李潜连忙将这些村民一一扶起来,心中不断思索办法。蓦然,他看到那些负伤的士卒,立刻心里有了主意。对村民们道:“我们这一路凶险异常,你们跟着实在不便,而且你们都走了,家人谁来保护?这样吧,我这些兄弟刚才为救你们负了伤,行动不便,我将他们拜托给你们照顾。而且,他们都是训练多年的老兵,你们要听从他们的安排,好好训练,即便突厥人发现了你们的藏身之处,你们也有能力保护家人。等我办完事,我会派人和你们联络,到时你们训练的也差不多了,愿意跟着我的,我绝不推辞。你们搬到山里以后,每天要在村子里留两三个人守着,一是便于我们联络你们,二是万一突厥人来了,也好提前报信,做好准备。”
村民们觉得这个法子不错,立刻答应了。
李潜叫过秦彝,道:“秦队正,你可有合适的人选?”
秦彝想了想,指着一名士卒喊道:“张守正,过来。”
那名叫张守正的士卒立刻跑过来向二人行礼,道:“二位大人有何吩咐?”
李潜打量了一番,这张守正约有二十来岁,个子不高,相貌平平,但浑身上下透着一股机灵劲。李潜一见便觉得合适,道:“我有一件重要的事交给你,不知道你敢不敢接?”
张守正立刻挺直了身子,道:“公子尽管吩咐,小的赴汤蹈火在所不辞。”
李潜笑道:“赴汤蹈火倒用不着。我需要一个精干的家伙留在这里,一是照顾受伤的弟兄,二是训练这些村民,让他们有自保能力,三是随时打探突厥人的动向,并且通知周围的村民马上躲到山里。你做得到吗?”
张守正听了,小意地道:“公子,说实在的,小的心里还是想跟着您杀突厥贼子,刚才那一仗,小的虽然没跟在您身后杀贼,但看到您所向披靡的神姿,小的太激动了,小的当时恨不得就冲上去跟在您身后杀敌。小的实在羡慕那些跟在您身后的弟兄了。”
李潜微笑地望着他,道:“那你为什么没冲上去呢?”
张守正一愣,道:“因为小的是军人,要服从军令。”
李潜满意地点点头,道:“张守正,你很不错,真的很不错。那么刚才那个任务你接还是不接呢?”
张守正立刻神情肃穆,道:“小的服从军令!任凭公子差遣。”
“很好。张守正,我任命你为伙正,留在这里。”李潜说完,又低声对张守正道:“一定要放机灵点,若真到了紧要关头……”李潜向他使了个眼色。张守正立刻明白了李潜的意思。真到了紧要关头,这些村民也可以放弃。
张守正行了个军礼,“小的明白!”
接下来,挨家分配马肉、战马,把腿脚受伤的士卒和战马送到村子里,然后剩下的人饱餐一顿,收拾妥当,立刻出发。
由于追击走散的突厥人,他们已经偏离了官道,为了加快行军速度,李潜等人又重新回到官道上。小半个时辰后,探马来报,“前方驿站被毁,没留下一个活口。”
李潜一听立刻带队疾驰过去。这驿站李潜也曾来过,只是因这里靠近肃州,每次来到他都是匆匆换了马便走,从未在此住宿过,对驿站的驿丁、驿卒也不太熟悉。
来到驿站门口,便看到门外倒着三四具残缺不全的尸体,均是驿卒打扮。李潜下马,仔细查看了一番尸体,判断出死亡时间正是昨晚半夜前后,凶手所有兵器都是锋利的弯刀。由此李潜推断出,这些人必是被突厥人所杀。早在昨晚突厥人围攻肃州时,李潜就曾想过突厥人既然能在肃州安插死士,那么也肯定有办法控制信息传播。当时,李潜以为他们可能会破坏沿途的烽火台,阻断消息传播。不过,他抱着一丝侥幸,还是点燃了肃州的烽燧,希望能将消息传出去。
至于屠戮肃州到甘州沿途的驿站,李潜以为突厥人没有必要这样做,毕竟即便是驿站快马传递消息,也不可能快的过突厥人,消息即便传到了甘州不仅没有任何帮助,反而会引起甘州更大的慌乱。但现在看来,李潜知道自己错了,错的非常厉害!他不该心存任何侥幸,在粉碎了突厥死士作乱后,他当时就应该派出驿使,将消息传递出去的,这样一来,即便救不了甘州,但沿途驿站接到消息,必然会立刻将消息传播开来,这样无论是沿途村庄的百姓还是驿站的驿丁、驿卒、客商都有活命的机会,而不至于出现如此局面。李潜拳头攥的吱嘎作响,狠狠一拳打在地上。可恨啊!当时为什么就没有想到这些呢?李潜啊李潜,你是不是觉得粉碎了突厥人的一个小小阴谋就得意忘形了?你是不是以为自己已经掌握了主动就自满了?被小小的胜利冲昏了头脑,致使如此多的同胞丧命,不可饶恕啊!
其实,李潜不知道,在突厥人最初的计划里就是攻占肃州后驱使溃兵(如驱使金山关的溃兵一样)去赚开甘州城门,同时埋伏在甘州的突厥死士趁机作乱,攻下甘州。他们本来就没有计划过要屠戮沿途的驿站。只是,由于李潜粉碎了突厥人攻占肃州的阴谋,还让牛弼射杀了仆骨部的仆骨加德,令仆骨部异常恼火,阿史那摩罗为了缓解仆骨部的火爆情绪,才决定屠灭沿途驿站。
看到李潜的样子,谢志成上前劝道:“公子,事已至此,生气已无必要,还是抓紧赶路的好。”
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