三角地的西北侧，与长达110英里的苏伊士运河接界。运河本身宽180-240码，深50-60英尺。正如达扬将军所说，构成了“一条现成的最好的反坦克壕”。其东岸是不毛之地，而淡水运河流经的西岸则是一片与运河平行的熟耕地。运河两岸是陡崖，并用混凝土进行了加固。运河最高水位在河堤下6英尺。挖掘运河和疏浚河道所挖出的泥土沿东岸堆积成一道高达18-30英尺的堤坝(以色列工兵已把重要地域的防御堤坝加高至75英尺)。潮汐时常变化不定，运河各段水位的差异为1-6英尺，这对实施渡河作战是一个极为重要的情况。
从运河开始，连绵起伏的沙漠延续5英里左右，直达沙质丘岭一线，由此又向回延伸到山脉和丘陵。许多山隘，如米特拉山隘和吉迪山隘都是穿过这些山脉和丘陵通往南部的。从坎塔腊到塞得港的北部地区大体上是个盐碱滩，在此有以军修建的数条纵横交叉的道路。与苏伊士运河平行的公路是一条在以色列地图上代号为“字典”的公路；与之平行并向东延伸约5英里的是一条称为“炮兵路”的公路。(沙漠中有各种显著特征的地点都有代号，就象运河一线的各支撑点一样，本书提及时，都将以代号相称。)一个巨大的公路网在该地区纵横交叉，四通八达。
苏伊士运河一线由阿弗拉罕·(艾伯特)曼德勒少将指挥的一个师防守。曼德勒为人善良而机敏，他是以色列国防军中以纪律严明又关怀部属著称的军官之一。战争前夕，他指挥的部队共有3个旅约280辆坦克，此外，还有一个守卫北部沼泽地的步兵旅。他45岁，有一双敏锐的兰眼睛，身材高大，沉默寡言，面色红润。他在1967年曾指挥甲旅突破了几乎不可能突破的叙军戈兰高地防线。
戈南少将被任命为南部军区司令后，把他的后备师指挥权移交给了军区前任司令沙隆将军。戈南对南部军区的参谋工作和纪律状况深感不满，开始进行一系列改革。他还向总参谋部建议开放运河一线被封闭的14个支撑点。总参谋部批准了开放其中若干个支撑点，包括大苦湖东岸的一个，该支撑点封闭严实，用了三个星期才把它清理出来。
戈南在到职后头几个月里，为军区建设经费作了轻重缓急的安排。他首先考虑的是，沿第二道防线修筑坦克掩体，这样，能使坦克从第二道防线纵深处与过河之敌交战。一年多来，曼德勒一直迫切要求修筑这种掩体，但国防部迟迟未予批准。其次考虑的是修建以军渡过苏伊士运河所需的设施。
戈南沿运河一线巡视时，发现埃及人把彼岸沙堤加高到了约130英尺。从那里，他们可以超越以色列的沙堤，直接看到下面的以色列支撑点和掩护支撑点的坦克掩体，而最初修建这些设施时，埃及人是看不见它们的。由于加高了沙堤，他们还可看到沿“炮兵路”后面5-8英里处的第二道防线。戈南针对这一情况采取的对策是，下令修筑工事，使埃及人无法看到第二道防线的活动。他还命令建造高达230英尺的观察塔，使以色列部队能看到埃及前线地区情况。但是，这已为时太晚。
戈南通过这一阶段的检查，发现坦克和支撑点内的光学器材保养不当。他同参谋人员一道仔细检查了全部作战计划，并提醒总参谋部，一旦情况紧急，前线的后备队员应由训练有素的步兵来接替。
在加维什将军在位指挥时。已经着手在巴列夫防线修筑了一种可在各支撑点内操纵的配系。这是在各支撑点下面修建接有管道的地下储油库，油经管道在运河上喷上薄薄的一层油，然后从支撑点的碉堡内用电点燃，使运河各段成为一片火海。可是，1971年刚修建了两个这样的设施，总参谋部便断定，根据运河的流速，这种装置不会十分有效。
因此，其他设施的修建工程便告中断。不过，总参谋部在1971年初决定取消该项计划时，还是授权南部军区对其中一个设施在运河上进行了试验，以对埃及人施加适当的心理影响。的确，这给埃及人留下了深刻印象，几年来，他们煞费心机，想办法克服这一“障碍”。
多年来，埃及人一直在密切观察这一配系，而这一配系已逐渐被淤泥和沙土所堵塞。1973年7月11日，埃及第8步兵旅情报处曾发布一个有关该配系的通报。据该文件说(战争期间文件落入了以色列人手中)，自1971年年底以来，以色列人对该设施一直未予重视，停止了所有的维修工作。埃及人发现沿运河一线修建了20个这种设施，但是派去的巡逻兵发现它们全是伪装设施。经他们查明，该设施管道已被堆积的泥土所压断或压弯，所以油料无法从中流出；管道上满是铁锈，塞满了沙土，加之修筑碉堡，封住了整个配系。通报的结论是，果然不出所料，以色列人已不想再使用这种设施，他们把它留在那里的目的是为了搞心理战。
尽管这样，埃及国防部长艾哈迈德·伊斯梅尔和埃及总参谋长沙兹利将军后来还是大吹大擂，说明他们想了种种办法使运河一线的这一设施不起作用。的确，有关埃及如何计划对付和“实际上”又怎样克服这一难题的故事，是伊斯梅尔和沙兹利战后大谈特谈的题材，也是许多军事记者所爱写的主题。
戈南将军于7月到南部军区后，决定设法恢复这种配系。他命令工兵主任检查现有的两个设施，进行清理，检查油箱并找出能达到同样目的而价格又较便宜的替换设备。他们想出了一种更为简便有效的办法，并在9月进行了试验，然而，已没有时间把它应用于运河了。
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