李潜如此说,马真连挽留的话都说不出来。若是换了别人,马真还能劝劝李潜,让他带着恩师到凉州避难。可徐简是谁?那可是天下无人不知无人不晓文坛宗师!他的安危,往大了说,比西北三州重要的多,往小了说,即便赔上万把府兵的性命,也在所不惜。若他有个三长两短,西北三州的大小官员必然被天下士子的唾沫淹死!
马真只得在心中暗自叹息一声,道:“既然如此,那本官祝李公子一路顺风。另外,本官拨一千府兵协助李公子。”
李潜急忙摆手,道:“将军的好意,在下感激不尽。只是肃州不日将承受十数倍敌人的进攻,在此紧要关头,如何能再分兵呢?将军放心,我们兄弟和驿站的弟兄们定会拼死护卫恩师安全。”
马真道:“本官仰慕诚朴先生久已,只是无缘得见,眼下本官能为诚朴先生的安危尽一份力,本官自然当仁不让。肃州虽府兵不多,但按李公子的计策,不久就能招募万名民壮,守城足矣。李公子只管放心带着府兵护卫诚朴先生即可。”
两人互相推让了片刻,李潜终于答应带领一百骑兵上路。至于带兵的队正,李潜选择了秦彝,出发时间定在了天亮。
众人说了会子话,便辞别马真。
李潜与谢慎思并辔离开将军府。路上,李潜道:“肃州的安危就倚仗观省兄了。”
谢慎思道:“分内之事,小弟定当竭尽全力。”
李潜点点头,道:“傻大头藏身肃州十多年,身上定然还有许多秘密,观省兄切莫让他轻易死了。若是方便的话,将他交给小弟如何?”
谢慎思仔细思忖片刻道:“这倒不难,只是藏拙兄天亮就出发,带着他方便吗?”
李潜摇摇头,道:“我不带他走。观省兄可将他送到兴发皮货行,许掌柜自然会好好招待他。”
谢慎思早知道兴发皮货行现在是李潜名下的产业,听他如此说,也没多言便应下,让老许明日找他提人就是。
李潜又道:“只要肃州不失,观省兄飞黄腾达指日可待。但小弟送观省兄一句话,观省兄听了切莫生气。”
谢慎思拱手道:“请藏拙兄赐教。”
李潜望着谢慎思道:“观省兄之才,莫说是一城守将,独领一军也足以胜任。只是,西北终究只有这么大,观省兄若有机会一定要把眼光放的长远一些,切莫因小失大。”
谢慎思没弄明白李潜话中的含义,但他相信李潜不会无缘无故说这些话,便仔细记住了,道:“小弟受教。日后若有机会,定然想藏拙兄请教。”
李潜笑笑,两人说了几句闲话,谢慎思便告辞离去。
等谢慎思离开,牛弼催马上前,低声道:“潜哥,保护恩师我一人足矣。守城可是偌大的功劳,为何你不留下?”
李潜望着牛弼笑道:“既然是功劳才要留给别人。”说完,不待牛弼反应过来,便策马疾驰而去。
牛弼挠着头想了一会也没想明白,索性不再去想,策马追上去。谢志成、马三奎听道李潜所言,对望一眼,也没说话,策马跟上去。
来到兴发皮货行,李潜见到了神色大好的老许。李潜将事情的经过简略说了一遍,又仔细交待了老许一番明日如何配合马真带头捐钱,如何协助府兵守城,如何从傻大头嘴里挖出有用的秘密。特别是如何好好招待傻大头一事,更是连说了七八招狠毒招数,听的谢志成、马三奎两人眉尖直跳。老许听了连忙应下,立刻出去张罗安排。
等老许走了,李潜喝了口茶,对谢志成、马三奎道:“两位老哥,一会就要出发,如果你们愿意留下,小弟绝不勉强。”
谢志成道:“慎思有他自己的主张,无须我再多操心。而且我牵挂家中妻儿,不愿留在肃州。”
马三奎思忖片刻,道:“我随你去。呆在肃州只能守在城里等突厥人来打,实在太憋屈。”
李潜笑道:“看来三哥还没过足瘾啊。正好,小弟也没过足瘾,咱们一道去,若是遇上了突厥人就痛痛快快的杀一阵。”
马三奎兴奋地连声叫好。至于牛弼,更是满脸红光,恨不得现在就出城杀敌。
熙和二十一年八月初十,天刚蒙蒙亮,很多半夜被扰了好梦的人刚刚再次入睡,肃州东门,一队骑兵在队正秦彝的指挥下迅速列好了队伍。他们刚列好队没多久,李潜在谢慎思的陪同下,带着牛弼、谢志成、马三奎来到东门。
秦彝上前,行军礼道:“肃州府兵队正秦彝奉命率部来到。”
谢慎思,道:“秦队正辛苦,免礼。”然后大声对骑兵们道:“奉明威将军、肃州都尉马大人命,尔等即日起一切听从李潜公子指挥。如有违抗,斩!”
众人齐刷刷跪倒,道:“遵令!”
谢慎思转向李潜,伸手虚引,道:“藏拙兄,请。”
李潜抱拳谢过,策马前行数步,大声道:“兄弟们辛苦了。”
众人从来没听过这样的问话,一时不知道如何回答。李潜不由得有些失落。前世,他看到首首长检阅军队,每喊一句“同志们辛苦了”下面必然是山呼海震般的回应,“为人民服务!”而现在,他的话却得不到回应,真是太失望了。不过,他很快调整了情绪,继续道:“诸位请免礼。”
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