维尤里摇了摇头。“一点也没关系，他欢迎有人陪伴。你瞧，在三海妖上，生病的人不能探访，这是一条古老的禁忌。只有头人血统的男性可以探访他们中的一位。瓦塔的父亲是鲍迪头人的一个侄子，所以这个家族的某些成员允许到这儿来。是的，瓦塔对有人前来会非常高兴。”他的眼睛在欣赏某种神秘的乐趣“特别是异性客人。”他迅速地补充说，“在适当时候，我很想听听你的诊断。”
他打开门，进入这个小小的空间，她跟在他后面。在靠窗处，一个大块头背对着他们。躺在一个草垫子上，就像一大段红木。听到他们进来的声音，病人，活像一幅克罗东纳的米洛的翻版，翻转过身来，对着他的医生微笑，看到哈里特后又显出难为情和颇感兴趣的样子。
“瓦塔，”维尤里说，“你已经听说美国人来访的事了吧？他们来了，他们中有一位医护人员比我受教育多，她将在以后一个半月里同我一起，我要你见见她。”维尤里站到一边。“瓦塔，这是布丽丝卡小姐，从美国来。”
她笑了笑。“我愿你二位叫我哈里特，我的名字。——”她看着这位戈利亚，似剪去翅膀的老鹰，仍然挣扎着坐起来，不顾一切地想站起来，便立即冲到跟前，跪下身子，两手按住他的肩膀。“别，千万别动！在我有机会为你做检查之前，我要你尽量别动。躺下。”他试图抗议，然而最终露出虚弱的微笑，耸了耸肩，放弃了。哈里特左臂挑着他宽阔的肩膀，将他放到草垫上。“那儿，这样好些。”
“我还没有那么虚弱，”瓦塔躺在那儿说。
“我相信你没有，”哈里特表示同意，“但要节省你的力气。”她跪在那儿，转向维尤里。“我想现在就为他检查一下，你还有别的事情？”
“好极了，”维尤里说。“我去拿听诊器和能找到的别的东西。”
他走后，哈里特转向她的病人。他的水汪汪的圆眼睛没有离开过她，死死地盯住她，令她感到难以名状的兴奋。他的胸脯起伏了几次，她已看在眼里。
“你呼吸有困难吗？”她想知道。
“我很好，”他说。
“我不明白——”她将手掌放到他胸脯上，又向下移到腰布围着的腰上用手插滑到下面，将布片向上抬了抬。“这样轻快些。”
“我很好，”他重复了一遍。“你的到来给了我——”他搜寻着词语，然后说，“希提马尤，意思是——激动。”
她抽回手。“为什么会这样？”
“两个月没有一个女的来过。”有了一个好话头。“还不止这点。你有同情心，女人中很少见。你的同情心表示出来，进入我的灵魂。”
“谢谢你，瓦塔。”她的手已经抓住了他的手腕。“让我试一下你的脉搏。”
试完后，她放下他的手，努力不去皱眉头，意识到他仍在盯住她。
“我显得很特别吗？”她问道。
“是的。”
“因为我的衣服，因为我来自远方？”
“不。”
“那为什么？”
“你不像我见到的爱慕过的其他女人。你在骨肉上不似她们漂亮，但你的美是在心灵深处，所以你将永远拥有美丽。”
她听着，呼吸好像已经凝住了。在几千英里外发现一位男子，如此难找寻的一位男子，身体又是如此野性，有着穿透面具、透视深处的眼力。
她想告诉他，他是一位诗人，还想说些别的，但还没有开口，门开了，维尤里拿着一只盛着医疗器械的龟壳碗回来了。
维尤里站在一旁，哈里特开始为瓦塔作1分钟检查，一边按压，一边询问他呼吸时气短，头晕和看东西重影的情况。她注意到他的脚踝肿了，了解了已经肿了多长时问。她拿起听筒，首先放到他的胸脯上，然后是脊背，仔细地听着。
听完后，她站起身，扫了维尤里一眼。“我草房里有血压计，”她说。“也有肝素——一种抗疑血素——需要就可以去取。还有些利尿药，也可以在必要时使用。我想明天再为他检查一次。”
“一言为定。”维尤里说。
他将听诊器放回碗里，走出房间，哈里特正要跟着他出去，瓦塔在她身后喊她。维尤里已走远，哈里特再次单独同病人在一起了。
“你必须永远不欺骗我，”他沉静地说。“我已经活到头了。”
“一个人永远也不知道，直到——”
“你不会骗我？”
“不，瓦塔。”
“我不在乎我的状况，”他说。“我在乎的是，一个好好的生命的最后时光为何该在隔离中耗完。你无法知道你的到来已给了我多大的快乐。我太需要一个女人的陪伴了，对我来说，女人是我生命中的全部乐趣。”
她想伸出手去安慰他，像他安慰了她那样，但她控制了自己。她不知道是否该告诉他，她将说服莫德去劝说头人取消这条禁令，那样他就会有他的女人来陪伴，同她们共度他的余生。当她试图形成自己的计划时，她听到有人进来，便将注意力转到门口去了。
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