中,他拿起木棒细的一端,把它猛戳向怪物的眼睛。
食人魔丢下了人鱼,手蒙着脸,叫唤着向后倒去。血从它身上流出,流进
池塘里。斯拉克索斯再次挥动木棒,叫声刹那间被截断。食人魔死掉了,半身躺
在池塘里,半身躺在池塘外。
斯拉克索斯四下寻找阿丽拉。她以一棵矮树为掩护,转圈躲闪着两个怪物
迟钝的追逐。她小巧的身形和迅捷的速度让她得以存活至此,但斯拉克索斯知道
这场追逐只能以一种结果收场。
他拼命地想出了一个计划。他喊起来,希望能吸引食人魔的注意力,但它
们忽视了他,专心在更小、更脆弱的猎物上。
其中一个抓住了阿丽拉破烂的裙子。女孩尖叫着想扭动挣脱,衣服撕破了。
食人魔露出恐怖的笑容,举起了木棒。
斯拉克索斯在束缚住他的池塘边沿摸索了一阵,他的手碰到一个长而尖的
东西。魔杖。他举起它,同时想到了阿丽拉在他们旅行起始的时候所说的。被召
唤出来的动物会服从召唤者的命令。他不假思索地伸出魔杖,开始集中精神。
很长时间都没有事情发生,他脑中闪现的想法是魔杖已经用光了。之后杖
尖开始发光,耀眼地闪烁起来。食人魔被这种不同寻常的景象所干扰,咆哮着望
向人鱼。然后另一个咆哮得更大声、更愤怒,出现在他们中间。
一只老虎站在它们面前。
最大的食人魔尖叫一声开始转身逃跑。老虎亮出了它的爪子,于是怪物的
头就从肩膀上脱离开来。另一个食人魔开始逃跑,但老虎跑得更快。它跳起来,
随着可怕的撕扯声,食人魔临死的哀号回荡在夜晚的空气里。
阿丽拉跑到斯拉克索斯身边,投进他的臂膀中,抽噎着。他抚摩着她的头
发,为它的柔软而惊讶。过了一些时候,她停止哭泣,然后严肃地看着他。
“你为什么那样做?”
人鱼耸耸肩:“当时似乎只能这么做。我没法离开水去攻击它们,而它们
就要杀死你了。”他看着老虎,它安静地坐在远一些的地方,清理自己的一只爪
子。斯拉克索斯几乎认为自己听到了这只大猫咕噜噜的喉音。人鱼转回身面对女
孩:“我们要在这里休息,然后早上起程。”
她看向别处,他觉得有些不对:“怎么了?”
“那是这根魔杖的最后一发。”
斯拉克索斯沉回池塘,躲进水面下。他心中一阵翻腾。必须要有个办法的。
不能让他们走了这么远,然后失败。
过了不久他浮了上来。夜还是很黑,但在远处,陆地沉没的地方,他可以
看到一些星星点点的光亮。他把它们指给阿丽拉说:“你必须去那里。带着这只
老虎保护你。只要还有它在,没有东西敢攻击你。等你到达居住地以后,你必须
告诉他们你的名字和来历。告诉他们你有消息要送到陨星海的人鱼王国。告诉他
们深水城已经被沙华鱼人的军队攻击了,而他们也必须准备好防范海洋恶魔们的
袭击。告诉他们必须在宝剑海岸被蹂躏之前派出所有的援助。你能记住吗?”
女孩摇摇头,眼里噙着泪水。“你也得一起来,”她坚持道,“我可以在
这跟你待在一起。会有人路过发现我们的。会是这样的。”
斯拉克索斯摇了摇头:“不,阿丽拉。这件事更重要。等你把消息送到,
你可以再派人回来找我,但这些话必须要送到陨星海。现在,把消息重复一遍。”
她重复了许多遍才让他满意。在这期间,他所在意的是流逝的时间和要用
来保护她的老虎所失去的生命。
他指向黑暗中:“这边看来像有一条向下的路。它很可能带你离开平原进
入谷地。在你到达谷底以后向西直插,然后你就会找到居住地了。快点,现在就
走。我就靠你和……”他停顿了一下,然后得意地说道,“舍拉嘉。”
“舍拉嘉,”她若有所思地说道,怜爱地看着大猫,“这是个好名字。好
的。我就这么叫你。来吧,舍拉嘉。”
老虎站起身,走到斯拉克索斯身边,舔了舔他的毛发,然后跟着阿丽拉进
入了黑暗。
斯拉克索斯重新沉进池塘中,开始检查周围。食人魔的尸体,在摔倒的时
候把更多的水溅出了池塘,而剩下的则是令人不快的血和泥的混合物,只有几英
尺深。
长夜漫漫,然后太阳升起,在东方燃烧。水塘变得炎热,水面上腾起一缕
缕蒸汽。正午它已经缩小到一半尺寸。斯拉克索斯的身体半躺在剩余的水中,但
池塘仍然在稳步缩小。人鱼花了最后一点力气,翻了个身,望向费伦连绵的山丘。
从他躺的地方,他可以看到很远,在视野边缘,是一条蓝色的细线。大海,他想,
陨星海。
他梦到自己深深地扎进海水中,因为喜悦而大哭大笑着,在礁石间追逐小
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