斯特拉用打着绷带，只有三个手指的手吃力地捏着矛从大门中出来时，芒多还在四处侦察中。斯特拉比这些人个头高。她直立起来，大概有八英尺高，但一般情况下，她都低着头，因此她的头离地面大约有六英尺。她那鳞状的皮肤是翠绿色的，这颜色也随着她的情绪、身体在不断地变换，甚至是她语言的一部分。她比人类强壮得多，她用巨大的后腿优雅地支撑着身体，用那长长的鞭子似的尾巴保持身体的平衡。她的前肢完全可当手来灵活运用，但现在，由于在阿兹特克世界受了伤，打了绷带，因而它们不太灵活。
“珍妮!”她含混不清地叫道。她的发音器官还不能完全适应任何一种人类的语言，然而如果说她们算不上朋友，那就是同志和伙伴了。在马塔塔他们的语言中，没有“友谊”这个概念。不过，斯特拉一生都在为反抗“旧法”的限制而斗争。
她四处张望。如果她能颤抖的话，她会浑身发抖的。马塔塔虽不是冷血动物，但也需要太阳的热量来温暖他们。如果天气较冷，斯特拉就会行动缓慢直到进入类似冬眠的昏睡。如果天气太冷，她就永远醒不来。
她带着马塔塔的鼻音，哼哼唧唧地说：“这是一块可怕的土地。“她的姿势、皮肤的色彩和气味也都表明了她的沮丧。
珍妮弗抚慰地轻轻拍着她细细的脖子。
“斯特拉，现在是黑夜。早晨天气就会变暖的。”
芒多从黑暗中走回来，说：“远处什么都看不见。没有亮光，没有建筑物、什么都没有。”
埃克尔斯膝盖紧贴胸部。“要是有柴禾，我们可以弄堆火。”
特拉维斯不满地盯着他说：“别担心，我想，你不会冻成冰的。”
两个人相互怒视着。
“你不会冻死的，”珍妮弗用最权威的语气说。阿伦一般不让达两位唇枪舌战。她希望在阿伦出现之前能替他管事。“尽管这里不舒服，但我们可以想办法。太阳升起时，我们会想出办法的。”
芒多高兴地说：“如要在这个世界上太阳将升起，那么一定会有许多奇异的时间表，在那里，夜晚会延续几天，甚至几周。在一些地方太阳永不——”
“喂，你闭嘴。”埃克尔斯不高兴地说。
珍妮弗非常有信心地说：“太阳很快就会升起来。阿伦马上就会回来。到那时我们再决定做什么。”
“是的，”彼得说。但他说话时，一点热情都没有。“阿伦知道该做什么。”
连斯特拉都觉察出了彼得话语里的讥讽。珍妮弗已没有力气来和他争吵。斯特拉在地上缩成一团，想从冰凉的沙子上获取一点点热量。珍强弗也缩着脖子等待夜晚的过去和阿伦的到来。
二 前进还是等死
沙漠里的黎明很快就来临了。珍妮弗与同伴们最先盼望的是太阳。因为这一夜天气太冷了。即便是长着厚厚皮毛的芒多也觉得寒冷刺骨，不得不与其他几位挤在一起取暖。整夜他们睡不着。斯特拉可是受大罪了。过了好一阵，她那冻僵的身体才复原。
彼得一边活动筋骨一边说：“真高兴黑夜过去了。我从未想到看见太阳时，我会这样高兴。”
埃克尔斯咕映着：“白天过去前，你们又会诅咒太阳的。你别忘了，我们没有吃的，喝的，也没有住处。这一天将是非常难熬的。”
特拉绍斯说：“至少我们还活着，还在一起。”
“除了阿伦。”珍妮弗提醒他们。
“是的，除了阿伦。”特拉维斯平静地说。
他昨天夜里没有来，现在大家更替他担心。
彼得说：“唉，我想这里有个时间差问题。我们大家离开阿兹特克世界仅仅一两秒钟，但我们每个人都需要一个小时才能到达这里。假如阿伦被耽误了几分钟，那么情况会是怎样呢?”
珍妮弗边算边说：“很难说。也许他要花一天，或两天才能出来。”
“也许更多，”埃克尔斯说，“或许他永远出不来。”
珍妮弗生气地说：“你说什么?”
埃克尔斯答道：“我说我们必须关照我们自己。我们要找吃的。我们马上会急需水的。我们不能坐等阿伦出现。”
珍妮弗坚定地说：“我们不能抛弃他。”
她看着彼得，希望得到他的支持，但彼得却把目光转向了别处。她又看着特拉维斯，只见他皱着眉头。
“好吧……”向导慢馒地说，“我不愿这么说，但埃克尔斯的确说到了点子上。如果我们大家只是坐着，那对谁都没有好处，只能渴死。我们必须找吃的和喝的。”
珍妮弗再次说：“我们不能抛弃阿伦。”
“你说得对。”特拉维斯说，“我们不会抛弃他。但我们必须现实些。我有过沙漠生活的经历。那可是很难忍的。我们不吃东西可以走几天，但一两天没有水喝，就会渴死。因为我们都相信不远处或许会有绿洲，甚至会有城镇。我们必须找到吃的、喝的，否则我们都活不了。”
“好吧，”珍妮弗说，“我明白你的意思。你去找水。我来等阿伦。”
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