查理往椅背上一靠，显出惬意的神情。他指了指自己的脸。"我敢说，你想不到我以前是在拳击场靠拳艺吃饭的吧。"他咧嘴笑了笑。"大多数时候，我只是给别人当练习对手--新秀们练拳击的吊袋。趁着脑子还没给打坏，至少还没完全给打坏的时候，我很明智地退出了拳击场。之后，我成了个半职业性的橄榄球运动员。跟你说，这于身体上也轻松不到哪儿去。不过，至少你还能戴上防护帽和护垫。我向来长于运动，而且说真的，倒也喜欢以此谋生。"
"你看上去真硬朗。"
查理拍了拍他结实的腹部。"对于一个将近五十四的人来说算不错了。不管怎么说吧，打完橄榄球之后，我当了一阵子教练，结了婚，漂来荡去的，总是找不到合适的工作，你知道吗?"
露安说："这种感觉我知道得再清楚不过了。"
"后来，我的生活来了个大转折。"他顿了一下，碾灭烟头，随即又点上一支。
露安趁这当儿将莉萨放回到童车里。"你做什么了?"
"我当了一阵子美国政府的座上宾。"露安好奇地望着他，没明白他的意思。"我进了联邦监狱，露安。"
她露出惊异的神色。"你看上去不像那种人，查理。"
他大笑。"我也说不清楚。再说，那里面服刑的人也有很多很多种，露安，这一点我可以告诉你。"
"那你干了什么?"
"逃避个人所得税。或者，我想，他们称之为欺骗，至少起诉人是这么说的。他没说错。我想我是烦了交税了。从来就没有足够的钱糊口，更别提还要交一大部分给政府了。"他将头发往后捋了捋。"为了这点小过错，我付出了3年的光阴，婚姻也破裂了。""我很遗憾，查理。"
他耸耸肩。"或许这对我倒是件大好事，说真的。我和一帮白领犯人一起，关在施行最低程度防范的牢房里，所以我不用时刻担心有人砍掉我的脑袋。我上了一些课程，开始考虑这辈子究竟想干点什么了。实际上，在里面，只有一件事对我来说不好。"他举起香烟。"进监狱前我从没抽过烟。在里面，差不多人人都抽。我出来后，终于戒了烟。戒了很长时间。但6个月前重新又抽上了。真见鬼。怎么说呢，出狱后，我替我的律师工作，算是个内部事务调查员吧。他知道我是个老实可靠的人，虽说坐过牢。况且，在社会经济阶层中，我上上下下认识很多人，不知你可明白我的意思。也就是说门路很广。再者，我在监狱里很是学了些东西。说起学东西，那可是每人的知识都有"教授"般的人教你，从骗保险到汽车偷盗拆卖。这一经历帮了我大忙，我跳槽进了家诉讼公司。是份挺不错的工作，我也喜欢那活儿。"
"那你怎么跟杰克逊先生挂上钩的?"
这时候，查理看上去不那么自在了。"说起来是他有一天正好打来电话，而我又遇上了一点小麻烦。本来没什么大不了的，但我当时仍处在假释期间，这就够我进去待上一阵子的。他主动提出帮我摆脱困境，我就接受了他的帮助。"
"跟我差不多，"露安说，话语里带点尖刻，"他的帮助着实让人难以拒绝。"
他瞥了她露安，目光突然变得消沉起来。"是的。"他草草地说。
她坐到床沿上，忽然脱口说道："我这辈子从没做过欺骗的事，查理。"
查理猛吸了一口烟，接着掐灭烟头。"我想，这得看你怎么看待这问题了。"
"怎么说?"
"噢，你要是想一下就明白了。有些人从其他方面看，算得上 善良、诚实、勤劳，可他们生活中的每一天都在欺骗。有些人在大事情上，而大多数人是在小问题上。人们偷税漏税，或者，压根儿就不交税，就像我。或者，别人算错了账，他们也不退回多给的钱。善意的小谎言，几乎天天都有，人们都不用考虑，有时候只不过是为了能轻松地度过一天，免得发疯。再就是大事情上的欺骗：男人和女人始终都在偷情。这种事情我知道的多了。我想我的前妻跟人私通是专业水平。"
"这苦衷，我也领教过一点。"露安平静地说。
查理目不转睛地望着她。"我只能说真是他妈的狗娘养的。不管怎么说，这种事一辈子都叫人凄惶。"
"但总抵不上价值5000万美元的欺骗吧。"
"也许不好以金钱来衡量，不能。但我倒情愿领受一次大欺骗，免得让成百上千的小欺小诈最终将你消磨空了，叫你变得一点儿也不像你自己。"
露安抱起双臂，打了个战栗。
他端详了她一会儿，接着又低头看了一眼客房服务的菜单。"我来叫晚餐。你吃鱼吗?"
露安心不在焉地点了点头，低头盯着自己的鞋子。查理打电话叫了晚饭。
随后，他从烟盒里又弹出一支烟，点上。"嗨，我知道没有哪一个能够拒绝这样的好事。就我看来，拒绝才真是愚蠢呢。"他顿了顿，玩弄着打火机。"从我对你的了解来看，你也许能够赎救自己，至少在你自己的眼里看来。倒不是说你真需要什么赎救。"
她抬头注视着他。"我怎样才能做到呢?"
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