他赶快四下环顾，看是否有人听到了他说的话。在确定只有自己一个人之
后，为了甩开心头的不适，他迅速地做出一个螺旋形的下潜动作。年轻的梭螺鱼
人仍然在懊恼，几个小时前他刚跟父亲吵了一架。今天有一支部队被派往上水，
去调查鲸所唱的哀歌和那里发出的冲突之声。卡瑞斯逃了晨祷去看他们集合，所
以才会被训斥。在他游回房间的时候被抓了个正着。他父亲就坐在卡瑞斯该待的
地方，读着他应该为明天仪式准备的祷文。作为惩罚，首席祭司莫拉斯把他最小
的儿子派到了巨穹(the Great Vault)去擦洗马赛克，这些马赛克深刻在通往
穹顶的大厅两侧顶天立地的墙壁上——这是一件实际上几乎无止境的工作，因为
它的跨度有将近十三寻(*译注5)。
卡瑞斯再度开始工作，他轻松地在穿游在大厅里，当游到最高的马赛克附
近时，通向巨穹的多扇水晶门上马上反射出他自己的身影。他几乎已经完全长大
成人，他的双肩和身体各处都长满了结实的肌肉。他的皮肤已经失去了年轻的浅
蓝色，变成了标志进入成年的深色。卡瑞斯的头发是藻绿色，而非正常的蓝色，
虽然这点与普通人不同，但他早已学会不再怀疑，而是去接受它。尽管他已经剃
过好多次头发，但现在它又长成了浓密的披肩发。他看起来就像一个成年人——
可他们为什么不能像对成年人那样对我呢?
卡瑞斯知道，很多人期待着他成为祭司，就像他父母双亲那样。他即将接
受从侍从到牧师的教化，然而随着时间的临近，他却越来越忧心忡忡。
他们从来不问我想要什么，他第一千次在头脑里开始争论，因为他们还在
为纳罗斯的事情发疯，他拒绝加入教堂而参了军。我并没想过这么做——以珀桑
纳(*译注6)的长发发誓，我不知道自己想做什么——但是他们没过我选择的机
会。他们只是假定我会成为一个像他们一样的祭司，就算我说我听不到心中珀桑
纳的声音，他们也从来没理会过。
卡瑞斯开始擦另一块马赛克，它描述的是夺取辛纳克特军火库、并把那些
邪恶的武器封进坚固寒冰的情景，然而他的怒气让手上多用了一点力，他听到布
下面喀嚓一声。
惊慌把卡瑞斯从幻想中惊醒，他把破布从壁画上挪开。超过千年历史的珊
瑚碎片在布上闪光，还有更多的从墙上剥落。他迅速下沉，如他的心一样，在碎
片漂远之前把它们掬了起来。他开始想象，如此的渎神行为会让父亲如何地惩罚
他，同时耳边也好像响起了怒吼。更糟糕的将是他母亲眼中的失望，因为她对这
些壁画充满了热爱。一秒钟之内，卡瑞斯就废掉了一件无价之宝。在收集到了似
乎所有碎片之后，卡瑞斯再次游向上方，观察着那里的损伤，与一群水生大地精
从黑暗里突然降临相比，他手里捧着的一小撮珊瑚似乎更加可怕。
卡瑞斯游回壁画旁，在恐惧中大口地喘着粗气。努莫斯运用坚冰封存莫寇
鱼怪的一幕已经被他完全摧毁。虽然努莫斯的身型还留在墙上，然而现在在他和
受伤的巴拉斯之间，出现了一片尖锐的空白。卡瑞斯把珊瑚碎片倒进右手，用左
手摸了摸空白的区域。缺了珊瑚片的石墙摸起来很粗糙，但也在他的触碰下崩碎
了。卡瑞斯感到了另一波畏惧袭来，他赶紧从墙边游开，刚才他碰过的地方出现
了许多裂纹，这使他几乎不能呼吸。珊瑚片从他右手里漂了出去，顺水流向地面，
而卡瑞斯已经管不了它们了，他正呆呆地看着一整块墙壁长出裂纹，从他碰过的
地方分离开来。
在不断增长的慌乱和耳中吼声的干扰之下，卡瑞斯现在完全忽视了面前的
声响。梭螺鱼人男孩害怕受到最严重的惩罚，他想象着自己被扔进乌瓦什
(Vuuvax)——怨毒之城——下面的地牢里，监狱门在他身后砰然撞上。终于，
他意识到这些声响是真实的，随着裂纹的扩大，墙壁向内炸裂。卡瑞斯被冲击抛
向后方，黑暗在周围降临的时候，他才将将注意到，象征着辛纳克特的那块珊瑚
雕向他的头部飞了过来。
卡瑞斯在海水中游游停停，看起来就像已经连续游了好多天一样。不管他
游得多快，鲨鱼们都在紧追不舍。卡瑞斯心跳加速，他很奇怪它们为什么不过来
杀了他。他受了伤，身边裹着一层血雾，而且很疲惫，他的速度显然不能跟它们
相提并论。一只鲨鱼向他冲过来，卡瑞斯疯狂下潜，只留给鲨鱼一口绿色的头发，
当然他自己的头也疼痛不已。另一只鲨鱼也接近了，卡瑞斯发现自己已经累得没
力气躲避这只的攻击了。他眨了一下眼睛，然后睁圆了眼睛准备看死亡降临在自
己身上——就像他父亲希望他做的那样。鲨鱼锯齿般的牙齿似乎数也数不清，然
后——
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