“有没有船能送我?”
“我没听说过什么船。”
“这儿是个港口，”哈丁说着指了指窗外，“我看见那里有各种各样的船。”
“我知道。但我不相信会有船去那些小岛，天气可不太好啊。”
“可是如果我要是下去——”
“行啊，当然啦。”罗德里格兹叹了口气，“你当然可以去问同看。”
于是，在这样一个雨淋淋的上午，刚过了十一点之后，她便肩负着背包，走在摇摇晃晃的木码头上。
码头上拴着四条船，船上散发出浓烈的鱼腥眯，然而所有的船似乎都空无一人。全部活动正集中在码头的另一头，那里停靠的一条船要大得多。船边，正在捆扎一辆红色牧人牌吉普车，准备装船，同时还有几只装有给养物资的大钢桶和板条箱。
她一边走过去，一边投去赞赏的目光——那部车经过特殊改装，扩大到防卫者牌越野车的尺寸，就是那种最理想的越野用车。她心想，改装这辆吉普一定耗资巨大，只有那些经费很多的研究人员才能这么干。
两名头戴宽边遮阳帽的美国人站在码头上，大喊大叫，指手划脚。一台老式起重机歪歪斜斜地吊起那辆吉普，晃悠到船的甲板上方。她听见其中一人嚷着：“小心!小心!”吉普车重重地落在木头甲板上。“该死的，小心!”几名工人开始往船上搬运箱子，起重机摆回去吊那些钢桶。
哈丁走到离得最近的那人身旁，彬彬有礼地开口道：“对不起，不知你能否帮个忙?”
那人瞟了她一眼。他中等身材，红皮肤，五官平淡，穿着那身崭新的咔叽科学考察服显得有点别扭。他一副全神贯注的样子，无暇顾及其他。
“我现在很忙，”他说着扭过头去，“曼纽尔!看着点儿，那是敏感设备。”
“很抱歉打搅你。”她继续说道，“我叫萨拉·哈丁。我想——”
“你是萨拉·伯恩哈特也不管我的事，这个——曼纽尔!该死!”那人挥舞着手臂，“你，那边去!对，就是你!把那个箱子扶直!”
“我想到索那岛去。”她把话说完。
一听此话，那人的态度完全改变了。他慢慢朝地转过身来。“索那岛，’他说，“你不会与莱文博士有什么关系吧?”
“有关系的。”
“嗅，我真该死。”他的脸上突然绽出热情的微笑，“真没想到啊!”他伸出手来，“我是刘·道奇森，是库珀蒂诺生物合成公司的。这位是我的助手，霍华德·金。”
“你好!”另一个人点头道。
霍华德·金比道奇森年轻一些，个头小一点，一副轮廓分明的加利福尼亚长相，挺英俊。萨拉分辨出了他的类型：典型的位居第二的雄性动物，奴性渗透到骨子里。他对她的态度也有点怪：他离她稍稍远了点，似乎道奇森显得越友好，他就越感到在她旁边不舒服。
“那边，”道奇森指着甲板继续说道，“是我们的第三位，乔治·巴塞尔顿。”
哈丁瞧见一个身材粗壮的人站在甲板上，弯腰看着搬上船去的一只只箱子。他的袖口浸透了汗水，她说：“你们都是理查德的朋友吗?”
“我们这会儿正是去看他。”道奇森说，“去为他排忧解难。”他踌躇着，朝她皱起眉头，“可是，唔，他没对我们说起过你……”
这时她突然醒悟到自己在他的眼里是副什么模样：一个三十多岁的矮个儿女人，穿着皱巴巴的衬衫、咔叽布短裤和长筒靴，在乘坐了这么长时间的飞机之后，她的衣服肮脏，头发蓬乱。
她说：“我是通过伊恩·马尔科姆认识理查德的。伊恩是我的老朋友。”
“我明白了……”他仍然死盯着她看。好像对她还不大放心。
她不得不作出解释：“我一直在非洲，直到最后一刻我才决定上这儿来，“她说，“是道克·索恩打电话给我的。”
“哦，当然，道克。”那人点了点头，似乎放下心来，仿佛现在一切都说得通了。
她问道：“理查德现在还好吗?”
“晤，但愿很好。因为我们正在把这些设备给他送去。”
“你们现在就去索那岛吗?”
“是啊，如果天气不变坏的话。”道奇森说罢，瞥了一眼天空，“我们在五到十分钟之内就可以整装待发了。你瞧，欢迎你加入我们，如果你需要搭船的话。”他兴致勃勃地说，“我们可以做个伴，对大家都有用。你的东西在那儿?’
“我只有这个包，“她说着提了提小背包。
“轻装旅行，嗯?那么好吧，哈丁小姐，欢迎加入我们的小队。”
他此刻似乎十分坦率，十分友好，与刚才的表现相比真是判若两人，然而她注意到那位姓金的英俊小生仍然明显感到不安。金背对着她，一个劲地忙碌着，大叫大嚷地要工人们当心最后那几只板条箱，箱子上标有印刷的字样“生物合成公司”。她隐隐约约感到他是有意不朝她看。而且，到现在她还没有看清甲板上的那第三个男人。她踌躇着。
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