练。”他说,“你不耐烦了吧?忍耐一下。我很快就讲完了。几年前,我们得悉这个行星上存在着一个宇宙漫游者的基地,藏放着的储备燃料没被触动过。作为本行星的主宰,我该怎么做?我召集志愿人员飞抵这里,为了子孙后代的幸福,开始寻找基地。远离亲属,远离故乡,困难重重。然而,我们在微笑!在微笑!……不料,凶恶的歹徒出现了,他们企图抢夺我们的珍宝!”皇帝伸出一根指头,点点阿丽萨:“而你,正是被捏在他们的脏手中的、受了骗的小东西!”
永不老的青年所戴的面具,呆滞地笑着。这令人不寒而栗。
阿丽萨嗓音发颤地问:
“您说的他们是谁呢?”
“你心里清清楚楚。他们是强盗,是探宝者。有一个已经被我们抓获,他难逃惩罚,他的名字叫塔杰乌史。第二个,就是把你们这伙孩子送到这里来的人,他还躲藏着,不过我们肯定能逮住他……这就需要你协助啦,小姑娘。”
“你们能逮住谁?”阿丽萨确实一头雾水。
“那个指挥你们的人。他的名字叫盖依道!”
这下阿丽萨恍然大悟。永不老的青年以为盖依道是一个人。哎,灰球也是这样以为的呀!由此可见,灰球正是皇帝派出的奸细!这样一来,什么都昭然若揭了。
仿佛从远处传来说话声,是永不老的青年在说:
“我们这里只有一种滔天大罪——就是撒谎!我们大家从来都不说假话,所以一旦听到假话,就会十分难受。说真话吧:盖依道在哪里?”
“它在哪里?”阿丽萨一脸惊讶。
“飞船上共有4个人:阿丽萨、阿尔卡沙、巴史卡和盖依道。你们走出飞船,盖依道留在飞船内,你们和他保持着联系。然而,在飞船上我们没找到盖依道,他躲得好快。你说他躲到哪儿去了?”
“我怎么知道?我在这里呀!”
“嗨,小姑娘,胆子放大些!这是对诚实的考验。如果你经不起考验,我会恼怒的。”
“请原谅我,”阿丽萨说,“大概我太笨了,可你们为什么要逮住盖依道呢?”
“什么为什么?”独裁者感到奇怪,“你们是一伙歹徒!你们是宇宙强盗!你们企图抢劫我的善良又诚实的人民!既然你们中间有一个还漏网在外,我们能够高枕无忧吗?”
“这就是说,您怕它?”
“不对,是怜悯他。”皇帝不以为然,“想想看,你这会儿喝着牛奶,暖暖和和地身穿崭新的漂亮睡衣。他呢,好不可怜,在山谷间冷得嗦嗦发抖,哭个不停。他处境险恶!帮帮他吧,让他回到人们中间来,感受到我们的恻隐之心。”
为了让阿丽萨也能感受到他的恻隐之心,永不老的青年抓住她的肩头,手指狠狠地掐,阿丽萨疼得简直要叫唤起来。
“从实招来,”皇帝咬着牙说,“我要你说出实情!”
“我不撒谎的,飞船里只有3个人!”
“4个!”
“3个!”
皇帝跑近门口,拉开一半,向外吆喝:“把丑家伙给我带来!”
转瞬之间,警卫进了屋子,仿佛他一直守在门旁等候传唤。他的手里晃荡着网袋,袋里蹲着一只灰球。
“基考晋,”皇帝问,“你认识这个小姑娘吗?”
“认识,”灰球尖声回答,“她叫阿丽萨·谢列兹尼奥娃。”
“你是和她一同从地球上飞来的吧?”
“对,我和他们一同飞来。”
“飞船上总共几个人?”
“4个:3个孩子,1个大人。我从未见过那个大人,不过他一直在和孩子们说话。”
“他的名字叫……”
“叫盖依道。不过我一次也没见过他。”
“你怎么不害臊!”阿丽萨冲着灰球说,“我们同情过你。”
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