“大脑炎?原因是什么?病毒?“
吉提雷兹摇了摇脑袋。“没有找到发病原因。”
“马蒂……”
“我跟你说吧，理查德，谁也不知道。不是病毒，因为抗体的浓度并设有上升，白细胞的数量也役有变化。也不是细菌性的，因为没有人培养过这种细菌，完全是个谜。流行病学家们只知道它所影响的似乎主要是乡村的农民，是那些跟动物打交道、跟家畜打交道的人。的确是大脑炎——让人头疼欲裂，神志不清，发高烧，说胡话。”
“必死无疑?”
“现在看来，它发病后持续大约三个星期，而后似乎就能够自愈，但即使如此，政府也十分担心。这个国家要靠旅游业呢，理查德。谁也不愿意谈及尚且不为人所知的疾病。”
“这么说，他们认为大脑炎跟这些变异的动物有关?”
吉提雷兹耸耸肩，“蜥蜴能携带传播多种病毒性疾病。”他说道，“它们是一种已知的疾病传播媒介。所以说不是没有道理的。也许有某种联系。”
“但是你刚才还说它不是病毒性的。”
“不管它是什么。反正他们认为与那个有关。”
莱文说道，“那就更有必要弄清这些蜥蜴是从哪儿来的了嘛。他们肯定已经搜索……”
“搜索?”吉提雷兹说着笑了起来，“当然搜索过了，他们到处搜遍了，搜了一遍又一遍。他们派出了几十个搜索组——我自己还带过几个呢。他们进行空中搜索，在丛林上方飞，在沿海岛屿上方飞。真是兴师动众。沿海岛屿相当多，这你知道，尤其是在西海岸。他们甚至还到那些由私人拥有的岛上去搜索过。”
“有私人拥有的岛吗?”莱文问道。
“有几个。三四个吧。像努布拉岛——是租借给一家美国公司的，叫做国际遗传技术公司，租了好几年哩。”
“你刚才说那个岛他们也去搜……”
“彻底搜了一遍。什么也没有。”
“其他岛呢?”
“呃，我想想看。”吉提雷兹说着扳起指头来，“东海岸的塔拉曼卡岛，岛上有个中世纪俱乐部。西海岸的索那岛，是租借给一家德国矿业公司的。北边有莫拉桑岛，它的主人是哥斯达黎加一个富豪，也许还有，我想不起来了。”
“搜的结果如何?”
“一无所获。”吉提雷兹说道，“什么也没发现，所以他们就认为这些动物来自丛林深处，我们到目前为止也没能找到它们。”
莱文嘟囔着说：“这么说。运气还不错。”
“我知道，”吉提雷兹说道，“热带雨林作为藏身之地简直好极了。搜索队即使从离一只大动物十码远的地方走过也发现不了它。连最先进的遥感技术也无济于事。因为它无法穿透那么多东西——云雾、树冠、低矮植物。而且什么路也没有，在热带雨林里。任何东西都可能藏身。不管怎么说，政府很失望。当然了，感兴趣的还不仅仅是政府方面。”
莱文猛然抬起头：“哦?”
“是啊，由于某种原因，还有不少人对这些动物也很感兴趣。”
“什么样的兴趣?”莱文小心地试探着问道。
“去年秋天，政府批准伯克利的一批植物学家在中央高地对丛林地区进行空中考察，那次考察进行了一个月，当时还出现了一些争议——航空燃料费用问题，或者类似这样的问题，反正圣何塞的一位官员给伯克利打电话提出抱怨，伯克利方面回话说，他们从来没有听说过有那么一支考察队。接着，那支考察队就逃之夭夭，离开了这个国家。”
“所以谁也不知道他们是些什么人了?”
“不知道。去年冬天，两个瑞士地质学家来采集沿海气体样本。他们说那是他们所进行的中美洲火山活动情况研究课题的一部分。沿海的岛屿都是火山岛，大部分都具有不同程度的活动性，所以看起来这是一种合理的要求，可是后来才知道，这些‘地质学家’其实是为美国一家叫生物合成公司的公司服务的，呃，他们要找的是那些岛上的大型动物。”
“为什么一家生物技术公司会对这些东西感兴趣呢?”莱文问道，“没有任何道理嘛。”
“也许在你我看来是这样。”吉提雷兹说道，“可是生物合成公司是家臭名远扬的公司，他们的研究部主任是一个叫刘易斯·道奇森的家伙。”
“哦，我知道。”莱文说道，“几年前在智利进行狂犬恐水症疫苗试验的就是他，在试验中，他们让当地农民接触恐水症疫苗，但却没有把他们进行什么试验的事告诉那些农民。”
“准是他。他还在超级市场试销一种用遗传技术培育出来的土豆，但却没有说明这些土豆的品种巳经被改变了。结果小孩子吃了之后发生轻微腹泻，有两个还住进了医院，后来那家公司只好买通乔治·巴塞尔顿出来修复他们的形象。”
“看来大家都用得着巴塞尔顿嘛。”莱文说道。
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