这些倒不出李潜的预料，武威公若没人帮扶也成就不了今天的功绩。这个李老爷与武威公是本家，曾经帮扶过未发迹的武威公实在太正常了。他点点头，道：“那他如何又牵扯到观省与林碧玉的事里了？”
“李老爷不知道从哪里听到的风声，知道谢大人与林家小娘子关系密切，他仗着自己年纪大，辈分高，又有武威公和李阀阀主撑腰，把林家小娘子叫到府上好一通训斥。又告诉她说，李阀主有一幼女，年方二十，生的姿容艳丽，性情端庄，现在还待字闺中，李阀主有意为她找个青年才俊结为连理。前些日子，他已向李阀主推荐了谢大人，李阀主非常满意。只等突厥人退兵，他就出面向谢大人提亲。”
李潜嗤笑道：“有道是宁拆十座庙，不拆一门婚。这个李老爷真是老糊涂了。”李潜说完，忽然眉头紧皱，思忖片刻又道：“想办法查查林碧玉的底细。我总感觉这个女子不简单。观省是我的好友，我不希望他被人利用。”
老许应下，然后道：“傻大头开口了。”
李潜立刻来了精神，道：“说了些什么？”
老许摇头，道：“没什么有价值的东西。不过，有一条有点意思。”
“说说看。”
“傻大头说他刚来肃州时协助他在肃州落脚的是大恒昌商号的人，后来突厥从草原进入中原也多借助这个商号。年初，他无意中看到几个操京城口音的汉人通过大恒昌商号进入草原，之后没再回来。”
李潜沉吟片刻。大恒昌商号，李潜不陌生。思必拓、薛鼎都曾对他说过这个商号，但当他向徐简询问时，徐简却告诫他不要过问。这让他异常纳闷。
“许叔，这个大恒昌商号是什么来路？”
老许楞了一下，道：“我只知道这个商号的总号在京城，似乎属于某个权贵，但具体情况实在不清楚。”
李潜的手指轻轻敲击着几案，道：“从目前咱们掌握的情况来看，几乎所有的事情都与这个大恒昌商号有关系。思必拓带领死士进入中原是通过这个商号。突厥人赚下金山关利用的也是这个商号，现在傻大头也说当年在肃州落脚得到了这个商号的协助。用脚趾头想也知道这个商号不清白。只是，这个商号这么做究竟有什么目的？为财？还是为权？谁会因此而获得财或权？”
老许思忖片刻，道：“姑爷，咱们远在肃州，京城没什么耳目，再说京城的水太深，咱们何必去淌呢？”
李潜听了，心念一动，盯着老许道：“你肯定知道些什么，对不对？”
老许抬眼看了看李潜，点点头，道：“知道一些。”
李潜立刻追问道：“是什么？”
老许迟疑了许久，才道：“我知道的这些都是捕风捉影，不知是否可靠。”
“说说看。空穴来风未必无因，有时候道听途说往往最接近事情的真相。”
“听说，大恒昌商号的幕后大东家是皇亲国戚。”
李潜听了不以为然，“这算什么？通源商号是田阀的产业，盛合源是公孙阀的产业，这两家可都是皇亲国戚。”
“不，不。”老许摆手道：“不是这种外戚，而是……”老许顿住没继续说。
李潜听了面色立刻凝重起来。皇室的亲眷包括两种，一种是皇亲，一种是外戚。象田阀、公孙阀、楚阀、萧阀都因有女儿嫁给陛下而成为外戚。老许所说的不是这种外戚，那就是皇亲了。皇亲，指的是皇帝的儿子、女儿、兄弟、姊妹。据李潜所知，目前大楚有亲王十多个，不过因当朝陛下当年夺取皇位时宫廷中曾发生过激烈斗争，能够活到现在的亲王都是些无力争夺帝位的闲散王爷，且大都就藩，京城里没有。目前皇子有能力争当储君的只有五位。公主嘛，好象有七八位，已经出嫁的有四位。至于皇帝的姊妹，这个数量就更多了，好象有十多位。要凭借目前所知的一点点线索从这些人中找出谁是大恒昌的幕后东家无异于大海捞针，而且这些人地位无比尊崇，没有充分的证据就招惹他们简直就是找死。
想到这，李潜立刻明白了，为什么当初徐简听到大恒昌商号的名头时一再告诫自己对此要不闻不问。
李潜有些头痛。他明白了徐简的告诫，自然也明白了徐简的苦心。若大恒昌的幕后东家是田阀、公孙阀这样的外戚还好办。毕竟位高权重的外戚其实很召陛下忌讳，若真有凭据，肯定能将他们搬倒，而且陛下也很乐意看到他们倒下去。但皇亲不同。他们不是陛下的亲骨肉就是先皇的亲骨肉，与陛下打断骨头连着筋。盲目招惹他们等于触动陛下的逆鳞！徐简不过是为武威公说了句公道话就被陛下一夜间自从三品高官贬为从八品的驿丞。若是李潜胆敢招惹这些陛下的骨肉或者与陛下打断骨头连着筋的亲属，粉身碎骨都是轻的。
思忖了许久，李潜决定还是先不去管这些，专心防守好肃州吧。
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且说凉州这边。
十二月初，三万兰州军就开赴到凉州，屈力颉得到消息后当时着实慌了一阵子。后来，西北连降大雪，双方无法交战，就一直这么对峙着，屈力颉才松了一口气。等过了春节，道路通畅了些，屈力颉就掰着手指头算日子，期盼仆骨乞扎率领的五万大军能尽快赶来。正月二十三，援军到了。但五万援军中只来了一万人和辎重，还有一封仆骨乞扎的血书。
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