谢志成点点头。他当然记得那次李潜和傻大头起的冲突，牛弼重手废了傻大头的一条膀子，被谢慎思带府兵围住，谢志成出面为李潜和牛弼解的围，将谢慎思痛骂了一通。
李潜道：“那傻大头就是突厥人的奸细。他开的安乐客舍就是突厥人的一个窝点。”
谢志成惊讶的合不拢嘴。马三奎忍不住道：“这怎么可能，傻大头在肃州开店得有十多年了，肃州城的人几乎都认识他，他怎么会是突厥人的奸细？”
李潜道：“其实，说傻大头是突厥人的奸细还有点不合适，因为他原本就是突厥人。”
这下，谢志成和马三奎的眼珠子都瞪出来了。李潜解释道：“傻大头真是突厥人，不过他母亲是汉人女奴，他的相貌随他母亲。加上他会说中原话，所以，他混入中原来一点难度都没有。正因为这一点，他才被安排到肃州作奸细。两位老哥久在此地，可曾见过幼年时的傻大头？”
两人听了，皱眉苦思许久，才想起十多年前傻大头真的象是从天上掉下来一样，突然就在肃州出现了。最初，似乎还有人说傻大头是关外人（金山关），跟着商队当脚夫挣到了些钱，因为不想再奔波，这才开了家客舍之类的传言，但随着时间的推移，这些传言渐渐得都消失的无影无踪。傻大头也被肃州城的人接受，对于他的汉人身份，无论是他的邻居还是官府都没产生过任何怀疑。经过李潜这么一提醒，两人才豁然发现，原来傻大头身上并非没有疑点，只是没人注意到而已。
李潜面带忧色道：“突厥既然能在肃州安插一个傻大头，就能安插其他奸细。小弟猜测，肃州、甘州、甚至凉州都有为数不少的突厥死士混进来。相比突厥人的十万大军，这些混在各个城里的死士才更棘手。”
谢志成想了片刻，道：“公子为何不将这些禀告给凉州牧田大人？田大人麾下有七八万精兵，若这些精兵通力防备，那些突厥人不足为惧。”
李潜叹息一声，道：“小弟一早已经去了趟凉州将这消息禀告了唐长史，并将恩师写给田大人的封信交给他，请他转交。只是，看唐大人的意思，似乎并不重视。这也难怪，突厥老实了这么多年，谁都不会相信他们今年会突袭中原。更不相信突厥人在他们眼皮子底下安插了这么奸细。”
谢志成听了也面色黯然。马三奎道：“公子，你怎么打算的？”
李潜道：“小弟计划无论如何都要保住肃州。”说着，他便将昨日向徐简所作的分析再次叙述一遍。两人听了连连点头。
等他说完，谢志成道：“公子，你说吧，让我们两个干啥？”
李潜道：“劳烦四哥联系谢校尉，三哥联系马将军。想保住肃州，他们两位是关键，这事希望两位老哥务必帮忙。”
两人纷纷点头，连说没问题。于是，三人定下次日去肃州的计划，各自回头准备。
八月初五，李潜、牛弼与谢志成、马三奎还有庄小虎、鲁成奎动身去了肃州。八月初七一早，他们便到了肃州，先去兴发皮货行落脚。
李潜虽然只在接收皮货行时来过一次，但他的大方赢得了那些伙计们的好感，看到他来到，伙计们立刻迎出来欢迎他这个东家。等李潜在正厅坐定，让其他伙计各自回了，这才问一直留在这里的黑骑何大兴道：“大兴，许掌柜回来了吗？”
何大兴上前道：“回姑爷，按说许掌柜前天就该回来了，只是直到今天也没见到掌柜的面。小的已安排了两个伙计到城门口那里等许掌柜的了。”
李潜听了脸色有些焦急。他知道老许是个非常稳重的人，如果没什么意外，他肯定会按时回来。这次，他晚了两天，那就说明草原有变！只是，现在李潜再着急也一点办法没有。只能焦灼地等待。
到中午时分，李潜突然听到侧门传来急促的马蹄声。他霍地站起来。不过片刻，就听到有人叫了一声，“掌柜的回来了。”
李潜大喜，立刻冲了出去。其他人也跟着向外走。
来到院子，没走几步，李潜便看到了老许。老许满脸风尘倍显憔悴，身上衣衫褴褛，胳膊上和大腿上有几处包扎的地方，上面还有已经变成了黑红色的血迹。
李潜立刻上前扶住老许，关切地问：“许叔，你怎么样？”
老许咧嘴一笑，声音有些低沉地道：“姑爷放心，死不了。”
李潜扶着老许向正厅走，便走便道：“大兴，赶紧烧热水，准备干净衣服和干净布，另外，做点热饭。”何大兴立刻去张罗。
来到正厅，李潜扶着老许在榻上躺下，然后一边麻利地解开包扎的地方，一边问道：“情况如何？”
老许有些费力地道：“让我先喝口水。”
庄小虎上前托起老许，从鲁成奎手中接过碗，喂给老许。老许喝了一碗水，这边李潜也检查完了伤口。他发现老许腿上和胳膊上的三处伤口都比较浅，没伤了骨头，这才松了一口气。
老许喝完水再次躺下，道：“我原本想在草原多打探点消息。谁知道半个月前突厥人突然借口说发现马贼在四处活动，为保护我们的安全，不准我们再四处买卖东西，也不准我们随意走出帐篷，实际上是将我们这些商旅软禁起来。我预感，突厥人要准备出兵了，便假意顺从，暗暗留心他们的谈话。果然从突厥人的谈话中听到，他们准备在八月初九准备动手。我一听，心中焦急，想赶紧逃走。只是他们看守的太严，我一直没找到机会。过了两天，突厥人见我们都很老实，便放松了警惕。当天夜里，我用暗藏的匕首划开了帐篷，悄悄溜出来，杀了两名突厥守卫，夺了刀，偷了匹马，然后放了一把火，趁乱逃了出来。我逃出营地，不敢直接向肃州方向来，直接向西走。突厥人发现我逃跑，立刻派人追赶。我一路边逃边杀，但始终没摆脱他们，直到我进了瓜州地界，他们才没敢继续追。”
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