三日后，发泄完兽欲的突厥人心满意足地押解着粮草回到甘州。突厥人没有在临泽驻兵，一方面是因为这里已经被劫掠过了，就象是啃过的骨头，对突厥人来说已经没什么油水了。另一方面是因为突厥人的兵力不足，分兵驻扎在此只会让削弱突厥人的力量。
甘州突厥人攻打临泽的胜利刺激了大斗拔谷突厥驻军。他们认为既然甘州的突厥人能攻打临泽获得粮草，那他们为什么不去打民乐县来获得粮草呢？民乐县的人口比临泽多的多，而且也比临泽富裕的多，如果能打下民乐县那收获也比临泽多的多。
只是，大斗拔谷突厥驻军首领阿里不达知道民乐县的城墙比临泽坚固的多，城里的府兵也比临泽多，平常时日也有上千人驻守。在突厥入侵甘州之后，驻城府兵军司马紧急征召的府兵多达两千五百多人，而且还召集了三千多民壮。从这个角度来说，攻打民乐，突厥人的兵力要比攻打临泽时多一倍才好。
按说，突厥人想攻打民乐，最好的办法是甘州突厥人与大斗拔谷的驻军联合行动。但阿里不达却不打算这么做。因为甘州突厥人的首领花剌葛布比他的军职高了一级。如果双方合作，那么肯定军职高的花剌葛布是主将。阿里不达深知花剌葛布极度贪婪，打下了民乐县，劫掠成果中甘州突厥驻军将占大头，大斗拔谷那边只能拿小头。而且在攻打民乐时，出力最多的也将是大斗拔谷的突厥驻军。与其累死累活流血流汗只能喝汤，却让别人吃肉，还不如全力一拼，独自将民乐吃下呢。阿里不达打的是这个算盘。
阿里不达其实一直很不服气花剌葛布。因为两人都是屈力颉的手下，原本职级相同。只是花剌葛布为人除了贪婪之外，还会讨好屈力颉。所以屈力颉在甘州整编军队时将花剌葛布提拔了一级，虽然所辖兵力不变，但军职却实实在在地压了阿里不达一头。所以，阿里不达非常不服气，一心想向屈力颉证明自己比花剌葛布强。
说干就干。阿里不达决定留下五百突厥人守卫营地，自己带领剩下的三千多人杀气腾腾地扑向民乐。李潜接到斥候带来的消息时，阿里不达已经率军离开了大斗拔谷。李潜计算了下时间，决定在阿里不达攻打民乐时从背后给他一刀。
如何捅这一刀？众人商议了两个意见。一是趁阿里不达攻打民乐时驿军偷袭大斗拔谷的突厥营寨，来个围魏救赵。另外一个是趁阿里不达攻打民乐时自背后对他来个突然袭击。李潜慎重考虑一番后，选择了第二个方案。
因为在李潜看来，第一个方案虽然很好，但对驿军来说有两个致命缺点。一是驿军都是骑兵，缺乏攻城拔寨的兵种和器械，而且自身人手也不足，匆忙去打突厥人的营寨，很难立即打下来，一旦阿里不达接到消息，驿军很容易被回撤的阿里不达前后夹攻，即便侥幸脱围，也只达到了解救民乐县城的目的，对驿军而言没有什么好处。蚀本的生意李潜是不会做的。二是即便顺利打下了突厥人的营寨，驿军想要巩固战果还需要凉州军的配合。阿里不达手里虽然还有三千多兵力，驿军凭借营寨固守，倒也不怕他。怕只怕屈力颉接到消息派兵与阿里不达前后夹击，那驿军可就泥足深陷，无路可退了。当然，若凉州军若此时出兵反攻屈力颉部，则结果就大不同了。只是，凉州军会在屈力颉分兵后主动出兵进攻吗？这一点李潜也吃不准，所以，他不准备冒险。毕竟，驿军是他的心血，而且他也要向无数义无反顾追随他的血性男儿的生命负责。
反观第二个方案。虽然阿里不达带了三千多突厥人来攻打民乐，驿军只有五百人，从兵力对比上来说驿军处于绝对劣势。但事实上阿里不达并不知道驿军在背后伺机突袭，他的注意力全都集中在民乐城，这时突袭效果最佳。一旦打乱阿里不达的阵脚，别说他带了三千多人，就是一万人也只有一个结果，那就是一败涂地。
听了李潜的分析，众人无不赞同。一些刚刚投奔驿军对李潜心有不服的义士也收起了轻视之心。
阿里不达率军来到民乐县城下时已经是辰时末。他顾不得休息，立刻命令士卒展开猛攻。民乐城的军民得知突厥来攻，立刻动员起来迎敌。由于护城河已经结冰，突厥人冒着守城士卒的箭矢直接冲到了城下，然后将钩索甩到城墙上，凶悍的突厥人直接攀缘着绳索向上爬。更有突厥人砍断了吊桥的绳索，直接冲到门洞里用刀斧疯狂的劈砍城门。一时间，民乐城的杀喊声震彻天宇。
守城的士卒军民的确很勇敢，他们挥舞着刀斧，不断砍断突厥人抛到城墙上的钩索，力图阻止敌人登上城墙。可突厥人的钩索太多了，砍断一根，就有更多的钩索抛上来。而且由于突厥人能直接冲到城下，突厥人精准的箭术给守城军民带来了极大的杀伤。很多守城的军民刚刚在城墙上冒出头便被突厥人无情地射杀。
就在上百个突厥人已经攀缘到城墙上，守城军民与之短兵相接浴血奋战时，只听前方突然传来急促的鼓点声和密集的马蹄声。城墙上正在厮杀的双方都不约而同的停下来向远方张望。只见远处烟尘滚滚中一面驿字大旗迎风飘扬，雷动般的蹄声里，中气十足的杀喊声震人心魄。
“是援军！援军来了。”听到杀喊声是熟悉的汉语，守城军民立刻士气大振，趁着突厥人还未反应过来时，立刻举起刀斧砍过去。登上城墙的突厥人被杀了个措手不及。
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