国务大臣奥利弗·利特尔顿对于这位总司令的决定,曾经加以解释,并坚决地予以支持。我立即给他发去一封电报。
首相致国务大臣 1941年11月25日
奥金莱克将军对于所有的司令官们享有最高权力,他在这次战役中所作出的一切决定,都将得到我们批准。你的举动和态度非常可嘉。盼[将此电]告知奥金莱克将军。
我在这里将把这个对于那位有关的英勇军官来说是多么痛心的事件留给他的哥哥海军总司令①和他们两人的私人朋友奥金莱克将军去思量了。我对于奥金莱克将军不受一切私人顾虑的影响,不受折衷或推迟行动的一切诱惑的影响的行为深感敬佩。
①指地中海舰队总司令坎宁安海军上校。——译者
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到了战役的这个阶段,我必须转而记述别的几桩密切有关的事件。在11月20日,当消息还好的时候,我发给总统一电,促请他竭力设法使维希在这重要关头不要有什么行动。
前海军人员致罗斯福总统 1941年11月20日
我们的军队在利比亚的逼进和展开,已取得很大成功,敌人受到了出其不意的袭击。他们直到现在才了解到我们对他们采取的行动的规模之大。今天可能有激烈的敌我装甲部队之间的战斗。已经发布命令要不惜一切代价把现在开始的战事推进到决胜点。看来机会并不是不利的。
2.如果正当我们可能从东方,并从国内影响北非的事务时,魏刚由某一亲德的军官所接替,那将是一件损害重大的事。我希望你竭力劝说维希保全魏刚的司令职务。设若这点不能办到,则可同意由如乔治将军那样的退职的友好人士来代替。自从法国崩溃以来,我没有见过乔治,但是我有理由相信他的心地是正当的。我很了解他。无论怎样,总统先生,如果我们在利比亚大胜,突尼斯和法属北非全部都可能对我们开放,所以我们必须准备好利用取得的成就。在另一方面,我却担心希特勒鉴于的黎波里可能受到危险而或将要求占领比塞大。对于维希法国来说,错过今朝,则时不再来,而且这又是他们赎罪的最后机会。
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切断隆美尔的燃料供应在此刻也有重大关系,因而我致电奥金莱克将军和那位海军总司令,力促对敌人的交通线进行打击。
首相致奥金莱克将军 1941年11月23日
当人们看到现在有非常宝贵的一船一船的燃料运往班加西,而敌人又集中空军于伯宁那时,似乎就应当冒一次特别的危险使这些地方失去效用,哪怕只有三四天也好。敌人畏惧这种行动,显然是很有根据的。唯一可以进行这种冒险的时刻,就是当敌人处于战斗最困难的时候。一旦他们能够用从战区撤回或逃回的军队来增援,成功的机会就减少了。现时在班加西以及在阿盖拉以西,部有很多的东西可以不费力取得,但是一旦主要战役结束,取得它们所要付出的代价将大大提高。我确信你将对此加以考虑。请回忆一下当法国崩溃时,他们凭吹嘘与欺诈获得了多少东西。“绿洲”部队有什么任务?
首相致地中海舰队总司令坎宁安海军上将
1941年11月23日
我请第一海务大臣于今日发电给你,说明拦截装运援兵、给养尤其是燃料到班加西去的海面船只的十分重要性。我们在此间获得的消息表明有许多船只现正驶近该地或正在启航。敌人曾经要求空军保护,但是由于他们的驻非洲的空军正在倾全力作战而不能给予保护。我们已经把这一切消息再次告诉你。我盼望由海军部那里听到你打算采取什么行动。阻止了这些船只,除了有助于获得一次极为重要的胜利外,还可以拯救数千人的生命。
这位海军上将立即亲自电复我:
收到你的23日来电。我对于班加西供应线的重要性自然是非常敏锐地感觉到的,为了应付局势而作好的部署当已于此时由第一海务大臣向你说明。我们的第一着,就是凭地中海两端的舰队的威胁来拦阻敌人的运输船队,并且这已经取得很大成功。现在,运输船队既经恢复航行,它们将受到海面舰只、飞机和潜艇的袭击。不幸,你所提到的据报德国空军倾全力于陆上战斗一事,实际上未得到证明,敌人正在非常关心我们的行动。与此相反,我们主要在侦察机方面力量薄弱,这给我们的轻舰队的工作加上了一层严重的危险,这些轻舰队在需要利用它们的速度的时候,不得不在附近没有支援的情况下行动。
他尽力而为,但是最有效的一击却是从马耳他方面作出的。24日夜间,“K舰队”的巡洋舰和驱逐舰驶出该港,截获了敌人迫切期待的两艘运油船。因此我能够把这个好消息告诉奥金莱克:
1941年11月25日
昨夜,我们派遣“曙光”号和“佩内洛普”号从马耳他出发而及时地击沉那两艘关系重大的运油船“普罗西达”号和“马里乍”号。坎宁安海军上将正在追逐其他船舰。
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当隆美尔以非洲军团通过英国第八集团军的交通线和后方,从事于大胆和损失巨大的袭击时,弗赖伯格和他的新西兰军队在第一陆军坦克旅的支持下向西迪雷泽格紧逼。经过两天的剧烈战斗,他们收复了这个城市。同时,托卜鲁克守军再次出击而攻陷了艾德丢打。26日夜,托卜鲁克守军和救援部队建立了联系。属于新西兰师和第十三军本部的一些部队进入被围困的托卜鲁克城。这一局势导致隆美尔由巴尔迪亚返回。他奋力打通到西迪雷泽格的道路。以改编的、这时纠合了一百二十辆坦克的第七装甲师由侧面进攻。他再次占领了西迪雷泽格。他逐退第六新西兰旅,使它蒙受非常严重的损失,以致失去了战斗力。他们和第四旅,除有两营同托卜鲁克守军会合外,都向东南撤退至边界,于是那个英勇的师在损失三千多人以后,就在这里进行整编。托卜鲁克守军依然处于孤立境地,他们根据一个勇敢的决定在坚守着一切既得的阵地。
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