“啊？这可不知道啊，反正是没回来！”
那司书名叫胡四海，不入流的一个九品小官，就是户部的一个写写画画的书记员，但和其他人不同，他和樊文钦、刘淑已经混熟了，彼此还能聊上几句：“按说到了这个点，大司徒他们早该回衙门了，但是以前也有过，朝会上要是碰到重要的事情，商量不定就耽搁了。我看啊，两位老爷不如先去用饭，等到下午再来。”
“不必，我们就在这里等着。”樊文钦伸手入怀，摸出一团物事，打开外面包裹的汗巾，里面竟然是两块面饼，吃了起来。
桌子另一侧，刘淑也取出干粮，开始吃午饭，一副不达目的誓不罢休的模样。
胡四海瞪大眼睛，叫道：“哎呦，两位老爷就吃这个啊，和我吃的……唉，您两位慢用，我也先去垫垫，等大司徒回来还有的忙呢。”
樊文钦摆摆手，把面饼送到嘴边咬下一口，慢慢嚼着。
胡四海又向两人行了一礼，转身出去了。
已经到了吃午饭的时间，胡四海和两个同僚一起出了户部，来到后街的一家茶棚。
这家茶棚非常简陋，除了一个简易的顶棚，比路边的茶摊子强不了多少。大明朝官员的俸禄很低，胡四海和他这两个同僚虽然在户部当差，却只管文书档案，捞不到什么油水，日子过得紧巴巴的，中午饭只能到这里对付一顿。
和樊文钦一样，他们几个也是自带干粮，而且胡四海的婆娘给他准备的，正巧也是面饼。
三个人要了一壶劣茶，找了张桌子坐下，胡四海摸出面饼，来到旁边的卖肉摊子，让张屠夫给他切成片，然后拿给茶博士，就在火炉上两面烤焦。
张屠夫今天的生意好像很不错，切肉刀上沾满了肥油，面饼用切肉刀切成几片，就像面包抹上了黄油，再在火炉上一烤，很快香味扑鼻。如此美味怎能暴殄天物，胡四海犹豫片刻，咬咬牙掏出两个铜子，又在旁边的铺子里买了一两番薯小烧。
第一一八章 商税和矿税
番薯小烧，是桂林城里新出的一种白酒，听说是用“番薯”做的。胡四海不知道番薯是什么东西，但这个番薯小烧价格很便宜，酒劲又很足，所以隔三岔五的，总是忍不住买一两来解馋。
一碟子黄焦焦，冒着油光的面饼。
半杯酒香扑鼻的番薯小烧。
趁茶博士招呼别的客人，胡四海弯下腰，又从咸菜坛子里偷了一根酱萝卜条，一口酒，一口面饼，再来一口酱萝卜条，吃相张狂。
他那两个同僚，名叫金满屋的，一直盯着面饼片，外号二郎神的，一直盯着番薯小烧，眼睛都绿了。
“老胡，你他娘的胆子不小，还敢自己买酒喝，回去不怕被婆娘骂？”金满屋说着话，手伸向了面饼。
“咄！一饮一啄，皆为天定！你哪来享用这面饼的造化？”胡四海一把拦住，在他手背上重重一敲。
“老胡不够意思，别理他。”二郎神也偷了一根酱萝卜条：“没看见这几天他端茶倒水的，肯定从樊文钦哪里得了不少赏银，要不然这么阔气？哼，老胡这个人不能交啊，悄悄发了大财，也不给大家伙请客！”
“哎，这种吃里扒外的事，我可不会沾啊！”胡四海立刻急眼：“我就是觉得人家那么大的官，不好太怠慢，再说了，楚军这笔银子皇上可是亲笔御批的，咱们户部拖来拖去，早晚还得给人家不是。”
“谁说的？你还不知道吧，大司徒这回可下了狠心，最多就是五万两银子，多一两也不给。”二郎神只是一个打杂的小吏，比胡四海的职位还低，但他的消息一向最灵通，户部有什么大事小情，都逃不过他的眼睛，所以大家说他有三只眼，得了一个二郎神的外号。
“哈，楚勋的人可不好惹，这要真的闹大了，大司徒也顶不住吧。”金满屋口中的大司徒，就是户部尚书路振飞。
“这你就说错了！”二郎神得意地卖弄道：“楚勋早就不行了，现在是南党当家，有当朝首辅撑腰，大司徒还怕楚勋么？”
胡四海连连摇头：“不一定，汪克凡已经回来了，人家手里有兵权，象冈先生也得让他三分。”
金满屋一愣：“难怪你上杆子去巴结樊文钦，原来是这么回事！不过一年要四十万两银子，这也太多了，咱们户部就算砸锅卖铁也凑不出来呀！”
胡四海吧嗒一声，又抿了一口番薯小烧，把酒杯一墩说道：“不就是那么一说嘛，汪克凡这是狮子大张口，要四十万两银子，最后能给个十万二十万的就行。”
二郎神突然抢过酒杯，一仰头倒进了喉咙：“想的美！楚勋本来就不停地伸手，还要再拿走二十万两银子，桂林这边不得喝西北风啊，咱们到时都穷的卖裤子，再想喝番薯小烧，我呸！死活都不能给他！”
胡四海大怒，和他拉扯起来，金满屋却趁机偷了一块面饼，美滋滋地吃起来：“这都是大老爷们操心的事，咱们一群小虾米，管那么多呢？唉，就盼着能把俸禄涨一涨，家里那七八张嘴太能吃，都快揭不开锅了。”
……
樊文钦和刘淑在户部衙门坐了一天，最后还是无功而返。
一直到天黑，户部尚书路振飞和其他几位主官都没有出现。
按说早朝结束之后，各个衙门的主官就要回衙署事，他们一直没有出现，是因为早朝上发生了一件大事，整整吵了一天都没有结果。
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