他仰面躺在地上，设法从石头下抓住镶嵌在石头下面的那块青光闪闪的金属。他用力猛拉，觉得金属块有点活动了。他比阿伦壮，他能够拉动金属块，而阿伦却不能。
他又用力一拉，这次，金属块松动了。于是他从浮石下滑出，把金属块拿出给钱蒂格看。他笑了，她也笑了。他看着他们在时间表的艰难旅行中发现的时航机械的其它零件，叹了口气后，把它们都集中到了一起。
他不能够做这种事。他不能把朋友留在后面。他突然感觉到他们会出来在一起的。大家一起工作，大家又都是朋友了。
特拉维斯尖声地喊道：“彼得!”
彼得一下子懵住了。寺庙入口处站着五个人。他们拿着矛，戴着盔。有两个人守卫着入口处，另外三个雄纠纠气昂昂地走过来。于是彼得赶紧把时航机械零件扔在了身后。
他转身面朝走来的士兵。
特拉维斯提醒道：“彼得，小心点!”
“别担心我。”
三个士兵中的一位稍稍上前一步。彼得跌倒在地，飞起一脚把那个士兵踢倒，趁他摔倒在地时，彼得一把夺过他的矛。虽然彼得不熟悉矛，但他过去经常耍棍弄棒，对他来说，矛不过就是一个一头带尖的棍子而已。
他舞动着矛，正好击中了一位士兵的头部。他的金属头盔挨了好多下，但他仍然摇摇晃晃的，没倒下。彼得把矛的头尾颠倒了一下，把第三个向他进攻的士兵的武器挡到了一边。被打歪了的武器使他失去了平衡，踉踉跄跄地向前冲去。这时，彼得转身又飞起一脚踢到了他的肚子上。这个士兵立刻倒在地上，脸色发紫，喘不上气来。
“哦，彼得!”
彼得仰视着特拉维斯，发现其他士兵正拿着矛抵着特拉维斯的胸部和肚子。
彼得把矛戳在地上，斜靠着它，艰难地呼吸着，他既累又激动。他们被打败了。他明白这一切。
十四 演出队
埃克尔斯有些头晕目眩。他一直偷偷注视着被称作尼禄的男孩，西比奥介绍他时，称他为路西阿斯，或类似的音。毫无疑问，尼禄是个罗马皇帝。阿伦在考虑，如果这个小伙子真是尼禄，那么他带着一群杂技演员和戏剧演员们在这个无名之地游荡什么?
阿伦把埃克尔斯叫到一边，提出这个问题。
他问：“你说这小伙子是尼禄?是叫尼禄的罗马皇帝吗?”
“绝对没错。”埃克尔斯答道。
“可是西比奥说他叫路西阿斯，哦——”
“路西阿斯·多米蒂乌斯·阿亨诺巴布斯。”埃克尔斯一口气说完。罗马人的名字分三部分。第一部分是由父母起的名，第二部分是家族名，第三部分是姓。
阿伦认真地说：“你说得对。可是他的名字里根本就没有尼禄。”
“当他被他的叔叔、当时的皇帝克劳第阿斯收养时，才叫那个名字的。克劳第阿斯娶了尼禄的母亲，阿古利皮娜。那时尼禄还只是个小男孩。路西阿斯和阿古利皮娜都认为给路西阿斯起个新名字是好事。因此克劳第阿斯把他从继子提升为养子时，给他起名为提波瑞阿斯·克劳第阿斯·尼禄。尼禄在克劳第阿斯家族里是个普通的名字。”
阿伦说：“你知道很多这方面的事。”
埃克尔斯点点头，他依然注视着路西阿斯。路西阿斯正在设法调动芒多的积极性来表演戏法。
“咳，是的，”埃克尔斯说，“我一直喜欢罗马历史，特别是帝国史。我是帝国政治和人物的专家。”
“哦，”阿伦说，不管怎么说，他认为埃克尔斯没有夸张。阿伦不太了解罗马皇帝，但他知道他们都是些为夺取权力和保住权力而不择手段，诡计多端的人。其中包括毒死对手，即便是自己的家庭成员也是如此。埃克尔斯似乎喜欢和这类人打交道。“很显然，克劳第阿斯还没有收养他。“
“显然是这样。”埃克尔斯说。他摸着下巴着有所思地说，“在这奇异的时间表里，谁知道会发生什么?我得好好问问西比奥，或者尼——我是说，路西阿斯——有关现在的情况。也许克劳第阿斯根本就不是这里的皇帝。也许这个时间表完全脱离了常轨。”
阿伦说：“也许，或更有可能。但要注意，在弄清我们究竟在哪儿之前，我们不要提出太多关于我们自己的疑问。”
埃克尔斯喷着鼻息说：“注意，对。别担心，我能处理这些事。”
阿伦点头：“嗯嗯。”
埃克尔斯那天晚上没机会跟西比奥说话，因为这位演出队队长正忙于彩排。他告诉他们说，在一些较小的沿海城市演出了几年后，他们准备进军罗马。
西比奥客气地邀请这三位与他们共度良宵，并主动提出第二天早晨帮他们寻找朋友。阿伦决定接受邀请。尽管芒多有些怀疑，但他觉得同这群演出团的人们一起睡在空地里比单独睡在森林里要安全。
他们面前没人时，芒多低声对阿伦说：“留意那小子。我讨厌他看我的样子。”
阿伦说：“你糊涂了。”
芒多坚持说：“不，我没有糊涂。我觉得他想抢走我，让我加入他们的表演团。”
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