①《齐亚诺日记》，第281页。
一个月以后，总司令要求再延期一个月，但是墨索里尼回答道，假使他不在星期一进攻，就撤换他。元帅答应遵命。
齐亚诺说，“从来没有一次军事行动是在司令官如此不愿意的情形下进行的。”
9月13日，意大利军队的主力开始了期待已久的行动，越过埃及边境，向前推进。①他们的军队共有六个步兵师和八个坦克营。我们的掩护部队包括三营步兵，一营坦克，三个炮兵中队，两个装甲车队。他们奉命边战边退，由于他们的素质和适应沙漠的优点，所以宜于这种战法。意大利军队是从猛烈轰击我苏卢姆这一边境市镇附近的阵地开始进攻的。
当硝烟和尘土消失以后，看见意军的阵容异常整齐。在前面，前后左右整齐地排列着摩托车部队；后面是轻坦克和几排摩托车辆。用一位英国上校的话来说，这番景象就好像“奥尔德肖特的长谷地方举行的诞辰庆祝会”②。面对着这样堂堂的阵势，第三科尔德斯特里姆警卫队缓缓撤退，同时，我们的炮兵对如此宽宏大量地摆在他们面前的无数目标加以猛轰。再往南，敌人有两个纵队向绵亘的山脉以南的辽阔沙漠移动，这条山脉与海岸平行，只能在哈尔伐亚——“地狱的火山口”——穿过，这地方在我们后来的历次战斗中都起了作用。每一个意大利纵队都拥有好几百车辆，有坦克、反坦克炮，前面是炮兵，乘坐卡车的步兵在中央。我们把他们屡次运用的这种阵势称作“刺猬”。在这一支庞大队伍的面前，我军撤退了，利用每一个机会袭击这些行动古怪、举棋不定的敌人。后来格拉齐亚尼解释说，他在最后一刻决定改变计划，不在沙漠上进行包围运动，而“把我的全军集结于左翼，以便沿着海岸火速到达西迪巴拉尼”。因此，这支庞大的意大利队伍便缓缓地按两条平行的路线沿着岸边公路前进。他们用乘坐卡车的步兵分批进攻，每批五十辆。在四天当中，科尔德斯特里姆警卫队巧妙地从苏卢姆撤退到互相连接的阵地上，边退边予敌人以重创。
①见第545页地图（原书页码。——译者）。
②奥尔德肖特为英国汉普郡的一市镇，距伦敦三十五哩，为英国著名军事学校的所在地。诞辰指英王诞辰。——译者
17日，意军到达西迪巴拉尼。我们伤亡四十人，而敌人的伤亡则十倍于我，另外，被破坏的车辆有一百五十辆。在这里，意军的交通线便延长了六十哩；他们停顿下来，打算在这里驻守三个月。他们不断受到我方小机动纵队的袭击，在给养补充方面遇到了严重的困难。齐亚诺说，墨索里尼起初是“欣喜欲狂。他已负起这次进攻的全部责任，并且很骄傲地说他做得对”，但是当辗转过了几个月以后，他的兴头便逐渐消失了。不过，我们在伦敦看来，在两三个月之内，一定有一支比我们所能集结的部队多得多的意军，将再次发动进攻，企图占领埃及三角洲。另外，德军随时有出现于战场的可能！当然，我们不能以为格拉齐亚尼在进军后会长期按兵不动。我们有理由假定要在马特鲁港将打场大战。在过去的几个星期里，我们迫切需要的装甲部队绕过好望角到来，没有耽误时间，产生不利的影响。
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首相致陆军大臣 1940年9月14日
我希望装甲旅能及时到达。我曾深信不疑能取道地中海安全运送该装甲旅，从而避免担心它不能及时到达的危险。不过，要记得，韦维尔将军本人曾赞同海、陆、空军几位总司令的声明，认为埃及的形势不值得冒此危险。正是由于这篇声明，才使我不能否决海军部的反对意见，否则，我必断然否决。
（限即日行动。）
首相致陆军大臣 1940年9月19日
（请伊斯梅将军过目。）
增援的装甲部队现已到达亚丁湾。我们深信，韦维尔将军当已作好一切安排，以便把他们尽早投入战斗。但愿如此。
没有像比弗布鲁克勋爵这样的人在码头上等着把他们送往前线，使我感到遗憾。我们必须尽最大的努力。不知曾否考虑过以下的办法比较妥善，即：经苏伊士运河把这些车辆运往亚历山大，并在前线附近卸下，或者，在苏伊士集结专用列车和车皮、起重机以及其他设备。这两个可供选择的办法应由此间审查。在此以前，先拟一份电报，探询一下对这两种办法的意见以及韦维尔将军现在作了哪些安排。对这件事情，每一天甚至每一小时都要抓紧。
我一直为马耳他岛提心吊胆，该岛似乎毫无防御能力。
首相致伊斯梅将军转帝国参谋总长1940年9月21日这封［来自马耳他总督和驻军总司令的］电报证实了我对马耳他的忧虑。平均起来，每一个营要保卫十五哩的海滩防线，而且没有值得一提的后备力量准备反攻，结果将使该岛对于敌人的登陆部队将束手无策。你不要忘记，我们并未控制马耳他周围的海域。因此，看来危险是极大的。我本来认为需要四个营，但是由于运输舰只从西地中海行驶困难，所以目前只好满足于两个营。我们必须觅得两个精锐的营。在抽调方面显然没有不可克服的困难。
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