她问：“一切正常吗?”
“啊，正常，“道奇森说道，脸上露出愉快的笑容。
“你的朋友金看上去挺不安啊。”
“他不喜欢坐船，”道奇森说，他冲着海浪点了点下巴，“不过我们正在加速航行。还有一个小时左右，我们就要登岸了。”
“告诉我，”她说，“生物合成公司是怎么回事?我可从来没有听说过。”
“这是一家小公司，”道奇森说，“我们生产所谓的消费性生物制品，我们专门搞娱乐类和体育类的生物。比如说吧，我们曾培育过新品种的鲑鱼，以及其他供捕捉的鱼，我们现在正在生产新品种的狗，一种专为公寓居住者们设计的小型宠犬。就搞这些名堂。”
正是伊恩讨厌的那些名堂，她想。“你是怎么认识伊恩的?”
“嚷，说来话长啦。”道奇森说。
她注意到他在闪烁其词：“有多久了?”
“那可要从公园的时候说起了。”
“公园?”
他点了点头：“他告诉过你他的腿是善么受伤的吗?”
“没有，”她说道，“他闭口不谈此事，他只说过这件事发生在一次咨询工作过程中，当时……我不清楚，好像出了点麻烦，那是在公园吗?”
“是的，可以这么说。”道奇森说罢，把目光投向了茫茫大海。少顷，他耸耸肩道：“那么你呢?你又是怎么认识他的?”
“他曾是我的学位论文阅读人之一。我是个生态学家，我研究非洲草原生态系统中的大型哺乳动物，在东非，特别是食肉动物。”
“食肉动物?”
“我一直在研究鬣狗。”她说，“在这之前是狮子。”
“研究很久了吗?”
“到现在将近十年了，拿到博士学位后一直干了六年。”
“有意思，”道奇森点了点头道，“那么说你是从非洲一路赶来的了?”
“是啊，从塞罗涅拉来，在坦桑尼亚。”
道奇森茫然地点点头，将视线越过她的肩膀投向小岛，“真是想不到啊，看样子天气总算要放晴了。”
她扭头一看，只见头嘎上方云层渐薄，微露出道道蔚蓝。阳光正努力穿透云层。海面风浪渐平。她惊讶地发现小岛已靠近了许多，她可以清楚地看见那些拔海而起的悬崖峭壁，尽是些灰红色的火山岩，十分陡直险峻。
“在坦桑尼亚，“道奇森说，“你有一个挺大的研究小组吧?”
“不，我一个人工作。“
“没有带学生?”他同。
“没有。因为我的工作并不是很刺激、很吸引人。非洲热带草原的大型食肉动物多数在夜间活动，因此我的研究工作大多是在夜晚进行。”
“可难为了你的丈夫了。”
“哦，我没有结婚。”她微微耸了耸肩道。
“真让我吃惊啊，“他说，“毕竟，像你这样的漂亮女人……”
“我没有时间，“她很快地回答道，接着她话锋一转，“你们准备在哪里靠岸上岛?”
道奇森回头看了看，他们离小岛已如此之近，可以看见一道道白浪高高卷起，摔碎在峭壁的底部。他们离岛只有一两英里远了。 “这是个不寻常的岛屿，”道奇森说，“中美洲这一带是火山多发区。在墨西哥与哥伦比亚之间有大约三十座活火山。所有这些近海岛屿在过去某个时候都曾是活火山，是中部火山链的一环，然而与大陆的情况不同，现在这些岛屿都成了死火山，已有一千年左右没爆发过了。”
“这么说我们看到的是火山口外侧?”
“一点不错，那些悬崖峭壁完全是雨水侵蚀造成的，不过海水也侵蚀了峭壁的底部。你看见悬崖上那一块块平刷刷的断面，海水就是在那里冲剧底部，于是大块的岩壁表层棱渗遗侵蚀，蛏片地劈裂，坠人海中。那都是些松软的火山岩。”
“那么你们将停靠在……”
“岛的向风侧有几处地方的崖壁被海浪冲刷形成了岩洞。在其中两处，岩洞接上了从岛内流出的小河，因而是可以通过的。”他抬手向前一指，“瞧那边，你现在刚好能看见其中的一个岩洞。”
萨拉·啥丁看见悬崖底部凹进一个外形不规则的洞口，四周巨浪拍击，一股股白花花的羽状水柱飞溅到空中，高达五十英尺。
“你们打算把船开进那边的岩洞吗?”
“如果天气不变，是打算这样。”道奇森转过头来，“别担心，情况并不像看上去那么糟。别管它。你刚才说什么来着?是关于非洲，你是什么时候离开非洲的?”
“一接到道克·索恩的电话之后，他说他要和伊恩一块儿去搭救理查德，问我愿不愿意来。”
“你是怎么说的?”
“我说我要考虑考虑。”
道奇森皱了皱眉：“你没对他说你要来?”
“没有，因为我没拿定主意，我是说我很忙，我有自己的工作，再说路途又遥远。”
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