李潜见那帮府兵夜半叫门,心中冒出不想的预感。这帮人莫不是来抓思必拓的吧?
兴发皮货行的店门打开,潘大成与那个佝偻着身子,提着灯笼的守夜人走出来。看到堵在门口的士卒,潘大成呆了呆,立刻满脸堆笑,向为首的军司马拱手,话音中透着熟络,道:“不知陈大人来到,小的有失远迎,恕罪恕罪。”
那姓陈的军司马看着潘大成,摆出一付公事公办的面孔,道:“潘掌柜,本官接到密报说你这里有突厥人的奸细。”
潘大成一听,面色苍白,两股战战,浑身直冒冷汗。
李潜远远地听到那姓陈的军司马说的话,也愣住了。暗忖,这是唱的那出啊?
第一〇一章 贼喊捉贼
李潜正纳闷,为何这姓陈的军司马会突然带府兵到兴发皮货行来抓突厥人的奸细,就看到潘大成扑通跪在地上,泣道:“陈大人,小的冤枉啊。”
那姓陈的军司马有些厌恶的看了看涕流满面的潘大成,道:“起来说话,传扬出去,别人还以为我冤枉了你。”
潘大成一听,心中暗道,这事还有转圜的希望。便赶紧爬起来,道:“陈大人,小的一向奉公守法,这您是知道的。”
陈司马摆摆手道:“说正经事。”
潘大成连连点头,“是,是。陈大人,您也知道,西域这条商路虽然油水极大,但困难丛丛,危机四伏。不要说马贼了,单那漫无边际的大漠,就让人望而却步。真正有能力穿过大漠到西域诸国做生意的商号大部分都来自东面,肃州本地根本没有这样的大商号。咱们这地方的商号,走的都是突厥商路。只是突厥与我天朝敌对,想走这条商路,得有朝廷的批文。整个肃州有朝廷批文的商号,算上小号也不过四家。而想走这条商路的商号不知有多少。小的猜测,肯定是有些商号看小号有批文,能走突厥商路,他们看着眼红,故意诬告小的。”
陈司马听了,微微皱眉,道:“既然是诬告,那你就跟我们回去,等事情查清楚了,不就证明你的清白了吗?”
潘大成道:“大人说的是。只是,小的现在不能不出关进货啊。”
陈司马一听,怒道:“大胆!本官看在你一向诚实良善的份上不想动粗,莫非你真以为本官好糊弄?”
潘大成急忙打拱作揖道:“大人误会小的了。小的以前早接了一笔一万张羊皮的生意,今天人家已经来催了,还警告小的,若不能按期交货,定然要烧了小的这铺面。小的这才决定明日就出关进货的,现在小的都准备好了,只等明日一早开了城门就出发。”说道这,潘大成面色一变,咬牙切齿道:“定是那帮眼红小号的混蛋,知道小的着急进货,特意在这个节骨眼上给小的使绊子,好让小的就范,乖乖把朝廷的批文转让给他们。”
陈司马道:“你说的什么意思?本官怎么没听明白?”
潘大成道:“大人容禀。小的猜测,事情是这样的。若是小的不着急出关进货,他们即便诬告小号有突厥人的奸细,相信在大人慧眼如炬秉公执法之下,很快就能还小的清白。那他们不过是白忙活一场而已。但他们在现在这个节骨眼上诬告小的,小的若不能出关进货,就无法向合作的商号交待。到时,小号的声誉就全毁了,小的还要赔给合作的商号一大笔钱,小号非关门不可。那时,他们再让小的将批文转给他们,小的即便一百个不情愿,也只能照办了。只是这帮混蛋太歹毒,若真是这样,小的可只有上吊来证明自己的清白了。”说着,潘大成掩面痛哭。
李潜看到潘大成这一番表演,心中暗叫精彩,看来,这潘大成还是非常有演戏天分的,只是以前没有高人点拨而已。
陈司马听了潘大成的一番话,仔细思量了下,觉得潘大成说的很有道理。再看潘大成痛哭流涕的样子,想想他平素里也没亏待过自己,心中有些不忍。他思忖片刻,道:“既然如此,想证明你的清白很简单,让我们进去搜一搜就是。”
潘大成一听,停住哭泣,道:“大人,您若没搜到突厥奸细,那小的明日可否出关?”
陈司马道:“既然没奸细,你明日照常出关就是。”
潘大成道:“大人请搜。”
陈司马立刻带人进了商号,挨个房间搜,一路搜到后院。
到了后院,陈司马看到满院子的伙计,对潘大成道:“这些都是些什么人?”
潘大成答道:“都是小号请的伙计,正忙着明天出关的事呢。”
陈司马道:“把他们的花名册拿来。”
潘大成立即到房里将花名册拿来。
陈司马接过花名册,看到上面的墨迹都很陈旧,不是仓促间伪造的,便派士卒将伙计们驱赶到一处,对他们道:“念到谁的名字,谁就走到这边来。听到没有?”
伙计们都回答道:“听到了。”
陈司马对照着花名册念道:“张大牛。”
“小的在。”一名伙计走陈司马身边,陈司马打量了他一番,见他的长相不似突厥人,便让他到另一边去。
“王三娃。”
“孙二狗。”
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