听着她哥哥的解释，眼见他的讲话和姿态变得越来越激烈，越来越狂热，艾丽西亚的嘴唇开始微微颤抖起来。"托马斯在哪里?"她问话的声音几乎小得听不到。
杰克逊把脸别过一旁，舔了舔发干的嘴唇。"艾丽西亚，他本来就不适合你。根本不适合。一个投机主义者。我能肯定，他爱的是这一切，你拥有的一切，我给你的一切。"
"本来?本来就不适合?"艾丽西亚站起来，双手紧紧绞在一起，手上的皮肤都像要爆裂似的。
"他在哪里?你对他干了些什么?"
杰克逊凝视着她，在她脸上搜寻着什么。他突然想到，他是在寻找某种可以弥补缺点的品质。过去不在跟前，长期以来他一直对他唯一的妹妹抱着抒情诗般的幻觉，差不多把她当做偶像。现在与她面对面，他发觉那个偶像站不住脚了。当他终于下定决心时，他的语调是随意的，但他说出的话却绝不是随意的。
"我杀了他，艾丽西亚。"
她一时站在那里僵住了，接着便向地板倒去。他急忙抓住她，将她放在长沙发上，这次可没有那么温柔了。"你别这样。世上还有其他男人，我可以向你保证。你可以走遍天涯海角去寻找父亲那样的人。多诺万不是他，但我相信你会继续努力。"他并没试图掩饰他的挖苦。
然而，她没在听他说话。泪水沾满了她的双颊。
他不理会她的眼泪，继续讲下去，在她面前踱着步，像教授在自己的一年级学生的面前一样。"艾丽西亚，你必须离开这个国家。我洗掉了你给多诺万的电话留言，所以警方不会找到那方面的证据。然而，由于你们的关系已经持续了一年，别人想必知道得很清楚。警方说不定某个时候就会来找你。我会做好一切安排。我想起来了，你一直很喜欢新西兰。或者是奥地利。我们还是孩子的时候在那里曾有过几次美好的时光。"
"住嘴!住嘴，你这畜生。"
他转过身来发现她已站了起来。
"艾丽西亚--"
"我也不去。"
"我就明确地说吧。你知道得太多。警方会提出问题的。你在这些事情上毫无经验。他们很容易就能从你那里了解到真相。"
"你说对了。我打算马上就给他们打电话，把一切都告诉他们。"
她开始去拿电话，但是他挡住了她的路。
"艾丽西亚，放理智些。"
她使尽全力用两只拳头狠狠地打他。那击打对他构不成任何肉体伤害，但却勾起了他对另一次与另一个家庭成员暴力冲突的回忆。那时候，父亲比他强壮，可以用暴力方式制服他，但自那以后他就再没有让人这么制服过他。
"你这该死的!我爱他。我爱托马斯。"艾丽西亚冲着他的脸尖叫。
杰克逊用一双水汪汪的眼睛注视着她。"我也曾爱过一个人，"他说，"那人本应该关爱我、尊重我的，但是他没有。"尽管经受了那么多年的痛苦、内疚和尴尬，杰克的儿子仍对老人怀有久埋心底的感情。那种感情他从未细想或者说出来过，直到现在。重新
涌起的这一感情漩涡对他造成了强烈的冲击。他抓住她的双肩，粗暴地将她扔到沙发上。
"彼得--"
"闭嘴，艾丽西亚。"他在她旁边坐下。"你要离开这个国家。你不要给警方打电话。你明白吗?"
"你发疯了，你精神错乱了。啊，天哪，我简直不相信正在发生这种事。"
"实际上，就现在来看，我绝对肯定我是这个家庭中最明白事理的成员。"他直视着她的眼睛，很慢地重复他说过的话："你不要对任何人讲，艾丽西亚，明白吗?"
她看着他的眼睛，突然灵魂深处都颤抖起来。打这番冲突以来第一次，恐惧突然代替了愤怒。她有很久没见过她的哥哥了。那个她曾快乐地与之嬉闹玩耍，其成熟与才智曾令她倾倒的男孩，现在变得叫她认不出来了。对面的这个男人不是她哥哥。那表现完全是另一码事。
她赶紧改变行动方针，说话时尽可能平静。"是的，彼得，我明白。我......我今晚就收拾行李。"
杰克逊的脸上现出一副多年来未曾有过的绝望神情。他已看透她的心事，看出她的恐惧;这些都清清楚楚地写在她那柔滑的面庞上，那张脸就像写字用的薄羊皮纸。他的手指紧紧抓住沙发上那只搁在他们之间的大靠垫。
"你想去哪里，艾丽西亚?"
"随便哪里，彼得，你说哪里就哪里。新西兰，你提到过新西兰。那也很好。"
"那是个美丽的国家。或者奥地利，我说过，我们曾在那儿过得很愉快，不是吗?"他更紧地抓住靠垫。"是不是呀?"他又问了一遍。
"是的，我们过得很愉快。"她垂下目光，去注意他的动作;她想咽一下唾沫，但她的喉咙太干了。"也许我可以先到那儿，然后再去新西兰。"
"不向警方透露一个字?你保证?"他举起了靠垫。
当她看着靠垫向她逼近时，她的下巴控制不住地颤抖起来。"彼得，求你了。求你不要。"
他的话说得很明确。"艾丽西亚，我的名字叫杰克逊。彼得·克兰不复存在了。"
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