零散的炮击,但没有出现轻兵器的交火。
每晚都有弟兄放哨。二等兵奥基夫在这里站了他有生以来第一
次岗。那晚他与同在莫米昂加入E连的二等兵哈里。拉格一起在堤坝
边上挖好的散兵坑里放哨。突然,他们听见“砰、砰、砰”的声音
。奥基夫在拉格耳边小声说,“你呆在坑里,留一个位置给我,紧
急的时候我会跳进来。我到堤坝上去看看那是什么东西。”
奥基夫后来回忆道,当他上了堤坝,“我什么也没看见,但那
声音却几乎就在我头顶上。突然,一个小型坦克的炮口破雾而出。我
大喊一声,'站住,谁?'接着就准备跳下堤坝,跳进拉格待的散兵
坑里。”
坦克里传来一个声音:“我们是几个英国兵,我们迷路了。”
奥基夫命令那人下来接受检查。那人照办了,是个英国中士,他说
,“上帝呀,美国人,看到你们真是太高兴了。我们半夜从那个该
死的堤坝出发,但找不到出去的路了。”
“刚才是什么声音在响?”奥基夫问道。
“哦,那个呀,”这个英国人回答,“我们的一根链条出了毛
病,每小时只能开行2英里。那是它着地时发出的声音。”奥基夫建
议中士让他坦克上的同伴下来,走在坦克前面,否则他们在前面的
关卡处还会被盘问。中士表示同意。奥基夫回到了散兵坑,高兴地
看到拉格一直用M-1步枪做着防守准备。这个小插曲让拉格和奥基
夫对自己有了信心,感到自己已经开始摸着门路了。
又一个夜晚,在沿着河岸的另一个地方,奥基夫和一个新加入
的二等兵詹姆士。韦灵一起值勤。30岁的韦灵来自西弗吉尼亚,总
以E连中年纪最大者自居。而奥基夫恰巧是年纪最小的。尽管韦灵刚
刚加入E连,但他已是老兵了,他曾在突出部战役中受伤,从英国的
医院出院后自愿加入空降兵,一天中跳了5次伞,全部合格,成了1
01空降师中的一员。
他们正站在齐腰深的散兵坑里放哨时,一辆10吨卡车沿着公路
飞驰而过。奥基夫大叫了3次“停车”,没人理会。一共9辆大卡车
组成的车队,一辆紧跟着一辆伴随着发动机的呼啸声从他身边疾驰
而过。
“当你大喊'停车'而你知道没人理会时,该怎么办呢?”奥基
夫问韦灵。
“那你也没办法。”韦灵回答。
半小时后,卡车又全速开了回来,只是这一回只剩8辆了。
“吉姆(詹姆士的昵称),这条路往下走是什么地方?”奥基
夫问道。
“不知道,没人告诉我。”
45分钟后,斯皮尔斯上尉出现了,“简直疯了,”他朝韦灵咆
哮,“你为什么不阻止那些卡车?那儿的桥塌了,一辆卡车现在悬
在那里了。”奥基夫在这之前就听说过有关斯皮尔斯脾气很爆的许
多故事,这时只能等待着最可怕的后果。但韦灵却咆哮着回击斯皮
尔斯:
“我们怎么阻止那些不要命的见鬼的卡车?再说,为什么没人
告诉我们桥塌了呢?见鬼,我们甚至不知道那儿有座桥。”
“还有个哨兵在哪里?”斯皮尔斯问。
奥基夫从阴影里往前走了一步,行了个持枪礼,尽可能壮着胆
子理直气壮地答到:“在这里,长官。”斯皮尔斯哼了哼,离开了
。
也许是第二天,也许是几天以后的一个晚上,一辆没有打信号
灯的吉普车开了过来。韦灵喊了一声“停车!”吉普车里坐着斯皮
尔斯上尉和另外一个上尉,后座上坐的是一位少校。韦灵喊了一声
口令,斯皮尔斯用平时说话的声调答了回令。韦灵没听清,又重复
了一遍口令。斯皮尔斯以同样的声调又答了一次,韦灵仍没有听清
。紧张又有点迷惑的奥基夫用M-1步枪对准了后座上的少校,他再
靠近一看,原来是温特斯。
韦灵第三次盘问口令。开车的上尉终于意识到韦灵没有听清楚
回令,于是大声喊出回令。斯皮尔斯跳出吉普车对韦灵大骂起来。
韦灵打断了他:“我说'停车',你就得停车,我给出口令,就
一定要听到回令。”斯皮尔斯气得要对韦灵进行惩罚,温特斯打断
了他。“走吧,上尉。”他压低声音说。就在他们发动车子的时候
,温特斯对韦灵喊了一声:“干得好!”
官兵们有时需要渡过莱茵河去巡逻,当时350米宽的莱茵河正发
着大水,水急浪大,但除此之外,过河巡逻并没有什么危险。4月8
日,温特斯接到派兵到河对岸去巡逻的命令,他决定在观察所里对
巡逻队进行监控,以保证无人员伤亡。温特斯设定了巡逻目标,安
排了掩护的炮火,巡逻队踏上东岸的每一步都是在他的监控之下完
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