纳尔维克的撤退进展很快。到6月8日，所有法国、英国和波兰的军队约二万四千人，连同大量的物资和装备都已装上船，编成三个护航队驶往英国，而没有受到敌人的阻挠。
实际上，这时岸上的敌军，只不过是几千名分散的、没有组织的、但却胜利的官兵了。在这最后几天内，我们不但出动了海军飞机，并有陆上基地出发的一中队旋风式飞机，提供极其重要的保护，以抵抗德国的空军。这个中队奉命保持战斗活动直到最后一刻，在必要时，将它们的飞机破坏后撤退。
但这些飞行员凭借他们的勇气和技巧，完成了空前未有的功绩——也是他们最后的功绩——将所驾驶的旋风式飞机，降落在“光荣”号航空母舰上，和“皇家方舟”号及大队船舰一同返国。
为了掩护这些战斗，科克勋爵除了航空母舰外，尚有巡洋舰“索斯安普敦”号和“考文垂”号以及十六艘驱逐舰和其他较小的舰艇。巡洋舰“得文郡”号，当时去接挪威国王及其部下离开特罗姆塞，所以它是单独行动的。科克勋爵将他所安排的护航队情况通知了总司令，并请求保护，以免受到敌方重型军舰的袭击。福布斯海军上将在6月6日，派出“英勇”号去和运输部队的第一个护航队会合，将它护送到谢特兰群岛北面，然后再回去保护第二个护航队。总司令虽然有许多需要他兼顾的事务，他仍企图用他的战斗巡洋舰来保护运输舰。6月5日，他获得情报，说有两艘来历不明的船只，显然正在向冰岛驶去；后来又接到报告，说敌军已在该岛登陆。所以，他觉得有必要派他的战斗巡洋舰去调查这些报告，结果证明消息不确。于是，在这不幸的一天，我们在北方海洋可用的实力，都被广泛地分散了。当时纳尔维克护航队的航行以及对于它们的保护，完全遵照前六个星期中所使用的毫无差错的方法。在这条航路上，运输舰和战舰，包括航空母舰在内，以前一向是只派反潜艇的舰只护送的。到这时为止，从来没有发现过德国重型军舰的活动。现在，德国的重型军舰在修理好早期会战中所受到的损坏后，却突然在挪威沿海一带出现了。
战斗巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号，率领巡洋舰“希佩尔”号和四艘驱逐舰，在6月4日离开基尔，目的是要袭击纳尔维克区域内的航运和各个基地，借以解救他们残余的登陆部队。关于我们撤退的意图，他们直到6月7日才得到消息。德国海军司令听到英国护航队已在海上，决定袭击它们。8日清晨，他遇到了由拖网船护送的一艘油船、一艘空的运输舰“奥拉马”号和救护船“阿特兰蒂斯”号。他尊重“阿特兰蒂斯”号的豁免权，而将其余的舰艇都击沉了。
当天下午，“希佩尔”号和驱逐舰回到了特隆赫姆，但两艘战斗巡洋舰则仍继续在海上搜寻战利品。到下午四时，它们得到了酬报。它们看见航空母舰“光荣”号，以及护送它的驱逐舰“阿卡斯塔”号和“热情”号的浓烟。“光荣”号在早晨因燃料不足，而离队单独驶返本国，这时，大约在主要的护航队前面二百哩的地方。但这个解释不能使人信服。“光荣”号应该有足够的燃料，使它可以用护航队的速度一同前进。所有的舰只都应该在一起行动的。
双方的交锋，大约在下午四时三十分开始，彼此相距在二万七千码以上。在这个距离，“光荣”号的四吋口径大炮是完全无用的。它曾企图把它的鱼雷轰炸机升空作战，但没有等到飞机起飞，它的前飞机棚已被击中起火，将旋风式飞机烧毁，并使鱼雷不能由舱下吊上来装在轰炸机上。在以后的半小时内，它受到了沉重的打击，使它完全失去逃脱的机会。
到了五时二十分，它的舷侧严重地倾斜。于是舰长下令撤离该舰。大约在二十分钟后，它便沉没了。
同时，它的两艘驱逐舰也勇敢地参加了战斗。它们都放出烟幕，努力设法掩护“光荣”号。它们在被击沉以前，都曾向敌舰发射鱼雷。“热情”号不久即被击沉。“阿卡斯塔”号由皇家海军的C·E·格拉斯弗德海军中校指挥，现在面对占绝对优势的敌舰单独应战；它的故事，由舰上的一个幸存者，一等水兵C·卡特叙述如下：
我们的舰上像死一般的静寂。没有一个人说话。军舰现在正以全速避开敌舰。接着，传来了一大串的命令：准备所有的烟幕浮子，接连皮带管，各种其他的工作都准备就绪。我们这时仍在避开敌舰，并放出烟幕。我们所有的烟募浮子全都开放了。舰长于是将下述命令传给各个作战岗位：“你们也许以为我们正在躲避敌舰，准备逃脱，其实并不如此。我们的友舰‘热情’号已被击沉了，‘光荣’号也正在沉没中，我们至少可以给他们一些颜色看看，祝你们的幸运。”接着，我们改变航程，进入我们自己的烟幕。我奉命负责发射第六和第七鱼雷射管。不久，我们穿出了烟幕，转向右舷改变航程，由左舷发射我们的鱼雷。这时，我才第一次瞥见敌舰，老实说，我似乎看到一艘大的［军舰］的一艘小的军舰。我们相距不远。我从我的［船尾］鱼雷射管发射出两个鱼雷，最前面的射管也正在发射鱼雷。我们都在注视着结果。这时欢声骤起，使我终身难忘。在一艘敌舰的左船头，黄色的光亮一闪，浓烟腾空而起，巨大的水柱向上直冲。我们知道我们已经击中目标了。我们既然如此靠近，我个人认为是绝不会不击中的。敌舰对我们一弹不发。我认为这次袭击完全出乎它的意料。我们发射鱼雷后，又回到我们自己的烟幕中去，又向右舷改变航程。“准备发射剩余的鱼雷”；这次，我们刚将舰首伸出烟幕，敌舰就狠狠地打击我们。一颗炮弹击中了机器舱，击毙了我的鱼雷射管的组员。我被抛到射管的后头。我一定被打晕了一阵，因为当我醒来时，我的手臂疼痛。军舰已停止不动了，并向左舷侧倾斜着。但是，精彩的插曲发生了，你相信也罢，不相信也罢。总之，我爬回到我的控制座，我看见那两条军舰，我发射了剩余的鱼雷，没人叫我这样做，我猜想我是发狂了。只有上帝知道我为什么要发射鱼雷，但我却发射了。“阿卡斯塔”号的大炮正在不断地怒吼着，甚至舰侧已经倾斜，但仍开炮。后来敌舰打中了我们几次，但在船尾正中发生了一次大爆炸。我时常怀疑是否敌舰使用了鱼雷来袭击我们？无论如何，这次的爆炸似乎将军舰从海面上悬空提了起来。最后，舰长下令弃船。我永远不能忘记那个上尉医官①。这是他登上的第一艘军舰，他的第一次战斗。在我跳入海中以前，我看见他仍在治疗伤兵，这是一个绝望的工作。当我在海中时，我看见舰长靠在舰桥上，从烟盒里拿了一支烟抽着。我们向他喊叫着，要他到我们的艇里来。他挥手表示“再会，并祝你们幸运”——一个勇敢的人，就这样结束了他的一生。
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