“六岁的时候，到了可以进私塾的年纪，但他家里太穷，没有钱让他读书。他不懊恼，只是觉得可惜。他的父亲打算让他做个行商，所以六岁那年就给他找了个走塞北的干爹。这孩子的人生似乎已经画好轨迹，注定了碌碌一生。成为一个连农夫都不如的商人，还是最卑贱的走塞北的行商。”
“就在这一年，有一个游历的江湖客从小村子里经过，看到这个孩子的时候立刻就瞪大了眼睛，说这孩子天生就是个修炼的好坯子。孩子的爹不知道什么是修行，但知道修行要花很多钱，于是不答应。江湖客说我不收钱，还管饭，你让你儿子跟我走吧，出息了再回来。”
“孩子的爹说不行，他将来是能赚钱的。跟你走了，谁去跑塞北？”
“江湖客问，那跑塞北一年能赚多少银子？”
“孩子的爹说，最起码一年得有十两……其实他说了谎，跑塞北的行商其实赚不了多少银子，按理说一匹蜀锦贩运到北辽地，价格翻十倍，这是个好行当。但路途太远，光是吃喝养骡子就占去一大部分，然后还要防备边疆外的山匪马贼，一旦被抢，倾家荡产。跑一年，能落十两银子是让人大为高兴的事。若不是家境实在贫苦找不到活路，谁也不愿意去做行商和蛮子打交道。”
“江湖客显然也是个落魄的，拿不出很多银子。他把自己的长剑当了，再加上一颗据说是师门传下来的宝贝，总共筹了八十两银子给了孩子的爹，孩子爹笑了，说孩子你带走吧，不饿死他就行。”
罗耀停住，朝着方解伸了伸手。
方解一怔，没明白什么意思。罗耀往前探了探身子将方解的烟斗解下来，然后点上：“于是孩子就跟着江湖客走了，一走就是十年。这十年他们走过大山走过大湖，最后到了大草原。江湖客此时已经很老，将所有的本事都教给了孩子。但他本领本来就不是很强，到孩子十五岁的时候其实修为已经比他还要厉害。江湖客告诉……说年轻人吧，告诉这个年轻人，现在有两条路摆在你面前，你自己选。”
“第一，找一个大的宗门去投靠，以你现在的修为任何宗门都会收纳。第二，回大隋参军，听说朝廷要对敌国用兵了。”
方解拔了一根毛毛草叼在嘴里，笑了笑道：“于是就有了现在的左前卫大将军……可这和我有什么关系。”
“安静听完。”
罗耀认真地说道：“你应该了解我，在很多年前就应该了解，现在我从头讲起，就是想让你对我不再陌生。”
“你说。”
方解点了点头：“我听。”
……
……
“年轻人在草原上又停留了半年，因为那个江湖客太老了，他等着江湖客老死后把他葬了才回到大隋，然后他踏上了回家的路。他打算参军之前先回家看看家人，可到了家的时候才发现早已经面目全非。他的父亲用当年江湖客给的八十两银子建了新房子，这新房子的女主人却已经不是年轻人的娘。”
方解忍不住打断他：“直接说你吧，这样我容易想象。”
“好。”
罗耀点了点头：“我回到家站在门外看了看，没有进去。我进村的时候打听过，我娘在我离开村子后不久就被逼死了，因为我爹和一个外来的寡妇好上了，那寡妇带着一个女孩儿，我回去的时候那女孩十五六岁。”
“我在门外站了一会儿就离开，在村外等了三天。等到那个寡妇带着女儿去赶集的时候，我杀了那个寡妇，干了她女儿后扬长而去。我去投军，用了半个月的时间选择了一支队伍。因为我打听到领兵的将军是个很爱才的人，用人不拘一格，只要有真本事他就会重用。”
“参军之后，过了两年很平静的生活。因为敌国的皇帝向大隋称臣了，所以战争拖到了两年后才找到一个借口展开。在开拔之前，我找机会把一直欺负我的队正打了一顿，让那个将军看到，他觉得我身手不错，于是让人打了我十军棍之后收为他的亲兵。战场上，我一直跟在将军身后，为他挡了数不清的刀枪羽箭，受了很多伤。”
“战争很顺利，朝廷的大军很快就占领了敌国一半的疆域。但是将军在这个时候却不想打了，因为他收了敌国皇帝一笔厚礼。将军老了，他打算用这笔钱养老。于是他借口说城墙坚固损兵严重，请旨班师回朝。皇帝应允，大军便带着无数的战利品回到了大隋。三年后，这个将军收了重礼的事被揭发出来，将军被皇帝赐死。”
方解微微皱眉，忍住心里的疑问没有问出来。
罗耀看了他一眼，然后点了点头：“没错，是我让人暗中揭发那个将军的。我不想说为什么这样做，只能说他不配称为一个合格的帝国军人。但是他对我有赏识之恩，他死之后我打算退隐田园就和我的妻子踏踏实实过一辈子。皇帝不允，让我留在军中效力。本来我是有资格成为将军的，但因为没有钱送礼也不屑送礼，得罪了朝廷里的权贵，被权贵压了下来……五品的别将，我当了十几年。”
“再后来……”
罗耀的脸色有些难看，眼神里有一种很深的痛苦。
“我的独子因为犯了大错，我必须给朝廷一个交代。他杀了人家一家三十二口，我要想将这件事扛过去……就得偿命。我仔细的数过，加上我的妻子刚巧有三十二口人给人家抵命。但我不想失去我的妻子，于是我派人将我爹从西北接来，说是孝敬他，但我杀了他。这样，我的妻子就可以不用死了……我带着三十一颗人头和我的儿子到了帝都，在太极宫外面，我亲手杀了他……”
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