没有我的允许你不能穿越珊瑚礁。那些岩石非常锐利，而且水里的血腥味会引来
饥饿的鲨鱼。”
埃米尔的脸又恢复了血色，他整了整袍子。“当然。卡勒夫感谢你的忠告。”
“他不必客气。”
塔内陶迅速放开了船舷，故意让船剧烈地向反方向晃动，然后他钻进了波
浪之下，直潜到底。他并不害怕被鱼叉攻击;他只是希望埃米尔知道他能够在不
暴露自己的情况下来到舰队下面。他在水下深处游到了发光的、峭壁般的珊瑚墙
面海一侧，然后慢慢上升，进入了能把他引向礁湖的狭窄通道。
当塔内陶接近水面的时候，他惊讶地发现一长串黄色的身影溜进了通路的
入口。开始，他认为它们只是一群黄腹鲷鱼冲进礁湖去追逐一顿丰盛的午餐，但
他很快意识到那是不可能的。那些身影比大多数鲷鱼要大得多，都伸展到同样的
长度，连人类都相形见绌。另外，它们有长蹼的脚和纺锤形的手臂，而不是尾巴
和胸鳍，而且它们装备着种类齐全的三叉矛、十字弩和弯成奇特形状的海剑(sea
swords)。
当那些生物注意到塔内陶的时候，一长列离开了主群，掉头下来面对他。
他们的脸长得很特别，像是鳕鱼，有厚厚的唇、深色玻璃般的眼睛以及一对摆动
在下颌下面的感觉触须。他们是洛卡鱼人，一个游牧的鱼人种族，他们有时候会
在珊瑚礁边追逐巨型鲶鱼或者红鯵鱼群。但以前从来没有这样大量出现过。
塔内陶在离水面二十多尺的地方停了下来，抱住了一块漂亮的象耳海绵前
方的珊瑚礁。洛卡鱼人包围了他，并开始挥舞他们的手臂和手鳍，这是水下通用
语，一种由符号和水流组成的复杂的语言，借助它，拥有不同发音能力的生物可
以在水下互相通讯。
“你好，礁石之主，”洛卡鱼人说，“您饿吗?”
塔内陶展开他带蹼的手指，挥动着他的答案。“我吃过了，”他回答。在
一个大多数种族都既是捕食者又是食物的世界里，这种问题和回答等于是在礼貌
地说，我为和平而来。“你好，海中的漫游者们。你们的数量太多了。我恐怕这
片礁石没法提供足够的食物。”
“我们不是来狩猎的，”洛卡鱼人答道，“依艾卓派我们来保卫你的小岛
免受上面敌人的侵害。”
“我已经跟上面的敌人谈过了，” 塔内陶答道，“他们是来保护小岛免
受下面的敌人侵犯的。”
洛卡鱼人玻璃般的眼睛睁大了。这只生物看着船只的方向叹了口气：“所
以你为他们狩猎?”
“我决不狩猎。”
“那不可能。”洛卡鱼人回答道，“这是战争。所有人都必须狩猎。”
“不，”塔内陶叹着气摇头道，“一场大规模的狩猎将对珊瑚礁不利。人
类有魔法和能在水里燃烧的火焰。”
“不要害怕，”洛卡鱼人对他保证，“我们拥有依艾卓的神恩，而我们来
这里就是为了保护这座岛的。”
“我并不希望你们来保护这座岛，” 塔内陶反击道，“这里没有什么可
防御的，只有可能被毁灭的东西。”
“这是依艾卓的意志。”洛卡鱼人答道。
“但是为什么?”塔内陶通过潦草的姿势来抒发自己的愤怒，“就算让人
类上了我的岛又有什么关系?”
“他们数量众多，”洛卡鱼人叹了口气，“他们将会毒害这片珊瑚礁。”
“但是一场战斗会摧毁它，” 塔内陶说，“如果依艾卓关心这片珊瑚礁，
你们应该离开，让我来解决这些人类。”
“我没有说依艾卓关心珊瑚礁，”洛卡鱼人反驳，“我只说这些人类会毒
害它，就像他们毒害水里的其他一切一样。依艾卓关心的是上面的敌人。如果他
们想要这座小岛，那么依艾卓就不希望他们得到。”
“如果他们走了呢?” 塔内陶问。
“那就没有必要防守这座岛了。你能让上面的敌人离开吗?”洛卡鱼人的
动作中有一种浮力，这暗示着他跟塔内陶一样急切地期盼着这一局面。
“我会试试的。”
塔内陶浮上水面大大吸了一口气，停下来回望舰船。它们离此只有二百码
远，要是太阳升得更高的话，这个距离已经近得足够让它们守望台上的哨兵发现
溜进通道的洛卡鱼人了。而现在，水面上耀眼的波光阻止了这件事情的发生——
这是埃米尔还没命令手下放下小艇的唯一原因。
埃米尔船舷上的一个小身影向塔内陶挥了挥手。从他的动作看他似乎很紧
张，巨人则愿意相信是他的小小演出在人类中起到了效果。他回到波浪中，然后
踢水游进通道，跟着那一大群洛卡鱼人来到了他的礁湖。
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